Sabato entrambi hanno giocato squallidi pareggi a reti inviolate, Birmingham City e Middlesbrough vanno alla ricerca di gol e vittorie durante la battaglia di campionato di martedì al St Andrew"s.
La squadra di Lee Bowyer ha stretto la mano su un punto con gli altri lottatori della metà inferiore Hull City durante il fine settimana, mentre Boro ha registrato una situazione di stallo con gli outsider dei playoff Millwall.
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Quasi nulla potrebbe separare Birmingham e Hull City sul fronte delle statistiche, non importa il punteggio, poiché gli uomini di Bowyer non sono riusciti a vincere consecutivamente in campionato con un pareggio per 0-0 contro i Tigers, ma il pericolo non è imminente.
Bowyer si è rifiutato di giocare la colpa dopo aver preso un punto dalla partita di sabato, ma il boss del Birmingham si è lamentato dello stato del campo dopo il fischio a tempo pieno, con i padroni di casa di questa settimana quasi a casa e asciutti per quanto riguarda la sopravvivenza di secondo livello.
Il 19° posto dei Blues nella classifica Championship è tutt'altro che soddisfacente, ma una voragine di 16 punti separa la squadra di Bowyer da Barnsley sotto la linea tratteggiata, e solo il più devastante dei crolli vedrebbe Birmingham trascinata in un combattimento aereo retrocessione ora.
Una seconda partita casalinga consecutiva senza gol in campionato potrebbe essere una preoccupazione per Bowyer, e mentre Birmingham può quasi permettersi di rilassarsi verso la fine della stagione, Middlesbrough viaggia a St Andrew"s con ancora molto da giocare.
Chiedendo una risposta immediata dalla sua parte dopo che gli ex datori di lavoro Sheffield United li hanno superati quattro la scorsa settimana, Boro di Chris Wilder si è puntellato alle spalle contro il Millwall, ma una mancanza di spietatezza ha impedito loro di tenere il passo con il pacchetto playoff-chasing.
La squadra di Wilder è riuscita almeno a porre fine a una serie abissale di tre sconfitte consecutive in trasferta al The Den, e il boss del Boro è stato contento di vedere la sua squadra dare tanto bene quanto hanno ottenuto sul fronte fisico, con Millwall non esattamente rinomato per una natura accogliente sul proprio territorio.
Tuttavia, una seconda partita senza vittoria vede il Middlesbrough cadere all'ottavo posto in classifica - solo un punto di distanza dallo Sheffield United nell'ultimo posto dei playoff - quindi l'importanza di raccogliere una prima vittoria in campionato su strada da dicembre non può essere sottovalutata.
Wilder vedrà sicuramente una porta inviolata contro il Millwall come motivo di ottimismo dato che i suoi uomini avevano spedito 11 gol nelle ultime quattro partite in strada nel secondo livello, ma è stato uno spettacolo horror di Halloween per Boro contro il Birmingham al Riverside in ottobre mentre si sono accasciati a una sconfitta per 2-0.
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Il Birmingham non ha raccolto nuove preoccupazioni per gli infortuni nel recente pareggio con l'Hull, con Teden Mengi abbastanza in forma da prendere il suo posto in panchina dopo essersi ripreso da un problema al tendine del ginocchio.
Tuttavia, Jeremie Bela era assente dalla squadra per affrontare le Tigri a causa di una malattia ed è ancora un leggero dubbio, mentre Troy Deeney e George Friend stanno tenendo compagnia Maxime Colin nella sala trattamenti, ma quest'ultimo si sta avvicinando verso un ritorno.
Sarebbe una sorpresa vedere Bowyer suonare i cambiamenti dopo uno spettacolo risoluto nel fine settimana, ma Scott Hogan potrebbe fornire un'opzione alternativa nel terzo finale davanti a Lyle Taylor.
Per quanto riguarda il Middlesbrough, Wilder spera di avere Anfernee Dijksteel di nuovo a sua disposizione dopo la malattia, mentre Riley McGree e Martin Payero rimangono fuori rispettivamente con problemi all'inguine e alla caviglia. Anche James Lea Siliki e Andraz Sporar potrebbero fare domanda per i posti in rosa.
Dijksteel potrebbe non fare un ritorno immediato alla retroguardia, anche se, con l"allenatore ospite forse pronto a restare con la combinazione Lee Peltier-Dael Fry-Paddy McNair dopo uno shutout al The Den.
Wilder dovrà valutare la forma fisica del suo raccolto dopo aver apportato un solo cambiamento sabato, ma una formazione invariata potrebbe vedere i prestiti della Premier League Aaron Connolly e Folarin Balogun formare la loro partnership in alto.
Birmingham City probabili formazioni:
Bowyer non vorrà vedere insinuarsi alcun compiacimento mentre Birmingham cerca di consolidare il proprio status di secondo livello, e la forma in trasferta del Middlesbrough non è nulla di cui parlare a casa.
I visitatori sono ancora in una posizione di forza quando si tratta della gara di playoff e hanno il talento giovanile in alto pronto a fare la differenza, quindi stiamo sostenendo Boro per tornare a vincere con i margini più ristretti.