Fulham neemt zaterdagmiddag het op tegen Barnsley, wetende dat een nieuwe overwinning hen in een gebied zal brengen waar ze kunnen beginnen na te denken over het veiligstellen van promotie naar de Premier League.
In een tijd waarin de bezoekers 14 punten vrij zitten bovenaan het Kampioenschapsklassement, staat Barnsley op 23e positie, vijf punten op drift van veiligheid.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Tot het verzenden van Ryan Manning werd Fulham aan het werk gemaakt door tegenstanders Swansea City, maar Marco Silva's kant toonde al snel hun meedogenloze streak na de pauze.
De Cottagers behaalden vijf keer - de laatste twee stakingen afkomstig van Welshman Neco Williams - toen ze een 5-1 overwinning behaalden, hun vierde overwinning achter elkaar.
Nu met een voorsprong van 14 punten, zijn de twee wedstrijden van Bournemouth in de hand op Fulham bijna irrelevant gemaakt, en Silva weet dat 16 punten van hun laatste 10 wedstrijden een plaats in de Premier League zullen veiligstellen voor volgend seizoen.
Op dit moment is het belangrijk dat zelfgenoegzaamheid geen factor wordt, maar Silva kan zijn spelers benadrukken dat ze op het punt staan hun doelwit te bereiken vóór de internationale pauze als ze de Tykes en West Bromwich Albion kunnen verslaan.
Naast 89 doelpunten van slechts 36 uitstapjes, bezit Fulham nu ook het beste defensieve record in de divisie, dat slechts twee keer heeft toegegeven in hun laatste vier wedstrijden.
© Reuters
Vanuit Barnsley's perspectief zal er geen angst meer zijn als het gaat om het opnemen van Fulham nu ze het hele seizoen hun beste vorm hebben samengesteld.
Niettemin, het toegeven van een laatste zucht equalizer aan Stoke City halverwege de week heeft hun overlevingsbod gedeukt, Poya Asbaghi's kant nog steeds vijf punten op drift van Reading.
Met nog 11 wedstrijden voelt alles mogelijk voor een team dat 10 punten heeft verzameld uit zes wedstrijden, bijna de helft van hun totaal voor de hele campagne.
Domingos Quina, zo vaak een back-upspeler tijdens zijn tijd in het Engelse voetbal, heeft een positieve impact gehad sinds zijn aankomst in januari, en Asbaghi zal het gevoel hebben dat zijn zijde alle kans heeft om in het tweede niveau te blijven, op voorwaarde dat de Portugezen indruk blijven maken.
- W
- V
- W
- W
- W
- W
Teamnieuws
© Reuters
Behoudens eventuele blessureproblemen, is Asbaghi misschien bereid om vast te houden aan de Barnsley XI die pijnlijk dicht bij het zien van Stoke kwam.
Van de lijst met gewonden loopt Aaron Leya Iseka Cauley Woodrow voor in termen van terugkeer, maar de aanvaller zal op zijn best alleen tot de vervangers worden genoemd.
Nadat Silva de kans had gehad om spelers te laten rusten tijdens de tweede helft tegen Swansea, kan Silva ook bereid zijn om een ongewijzigde XI te noemen.
Als er een rotatie plaatsvindt, zal deze waarschijnlijk op het Fulhammiddenveld komen met Nathaniel Chalobah en Tom Cairney beide alternatieven in het midden van het veld.
Silva maakt zich ook geen zorgen over mogelijke verboden van twee wedstrijden voor 10 gele kaarten, waarbij Aleksandar Mitrovic bovenaan de waarschuwingslijst staat met zeven.
Barnsley vermoedelijke opstelling:
Collins; Andersen, Helik, Kitching; Brittain, Styles, Gomes, Vita; Bassi, Morris, Quina
Fulham vermoedelijke opstelling:
Rodak; Williams, Adarabioyo, Ream, Robinson; Reed, Seri; Wilson, Carvalho, Kebano; Mitrovic
We voorspellen: Barnsley 0-3 Fulham
Gezien de verbeteringen die Barnsley de afgelopen weken heeft aangebracht, kun je ze niet volledig afschrijven voorafgaand aan deze wedstrijd. Als Fulham echter een vroege voorsprong claimt, zouden ze naar de overwinning in Oakwell kunnen cruisen, en zo zien we dingen uitdraaien.