La Stella Rossa di Belgrado dà il benvenuto a Ludogorets Razgrad allo stadio Rajko Mitic per il penultimo turno delle partite dei gironi di Europa League giovedì sera.
I padroni di casa hanno perso il primo posto dopo una sconfitta a sorpresa nella partita precedente e ora devono assicurarsi di battere i perdenti del gruppo.
Anteprima della partita
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La Stella Rossa era abbastanza seduta a metà della fase a gironi dopo due vittorie e un pareggio, ma una sconfitta casalinga per 1-0 per mano dell'FC Midtjylland l'ultima volta ha cambiato la carnagione del Gruppo F.
Un autogol di Guelor Kanga al 56° minuto si è rivelato la differenza tra le due squadre - poiché Red Star aveva due uomini respinti - e ha lasciato i danesi a soli due punti di distacco con due partite rimanenti.
I Rossi sono rimbalzati da allora con tre vittorie consecutive - più recentemente un 5-1 in trasferta a Mladost Lucani che ha caratterizzato una tripletta di Aleksandar Katai.
Ciò significa che la squadra di Dejan Stankovic ha tagliato il divario dagli acerrimi rivali Partizan in vetta alla SuperLiga serba a sei punti con una partita in mano.
C'è ancora molto lavoro da fare sia a livello nazionale che in Europa, però, dalla posizione in cui si trovano attualmente.
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I Ludogorets non hanno tali preoccupazioni a livello nazionale: rimangono quattro punti di vantaggio nella parte superiore della Prima Lega bulgara nonostante una sconfitta per 2-0 contro il CSKA Sofia nel fine settimana.
In Europa League, tuttavia, hanno lottato come previsto. Dopo un promettente pareggio per 1-1 nella partita di apertura con il Midtjylland - dove Kiril Despodov ha pareggiato dopo un gol anticipato di Gustav Isaksen - hanno perso le ultime tre.
Le sconfitte casalinghe consecutive per 1-0 contro la Stella Rossa e il Braga sono state seguite da una sconfitta per 4-2 contro la squadra portoghese e tutt'altro che una vittoria giovedì confermerà la loro eliminazione dal torneo.
Questa campagna è già un miglioramento rispetto a quella dello scorso anno quando non sono riusciti a guadagnare un solo punto da un gruppo contenente Tottenham Hotspur, Royal Antwerp e LASK Linz, ma sarà comunque vista come una delusione per i campioni bulgari.
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Notizie sulle Squadre
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I difensori Marko Gobeljic e Milos Degenek sono stati i due giocatori della Stella Rossa espulsi contro Midtjylland e la coppia sarà sospesa per la partita di giovedì.
Milan Gajic e Radovan Pankov saranno i due a prendere il loro posto nelle quattro posteriori di una formazione 4-2-3-1.
Mirko Ivanic, Kanga e Katai stanno combattendo per due posti nella squadra e, nonostante la recente tripletta di quest'ultimo, sono i primi due che sembrano destinati a fare l'XI titolare.
Olivier Verdon ha visto il rosso nel fine settimana per Ludogorets ma il suo divieto interno non si riporta in Europa League e sarà libero di iniziare in altri quattro posteriori.
Wanderson e Anton Nedyalkov sono entrambi infortuni a lungo termine e non sono dovuti tornare fino al 2022, ma Higinio Marin si sta avvicinando al ritorno.
Red Star Belgrade probabili formazioni:
Borjan; Gajic, Dragovic, Pankov, Rodic; Srnic, Sanogo; Ben, Kaku, Ivanic; Pavkov
Ludogorets Razgrad probabili formazioni:
Kahlina; Cicinho, Verdon, Plastun, Ikoko; Badji, Goncalves; Tekpetey; Yankov, Despodov; Sotiriou
Prevediamo: Red Star Belgrade 2-0 Ludogorets Razgrad
Nonostante una difesa indebolita dopo l'ultima volta di quei due cartellini rossi, la Stella Rossa dovrebbe avere ancora abbastanza per inviare comodamente i minnows del gruppo. Stiamo sostenendo una comoda vittoria casalinga per 2-0.