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NederlandCom uma campanha condenada do Euro 2020 agora consignada à história, Portugal volta à ação na quarta-feira para enfrentar a República da Irlanda em uma eliminatória para a Copa do Mundo no Grupo A.
O lado de Fernando Santos tomou sete pontos de um possível nove para se sentar no topo do grupo, enquanto os visitantes do Estádio Algarve perderam ambos os seus jogos de abertura em março.
Prévia do jogo
© Reuters
Defender a sua coroa continental sempre seria uma batalha árdua para Portugal - especialmente vendo como eles foram colocados no grupo da morte com a França e a Alemanha no Euro 2020 - mas os campeões de 2016 conseguiram avançar em terceiro lugar e estabeleceram uma tentadora batalha de última 16 com a Bélgica.
No entanto, a safra de Santos - que só conseguiu vencer a Hungria na fase de grupos - foi desfeita por um vencedor de Thorgan Hazard e se curvou com um gemido, mas Cristiano Ronaldo foi pelo menos capaz de adicionar ao seu crescente transporte de elogios pessoais ao se tornar o artilheiro de todos os tempos na história do Campeonato Europeu .
Caso o futuro Manchester United retorne faça a ondulação líquida como esperado em setembro, ele superará Ali Daei, do Irã, como o jogador internacional de maior pontuação da história, mas o mais importante levará Portugal um passo mais perto da terra prometida do Qatar.
Apesar de ter que dividir os despojos num empate 2-2 com a Sérvia, as vitórias de Portugal sobre o Azerbaijão e o Luxemburgo no Grupo A os viram subir para a cimeira após a rodada de abertura dos jogos de qualificação, embora só se sentem acima dos seus homólogos sérvios na diferença de golos.
Uma batalha amistosa com a nação anfitriã Catar segue para Portugal antes que eles terminem este período internacional contra o Azerbaijão, e exceto quaisquer desastres, um caminho direto para uma sexta aparição sucessiva nas finais da Copa do Mundo deve seguir.
© Reuters
Depois de um doloroso 11 jogos sem uma vitória em seu nome no dugout da Irlanda, Stephen Kenny finalmente teve algo para torcer nos jogos amistosos de junho, com sua roupa da Irlanda ficando a melhor de Andorra 4-1 em um amistoso antes de empate 0-0 com a Hungria em sua partida mais recente.
No entanto, no que diz respeito à ação competitiva, os Boys in Green têm lisonjeado em enganar. Depois de terminar uma campanha na Liga das Nações sem uma vitória em seu nome, a Irlanda procurou fazer as pazes na qualificação da Copa do Mundo, mas duas derrotas iniciais significam que os homens de Kenny já foram cortados à deriva dos esperançosos do Catar.
Os Boys in Green tiveram seus momentos contra uma Sérvia inspirada em Aleksandar Mitrovic, mas finalmente caiu 3-2 na jornada de abertura, e em um encontro rotulado “embaraçoso” pelo capitão Seamus Coleman, Irlanda, perdeu por 1 a 0 para Luxemburgo quando os sinos de alarme começaram a tocar mais alto.
No entanto, a Irlanda ficou presa por Kenny - apesar de seu recorde pouco impressionante de uma vitória em 13 jogos no comando - mas quaisquer esperanças de uma primeira aparição adequada da Copa do Mundo desde 2002 já estão penduradas por um fio antes de se encontrarem com Ronaldo e co.
Portugal só venceu um dos seus últimos quatro jogos com a Irlanda em todas as competições, embora tenha sido o mais recente - uma batida amistosa por 5-1 em 2014 - e os dois lados disputaram dois empates 1-1 durante a qualificação para a Copa do Mundo de 2002.
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Notícias do Times
© Reuters
O longo caminho de volta ao futebol internacional de Ricardo Pereira está definido para continuar um pouco mais após sua lesão no tendão no fim de semana, enquanto o contingente Euro 2020 William Carvalho, João Felix, Renato Sanches e Jose Fonte também não podem ser vistos em nenhum lugar.
Trio sem limite Diogo Costa, Otávio e Goncalo Inácio podem ter que esperar até o amistoso com o Qatar para fazer suas estreias internacionais, enquanto Ronaldo terá sua visão definida nesse recorde de 110º gol internacional.
Pepe — ainda forte aos 38 — esperará retomar a parceria com Ruben Dias na parte de trás, com Bernardo Silva e Diogo Jota prestando apoio ao talismã Ronaldo na terceira final.
Enquanto isso, a Irlanda recebeu os defensores não limitados Nathan Collins e Andrew Omobamidele para o grupo pela primeira vez, mas James McCarthy e Robbie Brady não estarão envolvidos.
O experiente goleiro Darren Randolph também foi deixado de fora, o que significa que Kenny deve escolher entre os novatos internacionais Gavin Bazunu, Mark Travers e Caoimhin Kelleher, que possuem oito bonés entre eles.
Kenny terá que contornar a fadiga para novos confrontos com o Azerbaijão e a Sérvia, e o chefe visitante poderá ficar com a configuração defensiva de três homens dos jogos de março, com o revigorado Shane Duffy fazendo o seu melhor para sufocar a ameaça de Ronaldo.
Portugal provável escalação:
Patricio; Cancelo, Pepe, Dias, Guerreiro; Pereira, Moutinho, Fernandes; B. Silva, Ronaldo, Jota
Republic of Ireland provável escalação:
Kelleher; Egan, Duffy, O'Shea; Doherty, Hendrick, Hourihane, Cullen, McClean; Connolly, Idah
Dizemos: Portugal 2-0 Republic of Ireland
Buscando recuar imediatamente de uma decepcionante campanha Euro 2020, Portugal é obviamente os favoritos esmagadores para fazer o trabalho em solo doméstico e não deve ter problemas em fazê-lo.
A Irlanda de Kenny está começando a mostrar alguns sinais de resiliência recém-descoberta, mas isso certamente será quebrado aqui, especialmente com Ronaldo fixando sua visão em mais um recorde individual para quebrar.
