Le premier match du trophée EFL 2021-22 de Swindon Town les voit affronter les moins de 21 ans d'Arsenal au County Ground dans la section Sud du groupe F mardi soir.
Le camp de Ben Garner a récemment disputé un match nul 1-1 avec Stevenage lors de l'affrontement de League Two, samedi, tandis que l'Académie des Gunners a joué 1-1 avec Southampton en Premier League Cup.
Avant-match
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À la recherche d'un retour immédiat en League One à la suite de sa rétrogradation de son dernier mandat, Swindon a ouvert la saison de façon lamentable avec une défaite contre Carlisle United, mais a depuis entamé une descente invaincue de quatre matchs au quatrième rang.
Après avoir pris sept points des affrontements avec Tranmere Rovers, Salford City et Mansfield Town - gardant trois feuilles propres successives - le côté de Garner s'est rendu à Stevenage le week-end seulement pour voir leur résilience brisée par l'ouverture de la 54e minute de Ben Coker.
Refusant d'agiter le drapeau blanc, Swindon s'est vu infliger une pénalité controversée à la cinquième minute de temps supplémentaire - que Jack Payne s'est levé et a caché - mais Garner a finalement été « déçu » de ne pas avoir ramené les trois points à la maison.
La promotion de Swindon prend une place arrière pour l'instant, alors que l'équipe de la Ligue deux cherche à mettre fin à son hoodoo en phase de groupe dans le Trophée EFL, ses trois dernières campagnes se terminant toutes au premier obstacle, et ils n'ont jamais atteint la finale qu'une seule fois au cours de la saison 2011-12.
Un été important de changement à l'académie d'Arsenal a vu Kevin Betsy prendre le contrôle des rênes, l'ex-international des Seychelles prenant les commandes après le départ de Steve Bould de l'installation plus tôt cette année.
Un battement 6-1 aux mains de West Ham United n'était guère un moyen idéal pour Betsy d'entamer son règne dans la pierge, mais les perspectives des Gunners ont depuis revendiqué des victoires consécutives en Premier League 2 contre Crystal Palace et Tottenham Hotspur avant de rencontrer Southampton en Premier League Cup jeudi.
La starlette des Saints Caleb Watts a tiré le premier sang pour son camp avec 16 minutes à l'horloge, mais la très cotée Mika Biereth - qui a rejoint de Fulham en été - a rétabli la parité pour Arsenal juste avant la pause pour en faire trois matchs invaincus sur le spin pour Arsenal.
Le camp des moins de 21 ans des Gunners a progressé en tant que vainqueur de groupe dans le trophée EFL 2020-21 avant d'être éliminé 3-0 par l'AFC Wimbledon au deuxième tour, et ils se rendent à Swindon sans avoir gardé une seule blanchissage lors de ses 11 derniers matchs à l'extérieur.
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Actualités de l'équipe
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Le milieu de terrain de Swindon Jonathan Williams est en service international avec le pays de Galles et ne jouera aucun rôle dans ce match, tandis que Mathieu Baudry continue de soigner une blessure musculaire.
Jordan Lyden est également en désaccord avec un problème similaire, mais Garner n'a que peu d'inquiétudes, même si des modifications pourraient être apportées aux cartes compte tenu du redressement rapide des appareils.
Les hôtes ont trois adolescents qui sont tous en lice pour mener la ligne contre les perspectives d'Arsenal, Harry Parsons, 18 ans, Alex Gilbert et Tyreece Simpson, tous deux 19 ans, espérant tous être le fer de lance de l'attaque.
Arsenal a récemment vu deux joueurs de l'académie d'Omari Hutchinson et Charlie Patino remporter une victoire amicale 4-0 contre Brentford, ce dernier ayant présenté un spectacle impressionnant.
Cependant, il n'y a eu aucun signe de l'arrière central Omar Rekik lors de son récent match nul contre Southampton, alors que Kido Taylor-Hart - qui a marqué les deux buts lors de la victoire 2-1 du mois dernier contre les Spurs - n'était pas non plus visible.
Le talentueux attaquant Biereth est prêt à être en tête de file après avoir déjà frappé deux fois du côté de l'académie, tandis que le gardien Karl Hein est à l'écart de l'équipe nationale estonienne.
Swindon Town composition probable:
Ward; Odimayo, Conroy, Crichlow; Hunt, Reed, East, Iandolo; Payne, Gladwin; Parsons
Arsenal Under-21s composition probable:
Graczyk; Monlouis, Kirk, Rekik; Swanson, Patino, Akinola, Ogungbo; Hutchinson, Taylor-Hart; Biereth
Nous prédisons: Swindon Town 1-1 Arsenal Under-21s (Swindon to win on penalties)
Arsenal se targue sans aucun doute de bonnes perspectives d'attaque dans leurs rangs, mais Swindon n'a pas concédé beaucoup d'objectifs ce terme, et nous ne nous attendons pas à ce que cette tendance change ici.
Les deux parties ne seront peut-être pas séparées en 90 minutes, mais nous pensons que la plus grande expérience de Swindon et nous, depuis le point de pénalité, les verront remporter une première victoire dans le trophée EFL.