La prima partita del Trofeo EFL 2021-22 di Swindon Town li vede affrontare l'Arsenal Under 21 al County Ground nella sezione Southern Group F martedì sera.
Di recente la squadra di Ben Garner ha giocato un pareggio per 1-1 con Stevenage nello scontro di League Due di sabato, mentre l'accademia dei Gunners' ha pareggiato 1-1 con Southampton in Premier League Cup.
Anteprima della partita
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Cercando un ritorno immediato in League One dopo la retrocessione dello scorso mandato, Swindon ha aperto la stagione in modo triste con la sconfitta al Carlisle United ma da allora ha messo insieme una corsa imbattibile di quattro partite nel quarto livello.
Dopo aver preso sette punti dagli scontri con Tranmere Rovers, Salford City e Mansfield Town - mantenendo tre lenzuola pulite successive - il lato di Garner si è recato a Stevenage nel fine settimana solo per vedere la loro resilienza spezzata dall'apertura di 54 minuti di Ben Coker.
Rifiutandosi di sventolare la bandiera bianca, a Swindon è stato assegnato un rigore controverso al quinto minuto di tempo aggiunto - che Jack Payne si è alzato e nascosto - ma alla fine Garner è rimasto «deluso» di non aver portato a casa tutti e tre i punti.
La spinta della promozione di Swindon prende un posto posteriore per il momento, mentre la squadra di League Two cerca di terminare il loro hoodoo nella fase a gironi nell'EFL Trophy, con le ultime tre campagne tutte terminate al primo ostacolo, e hanno raggiunto la finale solo una volta nella stagione 2011-12.
Una significativa estate di cambiamento all'Accademia dell'Arsenal ha visto Kevin Betsy assumere il controllo delle redini, con l'ex Seychelles International a seguito della partenza di Steve Bould dall'allestimento all'inizio di quest'anno.
Un colpo 6-1 per mano del West Ham United è stato difficilmente un modo ideale per Betsy di iniziare il suo regno nel dugout, ma le prospettive dei Gunner da allora hanno rivendicato vittorie back-to-back Premier League 2 su Crystal Palace e Tottenham Hotspur prima di incontrare Southampton in Premier League Cup giovedì.
L'stelletta dei santi Caleb Watts ha attirato il primo sangue per la sua parte con 16 minuti sul tempo, ma l'apprezzato Mika Biereth - che si è unito da Fulham in estate - ha ripristinato la parità per l'Arsenal poco prima della pausa per renderlo tre partite imbattute sullo spin per l'Arsenal.
La squadra Under 21 dei Gunners' è progredita come vincitori del gruppo nel Trofeo EFL 2020-21 prima di essere eliminato 3-0 dall'AFC Wimbledon al secondo turno, e si sono spostati a Swindon non essendo riusciti a mantenere un solo foglio pulito nelle ultime 11 partite in trasferta.
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Notizie sulle Squadre
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Il centrocampista di Swindon Jonathan Williams è fuori servizio internazionale con il Galles e non avrà alcun ruolo in questo appuntamento fisso, mentre Mathieu Baudry continua a curare un infortunio muscolare.
Jordan Lyden è anche fuori discussione con un problema simile, ma Garner altrimenti ha poche preoccupazioni, anche se potrebbero esserci delle modifiche sulle carte data la rapida inversione di tendenza.
I padroni di casa hanno tre adolescenti tutti in lizza per guidare la linea contro le prospettive dell'Arsenal, con il diciottenne Harry Parsons e Alex Gilbert e Tyreece Simpson - entrambi 19 - tutti sperati di guidare l'attacco.
L'Arsenal ha recentemente visto due giocatori accademici di Omari Hutchinson e Charlie Patino si sono rivelati in una vittoria amichevole per 4-0 su Brentford, con quest'ultimo riferito di aver messo in mostra un impressionante spettacolo.
Tuttavia, non c'è stato alcun segno di centro-back Omar Rekik nel loro recente pareggio con Southampton, mentre Kido Taylor-Hart - che ha ottenuto entrambi i gol nella vittoria per 2-1 dello scorso mese contro gli Spurs - non è stato visto da nessuna parte.
Il talentuoso attaccante Biereth è pronto a guidare ancora una volta la linea avendo già colpito due volte per la squadra accademica, mentre il portiere Karl Hein è in trasferta con la nazionale estone.
Swindon Town probabili formazioni:
Ward; Odimayo, Conroy, Crichlow; Hunt, Reed, East, Iandolo; Payne, Gladwin; Parsons
Arsenal Under-21s probabili formazioni:
Graczyk; Monlouis, Kirk, Rekik; Swanson, Patino, Akinola, Ogungbo; Hutchinson, Taylor-Hart; Biereth
Prevediamo: Swindon Town 1-1 Arsenal Under-21s (Swindon to win on penalties)
L'Arsenal vanta indubbiamente alcune prospettive di attacco di alta qualità nei loro ranghi, ma Swindon non ha subito molti obiettivi in questo termine, e non ci aspettiamo che questa tendenza cambi qui.
Le due parti potrebbero non essere separate nel corso di 90 minuti, ma pensiamo che la maggiore esperienza di Swindon e nous dal punto di rigore li vedrà ad una vittoria di apertura nel trofeo EFL.