Ancora imbattuta in Serie A, sabato sera l'Inter Milan, detentori dello Scudetti, incontreranno a metà classifica il Sassuolo al Mapei Stadium.
Mentre i nerazzurri si sono adattati alla vita sotto Simone Inzaghi con il minimo sforzo, i loro padroni di casa stanno ancora facendo i conti con il proprio cambio di leadership e hanno vinto solo due volte in campionato in questo periodo.
Anteprima della partita
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Forse nella migliore partita di una stagione di Serie A movimentata finora, sabato scorso a San Siro c'era appena il tempo di tirare fiato, visto che l'Inter e i rivali locali dell'Atalanta hanno giocato un sorteggio elettrizzante e ricco di incidenti.
Mentre l'azione è passata da un capo all'altro, sia Lautaro Martinez che l'irrefrenabile hotshot dei visitatori Ruslan Malinovskyi hanno sparato a casa gol memorabili, con la partita alla fine finendo 2-2 dopo che un «vincitore» dell'Atalanta in ritardo è stato escluso dal VAR.
Anche se la loro mancata vittoria è costata ai nerazzurri il secondo posto in classifica alle rivali cittadine del Milan, è stato un punto ben meritato nell'analisi finale e - seguito da un pareggio a reti inviolate in Champions League con lo Shakhtar Donetsk a metà settimana - li fa spuntare per avvicinarsi alla prossima pausa internazionale.
Nonostante il raro vuoto in Europa - una seconda partita a gironi consecutiva senza segnare un gol - in campionato, l'Inter è solo la seconda squadra a segnare 20 o più volte nelle prime sei partite di una stagione dall'inizio del secolo.
Non solo, ma la squadra di Inzaghi - guidata da Martinez e dall'ingaggio estivo Edin Dzeko - ha ora segnato due o più gol in ognuna delle ultime 11 partite di campionato; una corsa iniziata sotto il predecessore dell'attuale allenatore Antonio Conte.
Infatti, mai nella sua lunga e illustre storia di Serie A l'Inter è riuscita a raggiungere quell'impresa in 12 partite consecutive, quindi la squadra attuale può portare a casa un piccolo pezzo di storia del club se dovesse aprire la difesa del Sassuolo più di una volta sabato sera.
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Sebbene siano storicamente riusciti a condividere il bottino con l'Inter nel loro quartier generale emiliano, il Sassuolo ha perso entrambe le ultime due partite contro i loro rivali più rinomati: un thriller per 4-3 nel 2019 e una sconfitta per 3-0 nel novembre dello scorso anno.
Pertanto, saranno ancora più trepidanti per la visita dei campioni questo fine settimana, dopo aver iniziato lentamente in Serie A.
I Neroverdi hanno subito una terza sconfitta consecutiva in campionato quando sono stati battuti 2-1 in trasferta all'Atalanta a metà settembre, ma almeno ora hanno ottenuto la loro prima vittoria dalla giornata di apertura - con la vittoria sul club seminterrato Salernitana l'ultima volta fuori.
Lo sciopero del secondo tempo di Domenico Berardi ha visto gli ottavi classificati della scorsa stagione oltre la linea contro i nuovi ragazzi della massima serie, e il vincitore di Euro 2020 sarà parte integrante di qualsiasi speranza di mantenere il loro duramente guadagnato status di contendenti europei regolari negli ultimi anni.
Il tanto ammirato attaccante potrebbe anche avere un ruolo significativo da giocare anche sabato, visto che l'uomo stella del Sassuolo è stato coinvolto in 10 gol durante le sue ultime 10 partite di campionato contro squadre nelle prime tre della classifica - con sette gol e tre assist.
Seduti 12° in vista del fine settimana, gli uomini di Alessio Dionisi si sono dimostrati molto meno redditizi in termini di gol e punti in questa fase della campagna rispetto alla loro partenza elettrica nel 2020-21, sotto il suo popolare predecessore Roberto De Zerbi - che tra l'altro ha ideato il pareggio dello Shakhtar con l'Inter martedì .
In effetti, sotto entrambi i manager, gli emiliani non sono riusciti a mantenere le lenzuola pulite consecutive dal dicembre 2020; è improbabile che i loro prossimi avversari vacillino dentro e intorno al box.
L'ex boss dell'Empoli, quindi, spera che gli altri suoi attaccanti aiutino Berardi nella terza finale se vogliono impedire una terza vittoria consecutiva dell'Inter sul loro territorio di casa questo fine settimana.
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