Stephen Kenny esperará finalmente obter sua primeira vitória como chefe da República da Irlanda quando sua viagem paralela para Andorra em um amistoso internacional na quinta-feira.
O nativo de Dublin já teve 11 jogos no hotseat até agora, mas ainda está a provar a vitória e o fracasso em bater um dos meninos chicoteados da Europa seria um choque.
Prévia do jogo
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Desde que assumiu Mick McCarthy no ano passado, o ex-chefe do Sub-21 Kenny encontrou a vida no dugout uma luta e já existem pontos de interrogação sobre seu futuro no papel.
Sob seu relógio, a Irlanda perdeu o playoff Euro 2020, não conseguiu vencer em sua campanha de seis jogos da Nations League, perdeu dois de dois na qualificação para o Campeonato do Mundo 2022 (incluindo contra o Luxemburgo) e atraiu um amistoso contra o Qatar, enquanto eles só marcaram quatro gols.
Uma dupla cabeça de amistosos - os Boys in Green também viajam para a Hungria na próxima semana - é a chance de Kenny colocar algumas fundações tão necessárias no lugar antes da qualificação para a Copa do Mundo recomeçar a sério em setembro, em Portugal.
No entanto, a vida não foi facilitada para os 49 anos de idade, que teve que nomear um esquadrão enfraquecido e relativamente inexperiente este mês, com os gostos de Ciaran Clark, Jeff Hendrick, Robbie Brady e James McCarthy todos indisponíveis.
No entanto, nada menos do que a vitória é esperada no Estadi Nacional de Andorra; a Irlanda já jogou os peixinhos quatro vezes antes e foi triunfante em todas as ocasiões, mais recentemente uma vitória por 2-0 na qualificação para o Euro 2012.
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Andorra só ganhou sete jogos desde que entrou para a FIFA em 1996 e estão atualmente no 158º lugar no mundo, enquanto a Irlanda é 47º.
A nação ibérica foi vitoriosa pela última vez em outubro de 2019 contra a Moldávia, mas desde então perdeu 11 de 14 jogos, sofreu 34 golos e marcou apenas cinco vezes - incluindo uma penalidade na última saída contra a Hungria em março.
Koldo Alvarez, um goleiro que ganhou 78 caps para Andorra, é gerente do país desde 2010; ele supervisionou 85 jogos e quatro vitórias.
O atual esquadrão é composto por indivíduos que operam seu comércio no voo superior andorrano ou as divisões inferiores do futebol espanhol, exceto pelo ex-defensor do Real Madrid C Marc Vales, que joga na Noruega e no segundo nível grego Jordi Alaez.
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Notícias do Times
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Andorra foi com uma defesa de cinco homens em duas das suas três eliminatórias para o Campeonato do Mundo em março, na tentativa de manter os golos sofridos no mínimo, e provavelmente o fará novamente na quinta-feira.
Nenhum jogador do plantel tem mais golos internacionais do que o extremo Christian Martinez (cinco); Marc Rebes e Marc Pujol de 38 anos são os únicos com mais de um.
O esquadrão já esgotado da Irlanda foi ainda mais atingido nos últimos dias, com Darren Randolph, Callum Robinson e Aaron Connolly todos se retirando da lesão.
Capitão Seamus Coleman foi descartado fora do jogo de quinta-feira com uma lesão no isquiotibial, mas espera-se que esteja disponível para a viagem da próxima semana à Hungria.
Há seis jogadores sem limite no time irlandês, incluindo o adolescente de Norwich City Andrew Omobamidele e o goleiro Liverpool Caoimhin Kelleher.
Andorra provável escalação:
Gomes; Rubio, San Nicolas, Vales, Llovera, Cervos; Martinez, Vieira, Rebes, Pujol; Alaez
Republic of Ireland provável escalação:
Bazunu; Egan, Duffy, O'Shea; Doherty, Cullen, Knight, Arter, Manning; Collins, Idah
Dizemos: Andorra 0-3 Republic of Ireland
Os resultados recentes da República da Irlanda têm sido pobres e muitos jogadores estão faltando, mas ainda há uma série de qualidade da Premier League e Championship em seu lado e os nomes mais jovens devem ter a chance de se expressar; pode ser jogo para Kenny se o pior realmente acontecer.