Après avoir joué des matchs nuls sans but samedi, Birmingham City et Middlesbrough partent à la recherche de buts et de victoires lors de la bataille de championnat de mardi à St Andrew's.
L'équipe de Lee Bowyer a serré la main sur un point avec les autres lutteurs de la moitié inférieure Hull City en fin de semaine, tandis que Boro a enregistré une impasse avec les outsiders des séries éliminatoires Millwall.
Avant-match
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Peu de choses pouvaient séparer Birmingham et Hull City sur le front des statistiques, peu importe la ligne de pointage, car les hommes de Bowyer n'ont pas réussi à remporter deux victoires consécutives au Championnat avec un match nul 0-0 contre les Tigers, mais le danger n'est pas imminent.
Bowyer a refusé de jouer le match du blâme après avoir pris un point du match de samedi, mais le patron de Birmingham a déploré l'état du terrain après le coup de sifflet à temps plein, les hôtes de cette semaine étant presque à la maison et au sec en ce qui concerne la survie du deuxième niveau.
La 19e place des Blues dans le classement Championnat est loin d'être satisfaisante, mais un gouffre de 16 points sépare Bowyer de Barnsley en dessous de la ligne pointillée, et seuls les effondrements les plus dévastateurs verraient Birmingham entraînée dans un combat aérien de relégation maintenant.
Un deuxième match consécutif à domicile sans but dans le championnat peut inquiéter Bowyer, et alors que Birmingham peut presque se permettre de se détendre avant la fin de la saison, Middlesbrough se rend à St Andrew's avec encore beaucoup à jouer.
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Exigeant une réponse immédiate de son côté après que les anciens employeurs Sheffield United en aient mis quatre devant eux la semaine dernière, Boro de Chris Wilder a remonté à l'arrière contre Millwall, mais un manque d'impitoyable les a empêchés de suivre le rythme du peloton de poursuite des séries éliminatoires.
L'équipe de Wilder a au moins réussi à mettre fin à une série abyssale de trois défaites successives à l'extérieur à The Den, et le patron de Boro était heureux de voir son camp donner aussi bien qu'ils l'ont obtenu sur le front physique, Millwall n'étant pas exactement réputé pour une nature accueillante sur leur propre gazon.
Cependant, un deuxième match sans victoire voit Middlesbrough se retrouver huitième du tableau - à seulement un point de Sheffield United dans la dernière place des séries éliminatoires - donc l'importance de remporter une victoire en première ligue sur la route depuis décembre ne peut être sous-estimée.
Wilder considérera certainement un blanchissage contre Millwall comme une cause d'optimisme étant donné que ses hommes avaient expédié 11 buts lors de leurs quatre derniers matches sur la route dans le deuxième palier, mais c'était un spectacle d'horreur d'Halloween pour Boro contre Birmingham au Riverside en octobre alors qu'ils s'effondraient à une défaite 2-0.
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Actualités de l'équipe
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Birmingham n'a pas relevé de nouvelles inquiétudes sur les blessures lors du récent match nul avec Hull, Teden Mengi étant assez en forme pour prendre sa place sur le banc après s'être remis d'un problème aux ischio-jambiers.
Cependant, Jeremie Bela était absent de l'équipe pour affronter les Tigers pour cause de maladie et reste un léger doute, tandis que Troy Deeney et George Friend tiennent compagnie à Maxime Colin dans la salle de traitement, mais ce dernier se rapproche d'un retour.
Ce serait une surprise de voir Bowyer sonner les changements après une performance résolue ce week-end, mais Scott Hogan pourrait proposer une option alternative dans le dernier tiers devant Lyle Taylor.
En ce qui concerne Middlesbrough, Wilder espère avoir Anfernee Dijksteel de retour à sa disposition après la maladie, tandis que Riley McGree et Martin Payero restent à l'écart avec des problèmes à l'aine et à la cheville respectivement. James Lea Siliki et Andraz Sporar pourraient également postuler pour des places dans l'équipe.
Dijksteel pourrait ne pas effectuer un retour immédiat à l'arrière-garde, l'entraîneur visiteur étant peut-être prêt à conserver la combinaison Lee Peltier-Dael Fry-Paddy McNair après un jeu blanc à The Den.
Wilder devra évaluer la condition physique de sa récolte après n'avoir fait qu'un seul changement samedi, mais un alignement inchangé pourrait voir les prêtés de Premier League Aaron Connolly et Folarin Balogun forme leur partenariat au sommet.
Birmingham City composition probable:
Etheridge; Pedersen, Roberts, Gordon; Graham, Woods, Bacuna, Gardner, Hernandez; Hogan, Chong
Middlesbrough composition probable:
Lumley; Peltier, Fry, McNair; Jones, Tavernier, Howson, Crooks, Taylor; Balogun, Connolly
Nous prédisons: Birmingham City 0-1 Middlesbrough
Bowyer ne voudra pas voir une quelconque complaisance s'infiltrer alors que Birmingham cherche à consolider son statut de deuxième niveau, et la forme à l'extérieur de Middlesbrough n'a rien à écrire.
Les visiteurs sont toujours en position de force en ce qui concerne la course aux séries éliminatoires et ont les jeunes talents prêts à faire la différence. Nous soutenons donc Boro pour qu'il revienne à la victoire par la plus petite marge.