Dinamo Zagreb zet dinsdag hun tweede stap op de ladder die naar het beloofde land van de Champions League groepsfase leidt, wanneer ze Omonia hosten in Stadion Maksimir.
De kampioenen van Kroatië zullen hun Cypriotische tegenhangers ontmoeten die vorige week de eerste kwalificatieronde hebben doorlopen, en nu proberen hun binnenlandse dominantie om te zetten in tastbare Europese vooruitgang.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Na hun avontuur naar de kwartfinales van de Europa League van vorig seizoen - ongeslagen in Groep K en Tottenham Hotspur in de afgelopen 16 jaar - wil Dinamo Zagreb deze termijn meer dan ooit terugkeren naar de top tafel van de continentale competitie.
De Kroatische kampioenen van vier jaar op rij begonnen met de huidige campagne in de eerste fase van het proces, nadat ze bewonderenswaardig zijn teruggekeerd na de hartverscheuring van de Champions League in de derde kwalificatieronde van de Champions League.
Afgelopen dinsdag ging de Modri naar de tweede kwalificatieronde na het verslaan van de Valur 2-0 van IJsland in Reykjavik, na een 3-2 overwinning in Zagreb.
Met het concept van uit-goals, nu verleden tijd, twee keer toegeven op thuisgrond en bijna een voorsprong met drie doelpunten bleek niet al te veel belemmering voor de kant van Damir Krznar in de tweede etappe, zoals Luka Ivanusec scoorde in de 31e minuut en bewonderde Mislav Orsic verwierf in de stervende momenten van het spel. om een 5-2 geaggregeerde resultaat af te dichten.
Eerder opwarmen voor het seizoen met drie opeenvolgende vriendschappelijke overwinningen - Dinamo's eerste uitstapjes sinds een spectaculaire 6-3 triomf in de Kroatische bekerfinale in mei - bleek allemaal soepel te varen voor hoofdcoach Krznar, die de baan in nieuwsgierige omstandigheden aannam vanwege een gevangenisstraf voor zijn voormalige collega Zoran Mamic.
Echter, de 22-voudige nationale kampioenen begonnen hun laatste verdediging van de titel met een deflatterende 2-0 achteruit in Slaven Belupo op vrijdag, ondanks het volledig domineren van het bezit en het schieten van 21 schoten op het doelwit - maar twee kwamen op het doelwit terecht.
Het is echter onwaarschijnlijk dat een dergelijke tegenslag een normaal succesvolle kant destabiliseert, dus zullen ze verwachten dat ze vóór de beslissende etappe van volgende week een voortgang naar Cyprus zullen nemen.
© Reuters
Intrigerend genoeg is Dinamo, kort voordat hun gelijkspel met twee poten begint, ermee ingestemd om tegenstanders Omonia hun Nigeriaanse vleugelspeler Iyayi Atemwen voor de rest van het seizoen te lenen - waarbij de Cypriotische kampioenen de mogelijkheid hebben om een speler te tekenen die negen keer scoorde in 40 optredens voor de Kroatische club op een vaste deal volgende zomer.
Deze zomer heeft hoofdcoach Henning Berg ook de Amerikaanse veteraan Mix Diskerud en voormalig Real Mallorca verdediger Hector Yuste meegebracht op gratis transfers om zijn team te versterken voordat hun Europese campagne in de tweede kwalificatiefase van start gaat.
Nadat Omonia de vorige ronde niet had hoeven doorlopen, kwam de eerste competitieve wedstrijd van het nieuwe seizoen afgelopen dinsdag, toen de in Nicosia gevestigde kant de Cypriotische Super Cup optilde; versloeg Anorthosis op straffen na een 1-1 trekking.
Ook ongeslagen in drie recente vriendschappen - versus Apollon, Wisla Plock en Gornik Zabrze - zijn de mannen van Berg gewend aan succes in eigen land, hoewel ze vorig jaar de bodem van hun Europa League-groep hebben voltooid.
Ze zullen de afgelopen weken onrustig zijn geraakt door verstoring achter de schermen, omdat de eigenaars van hun stadion ze effectief hebben uitgezet vanwege onbetaalde schulden, maar naar verwachting alleen toegang krijgen tot Europese wedstrijden - te beginnen met de tweede etappe van volgende week.
- W
- W
- W
- W
- W
- W
- W
- V
- W
- G
- W
- G
Teamnieuws
© Reuters
Nadat Dinamo een verzwakte kant had in de openingswedstrijd van hun eerste kwalificatieronde - waardoor verschillende Kroatische internationals een langdurige rust na de euro's konden uitrusten - bracht coach Damir Krznar zijn grootste namen terug voor hun twee meest recente wedstrijden. Daarom zullen Spurs slayer Mislav Orsic, spits Bruno Petkovic en vleugelspeler Luka Ivanusec dinsdag een dreigende voorwaartse lijn omvatten.
Ondertussen kon de Zwitserse linksachter François Moubandje - die vorig seizoen in bruikleen doorbracht bij Alanyaspor - ook aanwezig zijn na een verrassingsselectie in IJsland, hoewel Daniel Stefulj werd hersteld naar de line-up in de competitie.
In het middenveld zal clubkapitein Arijan Ademi strijden met de Bosnische Amer Gojak om een plek naast Lovro Majer, die tijdens de laatste horde uit de ploeg van Kroatië werd gesneden.
Het Slowakije paar van Omonia, Michal Duris en Tomas Hubocan waren beide in juni in nationale dienst, maar keerde terug naar het team voor het succes van de Super Cup van vorige week en zou opnieuw moeten beginnen.
Adam Lang vertegenwoordigde Hongarije bij de Euro's, en van hem wordt verwacht dat hij zal samenwerken met Hubocan in het hart van de bezoekersverdediging, terwijl Duris kan worden gekoppeld aan Marko Scepovic in aanslag.
Dinamo Zagreb vermoedelijke opstelling:
Livakovic; Ristovski, Theophile-Catherine, Lauritsen, Stefulj; Franjic; Ivanusec, Majer, Ademi, Orsic; Petkovic
Omonia vermoedelijke opstelling:
Fabiano; Abdullahi, Lang, Hubocan, Lecjaks; Bautheac, Gomez, Papoulis, Charalambous; Scepovic, Duris
We voorspellen: Dinamo Zagreb 2-1 Omonia
Dinamo heeft het voordeel gehad van twee benen tegen Valur om hen voor te bereiden op de uitdaging van deze dinsdag, dus zullen waarschijnlijk profiteren van het thuisvoordeel en de terugkeer van hun stermannen naar de zijkant.
De bezoekers van Henning Berg kunnen echter veel ervaring bieden en een handvol spelers die in het laatste derde deel schade kunnen aanrichten, dus moet er zeker van zijn dat ze minstens één doel hebben om ze in strijd te houden tot de terugkeer van volgende week in Zagreb.