A parte superior encontra-se na qualificação do Grupo E da Copa do Mundo 2022 na quinta-feira à noite, enquanto a Estônia recebe os líderes da Bélgica no Estádio Lillekula, em Tallinn.
Os anfitriões estão enraizados no fundo da pilha depois de perderem seus dois primeiros jogos, enquanto a Bélgica tirou sete pontos de um possível nove até agora.
Prévia do jogo
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Ainda aguardando sua primeira aparição em um grande torneio internacional, a Estônia entrou na Copa do Báltico deste ano buscando terminar uma corrida sem vitórias de 19 jogos que remonta a uma vitória amistosa por 1-0 sobre Gibraltar em março de 2019.
O torneio de três equipes compreendeu apenas Estônia, Letônia e Lituânia após um adiamento forçado pelo coronavírus, e o lado de Thomas Haberli conseguiu reivindicar duas vitórias de dois na competição para levantar o troféu pela primeira vez em 83 anos.
Embora seus esforços no Báltico possam ter terminado com glória, a Estônia teve muito pouco a torcer em outro lugar, já que eles não ganharam um jogo competitivo em outro lugar desde que venceu a Grécia por 1 a 0 em um confronto da Liga das Nações em 2018 e fizeram um início amortecedor para a qualificação da Copa do Mundo.
Depois de ser golpeado por 6-2 pela República Tcheca no dia de abertura - onde Tomas Soucek ensacou um hat-trick - a Estônia foi afundada por 4-2 pela Bielorrússia e é a única equipe do Grupo E ainda a pegar um ponto antes das reuniões com a Bélgica e o País de Gales.
No entanto, uma vitória amigável surpresa sobre a Finlândia em junho significa que os anfitriões entram neste jogo na parte de trás de uma corrida vencedora de três jogos em todas as competições, mas enfrentando a nação ranqueada número um do mundo poderia ver a série de carrapatos verdes rapidamente quebrada.
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O ranking mundial número um da Bélgica ainda está para se traduzir na peça internacional de talheres que tanto desejam, mas conseguiram fazer o início perfeito para o Euro 2020 com três vitórias de três em um grupo com Dinamarca, Rússia e Finlândia antes de encontrar Portugal nos últimos 16.
Enfrentar os detentores provou ser um verdadeiro teste da coragem do lado de Roberto Martinez, mas um vencedor de Thorgan Hazard os viu despejar os vencedores de 2016 antes de tentar replicar seu heroísmo contra a Itália, embora eles tenham ficado aquém em uma derrota por 2-1 quando outro tiro na glória implorava.
As especulações sobre o futuro de Martinez compreensivelmente ganharam ritmo após uma exibição decepcionante, mas o ex-chefe do Everton e do Wigan Athletic permanecerá em seu papel por enquanto enquanto procura cumprir as ambições da Bélgica de um troféu no Qatar 2022.
Apesar de terem sido mantidos a um empate 1-1 pelos checos resilientes na segunda jornada da qualificação, os Red Devils afundaram o País de Gales por 3-1 no dia de abertura antes de uma completa batida por 8-0 da Bielorrússia em 30 de março, e apenas a Dinamarca marcou mais gols na qualificação da UEFA até agora.
A Estônia venceu a Bélgica por 2-0 tão recentemente quanto 2009, mas as duas reuniões mais recentes entre os lados viram os Red Devils acabarem por 10-1 vencedores agregados, batendo em seus adversários por 8-1 em casa antes de uma vitória por 2-0 durante a qualificação para a Copa do Mundo 2018.
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Notícias do Times
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A dupla Estônia e os companheiros de equipe da Flora Henrik Purg e Markus Soomets participaram da Copa do Báltico, mas não desempenharão nenhum papel nos jogos de setembro, enquanto o capitão Konstantin Vassiljev irá nivelar com Andres Oper em terceiro lugar na lista de aparições de todos os tempos caso ele jogue em todos os três jogos.
A dupla do norte de Londres Karl Hein do Arsenal e Maksim Paskotsi do Tottenham Hotspur representam dois adolescentes da Premier League no plantel dos anfitriões, e o primeiro poderia conseguir o aceno no gol.
Mattias Kait ensacou os dois gols no confronto final da Taça do Báltico da Estônia, uma vitória por 2-1 sobre a Letônia, e ele deve se juntar ao capitão de 131 cap Vassiljev - agora 37 - no meio-campo.
Quanto à Bélgica, eles terão que fazer sem Kevin De Bruyne para esta rodada de jogos, enquanto Nacer Chadli, Jeremy Doku e Dries Mertens também não fazem parte do plantel.
Albert Sambi Lokonga, do Arsenal, e o goleiro do Blackburn Rovers, Thomas Kaminski, representam os dois únicos jogadores não limitados nas fileiras de Martinez, enquanto Romelu Lukaku precisa de mais dois bonés para chegar a um século de aparições para seu país.
Doku e De Bruyne iniciaram a derrota das quartas-de-final do Euro 2020 para a Itália, mas com a dupla atacante ausente para os jogos de setembro, Yannick Carrasco, Eden Hazard e Leandro Trossard estarão todos disputando lugares atrás do talismã Lukaku.
Estonia provável escalação:
Hein; Tamm, Kuusk, Mets; Puri, Kreida, Kait, Vassiljev, Pikk; Sappinen, Anier
Belgium provável escalação:
Courtois; Alderweireld, Boyata, Vertonghen; Castagne, Witsel, Tielemans, T. Hazard; Carrasco, E. Hazard; Lukaku
Dizemos: Estonia 0-5 Belgium
O triunfo da Taça Báltica da Estônia pelo menos deu ao lado de Haberli algo para construir antes de uma semana tributária em setembro, mas seu ímpeto certamente chegará a uma parada bruscante contra a nação mais bem classificada do mundo.
Com a Bélgica visando estabelecer um marcador após outra oportunidade perdida de levantar um troféu internacional, um sucesso rompedor deve seguir para os Red Devils.