Será el primero contra el peor en el Olímpico Metropolitano el jueves, ya que Canadá tiene la oportunidad de mantener su lugar en la cima de la clasificación de la CONCACAF en las eliminatorias para la Copa Mundial 2022 cuando se enfrenten a Honduras en San Pedro.
La H ha perdido sus últimos cuatro partidos de clasificación y está al final de la tabla con tres puntos, mientras que los Canucks se ocuparon de los negocios en su campo de casa, derrotando a Costa Rica y México en la ventana anterior.
Previa de partido
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Se está acercando peligrosamente el momento de morir o morir para los hondureños, que necesitan sumar algunos puntos rápidamente para permanecer en la búsqueda de un lugar en Qatar este noviembre.
Una serie de partidos temblorosos al principio han puesto a este veterano grupo en un hoyo profundo, 11 puntos por detrás de los mexicanos para un lugar garantizado en la Copa del Mundo, y por detrás de Panamá por el mismo número de puntos para llegar a un playoff.
Después de quedarse sin victorias en sus primeros seis partidos en el octágono, donde fueron superados por un margen de 9-2, Fabián Coito fue despedido, con el experimentado Hernán Darío Gómez al frente.
El jugador de 65 años es uno de los tres únicos entrenadores que ha guiado a tres equipos diferentes a la Copa Mundial de la FIFA (Colombia, Ecuador y Panamá), y los otros dos son Bora Milutinovic y Carlos Alberto Parreira.
Desde que el colombiano se hizo cargo, Los Catrachos han mostrado más calidad en el tercio final con cuatro goles en sus últimos tres partidos en todas las competiciones, pero los resultados siguen siendo los mismos, ya que han perdido los tres partidos jugados bajo su nuevo jefe (contra Panamá, Costa Rica y Colombia) por un objetivo único.
A pesar de que solo tuvieron el balón durante el 34% de su partido anterior contra los canadienses en septiembre, quizás fue su mejor actuación en esta etapa de clasificación, adelantándose al final de la primera mitad y lanzando seis tiros a puerta en los 90 minutos, lo que finalmente se conformó con un empate 1-1.
Cuanto más avanzan sus partidos, parece que la fatiga tiende a superar a este equipo, que ha concedido 15 goles en el octágono hasta el momento, 12 de los cuales han llegado en la segunda mitad, incluidos tres en ocho minutos en su partido anterior jugado en San Pedro contra los panameños.
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Canadá llegó a este encuentro sintiéndose bastante bien consigo mismo, invicto después de ocho partidos de clasificación, ya que aprovechó las frígidas condiciones en Edmonton en noviembre, mientras que también se benefició de una mala portería que les ayudó a moverse un punto por encima de los Estados Unidos en su búsqueda de llega a la final por primera vez desde 1986.
Lo que John Herdman ha logrado como entrenador de este equipo es impresionante, pero el hombre que dirigió a las mujeres canadienses a la Copa del Mundo en su propio patio trasero en 2015 tendrá un gran desafío por delante, ya que Alphonso Davies no estará disponible debido a un problema menor en el músculo cardíaco.
Perder posiblemente el mejor lateral del mundo es sin duda un gran golpe para los Canucks, que han tenido las manos ocupadas cuando jugaron fuera de casa ante Honduras, un equipo que los ha eliminado de las últimas dos campañas de clasificación para la Copa Mundial, incluida una goleada de 8-1 que puso fin al sueño de Canadá de hacer la final de 2014, en un partido que tuvo lugar en el mismo estadio que acogerá este partido el jueves.
Un área con la que Herdman tiene que estar satisfecho es el hecho de que su equipo ha salido mucho más agresivamente desde el silbato de apertura en sus dos eliminatorias anteriores, anotando primero cada vez, después de conceder el abridor en cuatro de sus primeros seis partidos jugados en esta ronda.
Los puntos fuera de casa son preciosos y pueden marcar la diferencia entre clasificarse o no, pero a pesar de que han ganado empates en el Azteca, los Estados Unidos y Jamaica, estos jugadores junto con su entrenador se exigen mucho el uno al otro, y no estaban satisfechos con ninguno de esos resultados.
