Giovedì, le Isole Salomone affronteranno Tahiti allo stadio Al-Arabi, con le due squadre che si sfideranno nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo 2022.
Le qualificazioni del Gruppo A in Oceania sono state ampiamente colpite dai casi di COVID-19, con Vanuatu costretta al ritiro, mentre le Isole Cook non sono state in grado di schierare una squadra nella loro seconda partita del torneo.
Dopo che Vanuatu si è ritirato e le Isole Cook non sono in grado di schierare una squadra, sembra che le Isole Salomone passeranno alle semifinali.
Nonostante lo scenario caotico che si è svolto nelle qualificazioni in Oceania, le Isole Salomone dovranno rimanere concentrate se vogliono raggiungere i playoff inter-confederazione.
Prima dello scoppio del COVID-19, la squadra classificata 141 nel mondo ha avuto la sua campagna dall'inizio perfetto, con una vittoria per 2-0 sulle Isole Cook.
Atkin Kaua ha afferrato l'apertura al 25° minuto prima che Alwin Hou segnasse quello che si è rivelato essere il gol finale nel primo tempo di arresto per assicurarsi alle Isole Salomone una vittoria per 2-0.
Anche se sembra che avanzeranno alle semifinali indipendentemente dal risultato di giovedì, la squadra di Felipe Vega-Arango spera di portare slancio nelle finali quattro con una vittoria su Tahiti.
Nel frattempo, i loro avversari giovedì devono ancora giocare nelle qualificazioni dopo che la loro gara di apertura programmata contro le Isole Cook è stata posticipata.
Con Vanuatu che non partecipa alle qualificazioni, la gara di giovedì rappresenta l'unica partita della fase a gironi di Tahiti.
Anche se si prevede che anche Tahiti avanzerà alle semifinali, cercheranno disperatamente di avere qualche minuto sotto la cintura.
Spereranno anche di finire in prima posizione nel gruppo mentre cercano di evitare la Nuova Zelanda negli ultimi quattro, con i kiwi previsti in testa al Gruppo B.
Le accuse di Samuel Garcia saranno fiduciose di poter raccogliere i tre punti, mentre cercano di trarre ispirazione dalla vittoria per 3-0 ottenuta contro le Isole Salomone nell'ultimo incontro competitivo tra le due nazioni nel 2019.
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Il marcatore di tutti i tempi di Tahiti Teaonui Tehau sarà uno dei giocatori chiave per la squadra di Garcia giovedì, e potrebbe essere raggiunto in prima linea da Raimana Li Fung Kuee.
Nel frattempo, il cugino di Teaonui Tehau dovrebbe essere presente, con Alwin Tehau pronto a schierarsi a centrocampo.
Dopo aver segnato nelle qualificazioni di apertura, Kaua e Hou manterranno entrambi i loro posti nella formazione iniziale.
Gagame Feni è entrato nel secondo tempo contro le Isole Cook, e potrebbe essere in lizza per iniziare giovedì.
Solomon Islands probabili formazioni:
Tahiti ha avuto tutto il tempo per prepararsi a questo incontro dopo il rinvio del loro incontro con Vanuata, e pensiamo che le nuove gambe di Tahiti li aiuteranno a conquistare una vittoria di misura giovedì.