Na een 1-0 overwinning voor de Braziliaanse outfit in het uitbeen, zal Atletico Mineiro Argentijnse reuzen River Plate verwelkomen in Minas Gerais in de tweede etappe van hun kwartfinale gelijkspel van Copa Libertadores.
Een tweede half doelpunt zorgde ervoor dat ze een klein voordeel behaalden in de wedstrijd van donderdag, hoewel de bezoekers zullen weten dat de stropdas nog lang niet voorbij is.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Atletico Mineiro kruist door de Copa Libertadores groepsetappe met bijna een perfecte plaat en versloeg Amerika de Cali en Cerro Porteno twee keer samen met een overwinning en een gelijkspel tegen Deportivo La Guiara.
Bij de eerste finish boekten ze een ronde van 16 stropdas met Argentijnse reuzen Boca Juniors, en ze gingen nauw vooruit als de winnaars van een strafschoppenschietpartij, nadat beide benen eindigden in doelloze trekkingen.
Als gevolg daarvan ontmoetten ze de grootste rivalen van Boca Juniors River Plate in de laatste acht, en een Ignacio Fernandez doelpunt op het uurteken zette ze voor, waarbij Cuca's mannen ondanks een rode kaart voor Fernandez in de laatste 10 minuten vasthielden.
Dat verlengde een sterke vorm in alle competities voor de Braziliaanse outfit, omdat ze nu hun laatste 12 van hun laatste 14 wedstrijden in alle competities hebben gewonnen, terwijl ze slechts één nederlaag vielen in de Copa do Brasil, met voorrang op de competitie op dat moment.
De sterke vorm heeft ervoor gezorgd dat Cuca's mannen naar de top van de Braziliaanse top vliegen, nu vijf punten vrij aan de top van de divisie zitten met een opvallende tally van 37 punten van 16 competitie-uitstapjes, waarbij ze hun plaats hebben verankerd met een cruciale 2-0 overwinning op de tweede plaats Palmeiras vorige keer.
Ze hopen hun indrukwekkende vorm voort te zetten met wat donderdag een cruciaal resultaat zou zijn om hun passage te bevestigen, hoewel de Galo zich er volledig van bewust is dat ze genoeg werk te doen hebben om een totale overwinning te behalen.
© Reuters
Ze nemen een River Plate kant aan die met weinig te verliezen aankomen, terwijl ze proberen een tekort te omzeilen en een overstuur veroorzaken om door te gaan naar de halve finale.
De groepscampagne voor bezoekers was niet zo eenvoudig als die van hun kwartfinale tegenstanders, want ze eindigden als tweede in groep D met twee overwinningen van zes wedstrijden, waarbij ze de Colombiaanse outfit Junior slechts beperkt naar kwalificatie brachten.
Ze kregen een moeilijke band met Argentijnse Argentijnse Junioren in de ronde van 16, en na een 1-1 gelijkspel thuis haalden Marcelo Gallardo's mannen een indrukwekkende 2-0 overwinning in het uitbeen om door te gaan naar de laatste acht, dankzij een Braian Romero brace.
Terwijl ze eerder in het binnenland een zware vorm doormaakten, stuitte River Plate terug van de eerste nederlaag met een 2-0 competitieoverwinning op Velez Sarsfield vorige keer, waarbij Enzo Fernandez en Romero op het scoresheet kwamen om hun zelfvertrouwen te vergroten.
Ze gaan nu in het uitbeen met een zware uitdaging aan hun handen, maar een die zeker haalbaar is als ze sterk beginnen in Brazilië.
- W
- B
- B
- D
- W
- D
- B
- L
- D
- W
- B
- D
- L
- L
Teamnieuws
© Reuters
Atletico Mineiro komt in de tweede etappe zonder de middenvelder Ignacio Fernandez aan te vallen, die een schorsing zal dienen voor de rode kaart die getoond wordt tijdens het uitstapje, nadat hij zijn kant voor de deur heeft gezet.
Ze hebben onlangs de verovering aangekondigd van versierde spits Diego Costa, maar van hem wordt niet verwacht dat hij recht in de zijkant komt.
In plaats daarvan wordt de lijn geleid door Hulk, die in de Copa Libertadores speelde met zes doelpunten en twee assists in negen optredens dit seizoen, naast zeven doelpunten en vijf assists in 15 wedstrijden in de Braziliaanse topvlucht.
Zonder een competitiespel tot aanstaande dinsdag hoeft Cuca zich geen zorgen te maken over rustende sleutelspelers, met mensen als Eduardo Vargas, Matias Zaracho en Jair die vanaf het begin naar verwachting zullen spelen.
Jefferson Savarino zou ook een start moeten verdienen nadat hij een cruciale brace behaalt in de 2-0 overwinning op Palmeiras vorige keer.
Braian Romero zal de sleutelman zijn voor River Plate en heeft al vijf doelpunten behaald naast een assistentie in zes optredens van Copa Libertadores dit seizoen.
Hij moet worden ondersteund door tal van aanvallers, gezien de behoefte aan doelen van River Plate, met Julian Alvarez, Nicolas De la Cruz, Bruno Zuculini en Jorge Carrascal.
Ondertussen zit de Argentijnse veteraan Enzo Perez op het middenveld en biedt vitale kwaliteit en ervaring met 26 internationale petten en spreuken in Benfica en Valencia onder zijn riem.
Atletico Mineiro vermoedelijke opstelling:
Everson; Mariano, Silva, Alonso, Arana; Jair, Tche; Zaracho, Vargas, Savarino; Hulk
River Plate vermoedelijke opstelling:
Armani; Casco, Diaz, Martinez, Angileri; Perez; De La Cruz, Zuculini, Carrascal; Romero, Alvarez
We voorspellen: Atletico Mineiro 1-1 River Plate (Atletico Mineiro win 2-1 on aggregate)
River Plate zal zeker hard duwen en mag niet worden onderschat, maar we verwachten dat deze Atletico Mineiro kant een overwinning zal opleveren dankzij hun sterke team en opvallende vorm.
Ze kunnen op de achtervoet worden geforceerd door een River Plate kant die het spel achtervolgt, maar zouden genoeg moeten hebben om een nederlaag op het eigen grasveld te voorkomen.