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NederlandStephen Kenny spererà di ottenere finalmente la sua prima vittoria come boss della Repubblica d'Irlanda quando il suo lato si recherà ad Andorra in un'amichevole internazionale giovedì.
Il nativo di Dublino ha avuto 11 partite nella hotseat finora, ma è ancora da assaggiare la vittoria e il fallimento di battere uno dei ragazzi frustate d'Europa sarebbe uno shock.
Anteprima della partita
© Reuters
Da quando ha preso il sopravvento di Mick McCarthy l'anno scorso, l'ex boss Under-21 Kenny ha trovato la vita nella panchina una lotta e ci sono già punti interrogativi sul suo futuro nel ruolo.
Sotto la sua guida, l'Irlanda ha perso il loro playoff Euro 2020, non è riuscita a vincere nella campagna di sei partite della Nations League, ha perso due contro due nelle qualifiche della Coppa del Mondo 2022 (anche contro il Lussemburgo) e ha fatto un amichevole contro il Qatar, mentre hanno segnato solo quattro gol.
Una doppia testata di amichevoli — anche i Boys in Green si recano in Ungheria la prossima settimana — è l'occasione per Kenny di mettere in atto alcune fondamenta tanto necessarie prima che le qualifiche della Coppa del Mondo riprendano sul serio a settembre in Portogallo.
Tuttavia, la vita non è stata resa facile per il 49enne, che ha dovuto nominare una squadra indebolita e relativamente inesperta questo mese, con personaggi del calibro di Ciaran Clark, Jeff Hendrick, Robbie Brady e James McCarthy tutti indisponibili.
Tuttavia, niente di meno che la vittoria è prevista all'Estadi Nacional di Andorra; l'Irlanda ha giocato i minnows quattro volte prima ed è stata trionfale in ogni occasione, più recentemente una vittoria per 2-0 in qualifica per Euro 2012.
© Reuters
Andorra ha vinto solo sette partite da quando si è unito alla FIFA nel 1996 e sono attualmente al 158° posto nel mondo, mentre l'Irlanda è 47esima.
La nazione iberica è stata l'ultima vittoria nell'ottobre 2019 contro la Moldavia, ma da allora ha perso 11 partite su 14, ha subìto 34 gol e ha segnato solo cinque volte — tra cui un rigore nella loro ultima uscita contro l'Ungheria a marzo.
Koldo Alvarez, portiere che ha guadagnato 78 tappi per Andorra, è il manager del paese dal 2010; ha supervisionato 85 partite e quattro vittorie.
La squadra attuale è composta da individui che fanno il loro mestiere nel volo superiore di Andorra o nelle divisioni inferiori del calcio spagnolo, ad eccezione dell'ex difensore del Real Madrid C Marc Vales, che gioca in Norvegia e il centrocampista greco di secondo livello Jordi Alaez.
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Notizie sulle Squadre
© Reuters
Andorra è andato con una difesa di cinque uomini in due dei loro tre qualificazioni di Coppa del Mondo nel mese di marzo, nel tentativo di mantenere gol subiti al minimo, e probabilmente lo farà di nuovo il Giovedi.
Nessun giocatore in squadra ha più gol internazionali di ala Christian Martinez (cinque); Marc Rebes e il 38enne Marc Pujol sono gli unici altri con più di uno.
La squadra irlandese già esaurita è stata ulteriormente colpita negli ultimi giorni, con Darren Randolph, Callum Robinson e Aaron Connolly tutti ritirati per infortunio.
Il capitano Seamus Coleman è stato escluso dalla partita di giovedì con un infortunio al tendine del ginocchio, ma dovrebbe essere disponibile per il viaggio della prossima settimana in Ungheria.
Ci sono sei giocatori senza limiti nella squadra irlandese, tra cui l'adolescente di Norwich City Andrew Omobamidele e il portiere del Liverpool Caoimhin Kelleher.
Andorra probabili formazioni:
Gomes; Rubio, San Nicolas, Vales, Llovera, Cervos; Martinez, Vieira, Rebes, Pujol; Alaez
Republic of Ireland probabili formazioni:
Bazunu; Egan, Duffy, O'Shea; Doherty, Cullen, Knight, Arter, Manning; Collins, Idah
Prevediamo: Andorra 0-3 Republic of Ireland
I recenti risultati della Repubblica d'Irlanda sono stati scarsi e molti giocatori sono mancanti, ma c'è ancora una miriade di qualità Premier League e Championship al loro fianco e ai nomi più giovani dovrebbe essere data la possibilità di esprimersi; potrebbe essere una partita finita per Kenny se il peggio dovesse accadere davvero.
