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NederlandStephen Kenny espère enfin obtenir sa première victoire en tant que patron de la République d'Irlande lorsque son équipe se rendra en Andorre lors d'un match amical international jeudi.
Le natif de Dublin a eu 11 matchs dans le siège chaud jusqu'à présent, mais n'a pas encore goûté à la victoire et ne pas battre l'un des garçons fouetteurs européens serait un choc.
Avant-match
© Reuters
Depuis qu'il a pris la relève de Mick McCarthy l'an dernier, l'ancien patron des moins de 21 ans Kenny a trouvé la vie dans l'étang-gut une lutte et il y a déjà des points d'interrogation sur son avenir dans ce rôle.
Sous sa surveillance, l'Irlande a perdu son éliminatoire Euro 2020, n'a pas réussi à gagner dans sa campagne de six matchs de la Ligue des Nations, en a perdu deux contre deux en qualification de Coupe du monde 2022 (y compris contre le Luxembourg) et a tiré un match amical contre le Qatar, alors qu'ils n'ont marqué que quatre buts.
Une double tête d'amicaux — les Boys in Green se rendent également en Hongrie la semaine prochaine — est l'occasion pour Kenny de mettre en place quelques fondations indispensables avant que les qualifications de la Coupe du monde reprennent sérieusement en septembre au Portugal.
Cependant, la vie n'a pas été rendue facile pour le jeune de 49 ans, qui a dû nommer une équipe affaiblie et relativement inexpérimentée ce mois-ci, avec des gens comme Ciaran Clark, Jeff Hendrick, Robbie Brady et James McCarthy tous indisponibles.
Néanmoins, rien de moins que la victoire est attendue à l'Estadi Nacional d'Andorre ; l'Irlande a joué les ménés quatre fois auparavant et a triomphé à chaque occasion, plus récemment une victoire de 2-0 en qualification pour l'Euro 2012.
© Reuters
L'Andorre n'a remporté que sept matchs depuis son arrivée à la FIFA en 1996 et se classe actuellement au 158e rang mondial, tandis que l'Irlande est 47e.
La nation ibérique a remporté la dernière victoire en octobre 2019 contre la Moldavie, mais depuis lors, elle a perdu 11 matchs sur 14, encaissé 34 buts et n'a marqué que cinq fois, y compris une pénalité lors de sa dernière sortie contre la Hongrie en mars.
Koldo Alvarez, gardien de but qui a remporté 78 casquettes pour l'Andorre, est le manager du pays depuis 2010 ; il a supervisé 85 matchs et quatre victoires.
L'équipe actuelle est composée d'individus qui font leur métier dans le top vol andorran ou dans les divisions inférieures du football espagnol, à l'exception de l'ancien défenseur du Real Madrid C Marc Vales, qui joue en Norvège et en grec Jordi Alaez.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
L'Andorre a remporté une défensive de cinq hommes lors de deux de ses trois éliminatoires de Coupe du monde en mars pour tenter de garder les buts encaissés au minimum, et ce sera probablement de nouveau jeudi.
Aucun joueur de l'équipe n'a plus de buts internationaux que l'ailier Christian Martinez (cinq) ; Marc Rebes et Marc Pujol, 38 ans, sont les seuls à avoir plus d'un.
L'équipe irlandaise déjà épuisée a été encore touchée ces derniers jours, Darren Randolph, Callum Robinson et Aaron Connolly se retirant tous par blessure.
Le capitaine Seamus Coleman a été exclu du match de jeudi avec une blessure aux ischio-jambiers, mais devrait être disponible pour le voyage de la semaine prochaine en Hongrie.
Il y a six joueurs non plafonnés dans l'équipe irlandaise, dont Andrew Omobamidele, adolescent de Norwich City, et le gardien de but de Liverpool Caoimhin Kelleher.
Andorra composition probable:
Gomes; Rubio, San Nicolas, Vales, Llovera, Cervos; Martinez, Vieira, Rebes, Pujol; Alaez
Republic of Ireland composition probable:
Bazunu; Egan, Duffy, O'Shea; Doherty, Cullen, Knight, Arter, Manning; Collins, Idah
Nous prédisons: Andorra 0-3 Republic of Ireland
Les résultats récents de la République d'Irlande ont été médiocres et beaucoup de joueurs manquent, mais il y a encore une foule de qualité Premier League et Championship dans leur camp et les plus jeunes noms devraient avoir la chance de s'exprimer ; ce serait peut-être fini pour Kenny si le pire arrive vraiment.
