Será o primeiro contra o pior no Olimpico Metropolitano na quinta-feira, já que o Canadá tem a chance de manter seu lugar no topo da classificação da CONCACAF da qualificação para a Copa do Mundo 2022, quando enfrenta Honduras em San Pedro.
La H perdeu suas últimas quatro eliminatórias e está na parte inferior da tabela com três pontos, enquanto os Canucks cuidaram dos negócios em seu campo, derrotando Costa Rica e México na janela anterior.
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Está se tornando perigosamente próximo do tempo de fazer ou morrer para os hondurenhos, que precisam ganhar alguns pontos rapidamente para permanecer em busca de um lugar no Catar em novembro.
Uma série de partidas instáveis no início colocou esse grupo veterano em um buraco profundo, 11 pontos atrás dos mexicanos por uma vaga garantida na Copa do Mundo, e perdendo o Panamá pelo mesmo número de pontos para chegar ao playoff.
Depois de ficar sem vitórias em seus primeiros seis jogos no octógono, onde foram derrotados por uma margem de 9-2, Fabian Coito foi demitido, com o experiente Hernan Dario Gomez agora no comando.
O jogador de 65 anos é um dos três únicos treinadores que guiou três lados diferentes para a Copa do Mundo da FIFA (Colômbia, Equador e Panamá), com os outros dois sendo Bora Milutinovic e Carlos Alberto Parreira.
Desde que o colombiano assumiu o comando, Los Catrachos mostrou mais qualidade no terceiro final com quatro gols nos últimos três jogos em todas as competições, mas os resultados permanecem os mesmos, pois perderam todos os três jogos disputados sob seu novo chefe (contra o Panamá, Costa Rica e Colômbia) por um único objetivo.
Mesmo que eles só tivessem a bola para 34% de sua partida anterior contra os canadenses em setembro, foi talvez o seu melhor desempenho nesta fase de qualificação, indo em frente no final do primeiro tempo e disparando seis tiros no alvo ao longo dos 90 minutos, finalmente se contentando com um empate 1-1.
Quanto mais avançam as partidas, parece que o cansaço tende a levar a melhor sobre esta equipe, que sofreu 15 gols no octógono até agora, 12 dos quais ocorreram no segundo tempo, incluindo três em oito minutos em sua partida anterior disputada em San Pedro contra os panamenhos.
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O Canadá entra neste encontro sentindo-se muito bem consigo mesmo, invicto após oito jogos de qualificação, como eles aproveitaram as condições frias em Edmonton em novembro, ao mesmo tempo em que se beneficiaram de alguns goleiros ruins que os ajudaram a se mover um ponto acima dos Estados Unidos em sua busca por chegar às finais pela primeira vez desde 1986.
O que John Herdman conseguiu como gerente desta equipe é impressionante, mas o homem que treinou as mulheres canadenses para a Copa do Mundo em seu próprio quintal em 2015 terá um grande desafio pela frente, com Alphonso Davies indisponível por causa de um pequeno problema no músculo cardíaco.
Perder sem dúvida o melhor lateral do mundo é sem dúvida um grande golpe para os Canucks, que tiveram as mãos ocupadas ao jogar fora de Honduras, um time que os eliminou das duas últimas campanhas de qualificação para a Copa do Mundo, incluindo uma goleada de 8-1 que acabou com o sonho do Canadá de potencialmente fazer as finais de 2014, em um jogo que aconteceu no mesmo estádio que sediará esta partida na quinta-feira.
Uma área com a qual Herdman deve estar satisfeito é o fato de que sua equipe saiu muito mais agressivamente do apito de abertura em suas duas eliminatórias anteriores, marcando primeiro de cada vez, depois de sofrer a abertura em quatro de suas seis primeiras partidas disputadas nesta rodada.
Os pontos fora de casa são preciosos e podem fazer a diferença entre a qualificação ou não, mas mesmo que tenham conquistado empates no Azteca, Estados Unidos e Jamaica, esses jogadores, juntamente com seu treinador, exigem muito uns dos outros, e eles não ficaram satisfeitos com nenhum desses resultados.
