O Dinamo Zagreb dá o segundo passo na escada que leva à terra prometida da fase de grupos da Liga dos Campeões na terça-feira, quando hospedam Omonia no Stadion Maksimir.
Os campeões da Croácia encontrarão seus homólogos cipriotas que passaram pela primeira rodada de qualificação na semana passada, buscando agora converter seu domínio doméstico em progresso europeu tangível.
Prévia do jogo
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Depois de sua aventura nas quartas-de-final da Liga Europa da temporada passada - permanecendo invicto no Grupo K e derrubando o Tottenham Hotspur nos últimos 16 - o Dinamo Zagreb está mais interessado do que nunca para voltar à mesa de topo da competição continental neste mandato.
Tendo recuperado admiravelmente do desgosto de perder a terceira fase de qualificação da Liga dos Campeões em 2020-21, os campeões croatas de quatro anos seguidos iniciaram a atual campanha na primeira etapa do processo.
Na última terça-feira, o Modri avançou para a segunda eliminatória depois de derrotar o Valur por 2-0 da Islândia em Reykjavik, após uma vitória por 3-2 em Zagreb.
Com o conceito de gols fora agora uma coisa do passado, sofrer duas vezes em solo doméstico e quase soprar uma vantagem de três gols não provou muito obstáculo para o lado de Damir Krznar na segunda mão, como Luka Ivanusec marcou no minuto 31 e muito admirado Mislav Orsic nos momentos moribundos do jogo para selar um resultado agregado 5-2.
Anteriormente aquecendo para a temporada com três vitórias amistosas sucessivas - as primeiras saídas do Dinamo desde um espetacular triunfo 6-3 na final da Copa da Croácia em maio - todos pareciam ser navegando tranquilos para o treinador principal Krznar, que aceitou o trabalho em circunstâncias curiosas devido a uma sentença de prisão para seu ex-colega Zoran Mamic.
No entanto, os 22 vezes campeões nacionais iniciaram sua última defesa do título com um reverso de 2-0 em Slaven Belupo na sexta-feira, apesar de dominar completamente a posse e disparar 21 tiros ao gol - contando, apenas dois acabaram no alvo.
É improvável que tal revés desestabilize um lado habitualmente bem sucedido, então eles esperarão levar a Chipre antes da etapa decisiva da próxima semana.
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Intrigantemente, pouco antes de seu empate de duas patas começar, o Dinamo concordou em emprestar adversários Omonia seu ala nigeriano Iyayi Atiemwen pelo resto da temporada - com os campeões cipriotas tendo a opção de assinar um jogador que marcou nove vezes em 40 aparições para o clube croata em um negócio permanente no próximo verão.
Neste verão, o treinador Henning Berg também trouxe o veterano americano Mix Diskerud e o ex-defensor do Real Mallorca Hector Yuste em transferências gratuitas para reforçar seu plantel antes de sua campanha europeia começar na segunda fase de qualificação.
Não tendo sido obrigado a passar pela rodada anterior, o primeiro jogo competitivo de Omonia da nova temporada veio na última terça-feira, quando o lado baseado em Nicósia levantou a Supercopa Cipriota; vencendo Anorthosis nos penáltis após um empate 1-1.
Também invictos em três amistosos recentes - contra Apollon, Wisla Plock e Gornik Zabrze - os homens de Berg estão acostumados ao sucesso internamente, embora terminaram o fundo do grupo da Liga Europa no ano passado.
Eles terão ficado inquietados com a interrupção nos bastidores nas últimas semanas, já que os donos de seu estádio efetivamente os despejaram devido a dívidas não pagas, mas espera-se que seja permitido o acesso apenas para jogos europeus - começando com a segunda mão da próxima semana.
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Notícias do Times
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Depois que o Dinamo colocou um lado enfraquecido na partida de abertura de seu empate na primeira rodada de qualificação - permitindo a vários internacionais da Croácia um prolongado descanso pós-euros - o treinador Damir Krznar trouxe seus maiores nomes de volta para seus dois jogos mais recentes. Portanto, o matador de Spurs Mislav Orsic, o atacante Bruno Petkovic e o extremo Luka Ivanusec compreenderão uma linha de frente ameaçadora na terça-feira.
Enquanto isso, o lateral-esquerdo suíço François Moubandje - que passou a temporada passada emprestado no Alanyaspor - também poderia aparecer após uma seleção surpresa na Islândia, embora Daniel Stekulj tenha sido restaurado para a formação na liga.
No meio-campo, o capitão do clube Arijan Ademi competirá com Amer Gojak, da Bósnia, por um lugar ao lado de Lovro Majer, que foi cortado do plantel da Croácia no obstáculo final.
O par de Omonia na Eslováquia, Michal Duris e Tomas Hubocan estavam ambos de plantão nacional em junho, mas retornaram à equipe para o sucesso da Supercopa da semana passada e devem começar mais uma vez.
Adam Lang representou a Hungria nos Euros, e espera-se que ele se junte a Hubocan no coração da defesa dos visitantes, enquanto Duris poderia ser emparelhado com Marko Scepovic no ataque.
Dinamo Zagreb provável escalação:
Livakovic; Ristovski, Theophile-Catherine, Lauritsen, Stefulj; Franjic; Ivanusec, Majer, Ademi, Orsic; Petkovic
Omonia provável escalação:
Fabiano; Abdullahi, Lang, Hubocan, Lecjaks; Bautheac, Gomez, Papoulis, Charalambous; Scepovic, Duris
Dizemos: Dinamo Zagreb 2-1 Omonia
O Dinamo teve o benefício de duas pernas contra Valur para prepará-los para o desafio desta terça-feira, então é provável que capitalize a vantagem da casa e o retorno de seus homens estrelas para o lado.
Os visitantes de Henning Berg, no entanto, podem oferecer muita experiência e um punhado de jogadores capazes de causar danos no terço final, por isso deve ser imaginado em empacotar pelo menos um objetivo para mantê-los em disputa até o retorno da próxima semana em Zagreb.