Cuatro de sus últimos seis partidos de clasificación serán fuera de casa, en lugares en los que han luchado por ganar, así que mientras muchos expertos los están apuntando para Qatar, los Canucks aún no están allí.
Con las condiciones húmedas que es probable que veamos en San Pedro, además de algunos de los dolores de cabeza que Canadá ha experimentado en la república centroamericana, será interesante ver si Herdman sigue siendo agresivo y trata de estirar el campo contra un equipo hondureño mucho mayor, o si elige jugar de forma conservadora, sabiendo que están en una posición cómoda en la clasificación.
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Noticias del Equipo
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El delantero del CF Montreal Romell Quioto, que lideró a su club canadiense en anotaciones el año pasado con ocho goles, puso en casa el único gol de Los Catrachos en su derrota ante Costa Rica en noviembre, mientras que Gómez contará con más de Alberth Elis, que ha anotado siete veces en la Ligue 1 con el Burdeos y también abridor en su derrota 3-2 ante los panameños.
Boniek García tendrá que esperar hasta la ventana final de clasificación para tener la oportunidad de pasar al tercer lugar de todos los tiempos en partidos internacionales para Honduras, ya que no fue seleccionado para este encuentro, lo que significa que seguirá estando una aparición por detrás de Noel Valladares, mientras que todavía le queda mucho camino por recorrer para atrapar al capitán Maynor Figueroa, que es el primero con 179 gorras.
Los hondureños tuvieron una alineación inicial muy diferente en su amistoso contra Columbia a principios de este mes, en comparación con el equipo que comenzó su anterior eliminatoria, ya que las nuevas caras incluyeron a Denil Maldonado, Diego Rodríguez, Juan Delgado, Iván López, Kervin Arriaga, Jorge Álvarez y Eddie Hernández.
Alphonso Davies no es la única pérdida significativa para Canadá de cara a este encuentro, ya que el centrocampista Stephen Eustaquio dio positivo por COVID y no estará disponible para este partido.
Los Canucks establecieron muchos récords de la selección nacional el año pasado, incluyendo a Atiba Hutchinson convirtiéndose en el jugador canadiense más tapado, recogiendo su aparición número 90 en su partido anterior contra México para superar a Julián de Guzmán, Junior Hoilett es ahora el líder de todos los tiempos en asistencias para este equipo con 14 y es de dos goles tímido de Ali Gerba por noveno de todos los tiempos, mientras que Cyle Larin empató empate con Dwayne De Rosario por la mayor cantidad de goles marcados para Les Rouges, logrando un doblete en su victoria 2-1 sobre los mexicanos.
Jonathan David es segundo en la Ligue 1 anotando con el delantero del Lille disparando a casa 12 goles en casa, uno menos que Wissam Ben Yedder de Mónaco, y es un gol tímido de Dale Mitchell y John Catliff para el tercer de todos los tiempos para Canadá, mientras que Tajon Buchanan hizo su segunda aparición doméstica para el Club Brujas en Domingo, recogiendo su primera asistencia para los campeones belgas defensores, configurando la igualada de Bas Dost.
Honduras posible alineación:
Lopez; Elvir, Figueroa, Maldonado, Vargas; Moya, Acosta, Mejia, Arriaga; Elis, Quioto
Canada posible alineación:
Borjan; Johnston, Vitoria, Miller; Laryea, Hutchinson, Osorio, Hoilett; Buchanan, Larin, David
Predecimos: Honduras 0-0 Canada
Los canadienses no han vencido a La H en Honduras desde 1985, y aunque jugar sin Davies será duro, no tener a Eustaquio es posiblemente más significativo, ya que el hombre actualmente cedido en el FC Porto ha hecho un trabajo maravilloso en la gestión de los partidos de este equipo.
Honduras ha jugado mejor con su nuevo entrenador, pero parece que el tiempo del padre ha superado a este grupo, y con el clima cálido en América Central, podría ser un partido difícil para los rompedores de juego de cada unidad mostrar su calidad.