Quatro dos últimos seis jogos de qualificação estarão fora de casa, em lugares que eles lutaram para vencer, então, enquanto muitos especialistas os estão escrevendo para o Catar, Os Canucks ainda não chegaram lá.
Com as condições úmidas que provavelmente veremos em San Pedro, além de algumas das dores de cabeça que o Canadá experimentou na república centro-americana, será interessante ver se Herdman permanece agressivo e tenta estender o campo contra uma equipe hondurenha muito mais velha, ou se ele escolhe jogar de forma conservadora, sabendo que eles estão em uma posição confortável na classificação.
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Notícias do Times
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O atacante do CF Montreal Romell Quioto, que liderou seu clube canadense na pontuação no ano passado com oito gols, colocou em casa o único gol do Los Catrachos na derrota para a Costa Rica em novembro, enquanto Gomez contará com mais de Alberth Elis, que marcou sete vezes na Ligue 1 para o Bordeaux e também marcou o abridor em sua derrota por 3-2 para os panamenhos.
Boniek Garcia terá que esperar até a janela final de qualificação para ter a chance de passar para o terceiro de todos os tempos em partidas internacionais para Honduras, já que ele não foi selecionado para este jogo, o que significa que ele permanecerá uma aparição atrás de Noel Valladares, enquanto ele ainda tem um longo caminho a percorrer para pegar o capitão Maynor Figueroa, que é o primeiro com 179 bonés.
Os hondurenhos tiveram uma formação inicial muito diferente em seu amistoso contra o Columbia no início deste mês, em comparação com a equipe que começou sua eliminatória anterior, já que os novos rostos incluíam Denil Maldonado, Diego Rodriguez, Juan Delgado, Ivan Lopez, Kervin Arriaga, Jorge Alvarez e Eddie Hernandez.
Alphonso Davies não é a única perda significativa para o Canadá entrando neste confronto, já que o meio-campista Stephen Eustaquio testou positivo para COVID e não estará disponível para esta partida.
Os Canucks estabeleceram muitos recordes da seleção nacional no ano passado, incluindo Atiba Hutchinson se tornando o jogador canadense mais limitado, coletando sua 90ª aparição em sua partida anterior contra o México para superar Julian de Guzman, Junior Hoilett é agora o líder de todos os tempos em assistências para esta equipe com 14 e é dois gols tímido de Ali Gerba pelo nono lugar de todos os tempos, enquanto Cyle Larin empatou com Dwayne De Rosario pelo maior número de gols já marcados pelo Les Rouges, marcando uma cinta na vitória por 2-1 sobre os mexicanos.
Jonathan David é o segundo na Ligue 1 marcando com o atacante do Lille atirando em casa 12 gols domesticamente, um a menos que Wissam Ben Yedder do Mônaco, e ele está a um gol de Dale Mitchell e John Catliff pelo terceiro de todos os tempos pelo Canadá, enquanto Tajon Buchanan fez sua segunda aparição doméstica pelo Club Brugge em Domingo, recolhendo a sua primeira assistência para os atuais campeões belgas, montando o equalizador de Bas Dost.
Honduras provável escalação:
Lopez; Elvir, Figueroa, Maldonado, Vargas; Moya, Acosta, Mejia, Arriaga; Elis, Quioto
Canada provável escalação:
Borjan; Johnston, Vitoria, Miller; Laryea, Hutchinson, Osorio, Hoilett; Buchanan, Larin, David
Dizemos: Honduras 0-0 Canada
Os canadenses não venceram o La H em Honduras desde 1985 e, embora jogar sem Davies seja difícil, não ter Eustaquio é indiscutivelmente ainda mais significativo, já que o homem atualmente emprestado ao FC Porto fez um trabalho maravilhoso na gestão de jogos para esta equipe.
Honduras jogou melhor com seu novo gerente, mas parece que o tempo dos pais levou a melhor sobre este grupo, e com o clima quente na América Central, pode ser uma partida difícil para os disjuntores de cada unidade mostrar sua qualidade.