Fiji e Papua Nova Guiné se enfrentarão no Estádio Grand Hamad, no Catar, na quinta-feira, na eliminatória final da fase de grupos da OFC para a Copa do Mundo de 2022.
Os Bula Boys estão atualmente acima dos Kapuls na diferença de gols no Grupo B, e a vitória de qualquer uma das nações os fará avançar para a fase semifinal do processo de qualificação.
Prévia do jogo
Depois de 20 meses longe do futebol internacional, em grande parte devido à pandemia do coronavírus, Fiji começou sua campanha de qualificação para a Copa do Mundo de 2022 com uma vitória por 2-1 contra a Nova Caledônia no mês passado, graças a uma cinta de Sairusi Nalaubu.
Sua segunda eliminatória aconteceu na segunda-feira; no entanto, eles não conseguiram sair por cima contra a Nova Zelândia, que conquistou uma vitória por 4-0, com a equipe de Flemming Serritslev sofrendo sua derrota mais pesada em quase 15 anos.
Os Bula Boys agora voltam sua atenção para o jogo de quinta-feira contra Papua Nova Guiné, uma nação contra a qual estão invictos em cada uma das últimas cinco reuniões. Seu último encontro foi em julho de 2019, quando eles venceram os Kapuls por 4 a 2 nos pênaltis e conquistaram o terceiro lugar nos Jogos do Pacífico, após um empate em 1-1 no tempo normal.
Fiji, que nunca se classificou para a Copa do Mundo, terminou em terceiro lugar em cada uma das duas últimas campanhas da fase de grupos de qualificação para os torneios de 2014 e 2018. Os homens de Serritslev farão questão de evitar o terceiro lugar consecutivo com uma vitória na quinta-feira.
Papua-Nova Guiné, no entanto, exige apenas um empate para avançar para a próxima fase de qualificação, pois atualmente está posicionada acima de Fiji na diferença de gols.
Uma derrota por 1-0 contra a Nova Zelândia no mês passado foi seguida por uma vitória estreita do mesmo placar contra a Nova Caledônia na segunda-feira, com o golpe de Tommy Semmy aos oito minutos o suficiente para garantir três pontos cruciais.
Marcos Gusmão, que assumiu o comando dos Kapuls em dezembro de 2021, espera que sua equipe possa melhorar seu desempenho na qualificação de 2018 e alcançar seu primeiro torneio da Copa do Mundo este ano.
Sete anos atrás, Papua Nova Guiné terminou no topo de seu grupo OFC antes de perder por 4-2 nos pênaltis contra a Nova Zelândia na final da segunda rodada, após um empate sem gols no tempo normal.
A vitória da Papua Nova Guiné na quinta-feira pode levá-los a enfrentar as Ilhas Salomão ou o Taiti nas semifinais do segundo turno.
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Notícias do Times
Apesar de sofrer derrota da última vez, é improvável que Serritslev faça muitas mudanças, se houver, em sua formação inicial de Fiji.
Kishan Sami, Lekima Gonerau, Antonio Tuivuna e Remueru Tekiate poderiam manter seus lugares nas quatro costas, enquanto o capitão Roy Krishna - que marcou 21 objetivos em 40 aparições internacionais para os Bula Boys - deve começar no ataque ao lado de Nalaubu.
Quanto à Papua-Nova Guiné, eles estão definidos para igualar Fiji usando uma formação 4-4-2, com o capitão Alwin Komolong começando ao lado de seu irmão Felix Komolong no centro-lateral.
Michael Foster, Emmanuel Simon, Jacob Sabula e Stahl Gubag poderiam manter seus lugares no meio-campo, enquanto Kolo Kepo provavelmente começará no ataque com Semmy.
Fiji provável escalação:
Alzaar Alam; Sami, Gonareu, Tuivuna, Tekiate; Raju, Waranaivalu, Hughes, Naidu; Nalaubu, Krishna
Papua New Guinea provável escalação:
Warisan; Joe, A. Komolong, F. Komolong, Airem; Foster, Simon, Sabua, Gubag; Semmy, Kepo
Dizemos: Fiji 1-0 Papua New Guinea
Ambas as nações vão imaginar suas chances de sucesso na quinta-feira, embora Fiji tenha uma vantagem psicológica contra Papua Nova Guiné, considerando que estão invictos em cada uma das últimas cinco reuniões.
Embora haja pouco para separar essas duas nações, sentimos que Fiji superará seus oponentes para reivindicar uma vitória esbelta no Catar.