Tendo ambos disputado empates sem gols monótonos no sábado, Birmingham City e Middlesbrough vão em busca de gols e vitórias durante a batalha do campeonato de terça-feira em St Andrew's.
A equipe de Lee Bowyer apertou as mãos em um ponto com o outro lutador da metade inferior, Hull City, no fim de semana, enquanto Boro registrou um impasse com os jogadores de fora do playoff Millwall.
Prévia do jogo
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Quase nada poderia separar Birmingham e Hull City na frente de estatísticas, não importa o placar, já que os homens de Bowyer não conseguiram vencer consecutivamente no Campeonato com um empate de 0 a 0 contra os Tigers, mas o perigo não é iminente.
Bowyer se recusou a jogar o jogo da culpa depois de marcar um ponto do jogo de sábado, mas o chefe de Birmingham lamentou o estado do campo após o apito em tempo integral, com os anfitriões desta semana quase em casa e secos em relação à sobrevivência de segundo nível.
O 19º colocado do Blues na tabela do Campeonato está longe de ser satisfatório, mas um abismo de 16 pontos separa o lado de Bowyer de Barnsley abaixo da linha pontilhada, e apenas o mais devastador dos colapsos veria Birmingham arrastado para uma briga de cães de rebaixamento agora.
Um segundo jogo consecutivo em casa sem um gol no campeonato pode ser uma preocupação para Bowyer, e enquanto Birmingham quase pode se dar ao luxo de relaxar no final da temporada, Middlesbrough viaja para St Andrew"s com muito ainda para jogar.
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Exigindo uma resposta imediata de seu lado depois que os ex-empregadores Sheffield United colocaram quatro deles na semana passada, Boro de Chris Wilder deu um empurrão nas costas contra o Millwall, mas a falta de crueldade os impediu de manter o ritmo com o pacote de perseguição dos playoffs.
O lado de Wilder pelo menos conseguiu terminar uma série abismal de três derrotas consecutivas fora de casa no The Den, e o chefe do Boro ficou satisfeito ao ver seu lado dar tão bem quanto conseguiu na frente física, com Millwall não exatamente conhecido por uma natureza acolhedora em seu próprio território.
No entanto, um segundo jogo sem vitória vê o Middlesbrough cair em oitavo lugar na tabela - apenas um ponto atrás do Sheffield United no playoff final - então a importância de conquistar uma vitória na primeira liga na estrada desde dezembro não pode ser subestimada.
Wilder certamente verá uma folha limpa contra o Millwall como motivo de otimismo, dado que seus homens tinham enviado 11 gols em seus últimos quatro jogos de estrada no segundo nível, mas foi um show de terror de Halloween para Boro contra Birmingham no Riverside em outubro, quando eles caíram para uma derrota por 2-0.
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Notícias do Times
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Birmingham não pegou nenhuma nova preocupação com lesões no recente empate com Hull, com Teden Mengi apto o suficiente para ocupar seu lugar no banco depois de se recuperar de um problema no tendão da coxa.
Contudo, Jeremie Bela estava ausente do time para enfrentar os Tigers devido a uma doença e ainda é uma pequena dúvida, enquanto Troy Deeney e George Friend estão fazendo companhia a Maxime Colin na sala de tratamento, mas o último está se aproximando de um retorno.
Seria uma surpresa ver Bowyer tocar as mudanças depois de uma exibição resoluta no fim de semana, mas Scott Hogan poderia fornecer uma opção alternativa no terço final à frente de Lyle Taylor.
No que diz respeito a Middlesbrough, Wilder espera ter Anfernee Dijksteel de volta à sua disposição após a doença, enquanto Riley McGree e Martin Payero permanecem fora com problemas na virilha e tornozelo, respectivamente. James Lea Siliki e Andraz Sporar também podem se candidatar a vagas na equipe.
Dijksteel pode não fazer um retorno imediato à retaguarda, no entanto, com o treinador visitante possivelmente preparado para ficar com a combinação Lee Peltier-Dael Fry-Paddy McNair após um shutout no The Den.
Wilder precisará avaliar a aptidão de sua safra depois de fazer apenas uma mudança no sábado, mas uma formação inalterada pode ver os emprestados da Premier League Aaron Connolly e Folarin Balogun formarem sua parceria no topo.
Birmingham City provável escalação:
Etheridge; Pedersen, Roberts, Gordon; Graham, Woods, Bacuna, Gardner, Hernandez; Hogan, Chong
Middlesbrough provável escalação:
Lumley; Peltier, Fry, McNair; Jones, Tavernier, Howson, Crooks, Taylor; Balogun, Connolly
Dizemos: Birmingham City 0-1 Middlesbrough
Bowyer não vai querer ver nenhuma complacência se infiltrar enquanto Birmingham busca consolidar seu status de segundo nível, e a forma de distância de Middlesbrough não é nada para escrever.
Os visitantes ainda estão em uma posição forte quando se trata da corrida dos playoffs e têm o talento jovem preparado para fazer a diferença, então estamos apoiando Boro para voltar às vitórias pelas margens mais estreitas.