I vecchi nemici Barcellona e Real Madrid si preparano a battere le corna al King Fahd Stadium in Arabia Saudita per le semifinali della Supercoppa di Spagna.
L'Athletic Bilbao o l'Atletico Madrid attendono i vincitori del pareggio di mercoledì, con il set finale che si svolgerà domenica sera.
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Nonostante abbia accolto un certo numero di loro grandi battitori nell'ovile a seguito di una devastante epidemia di coronavirus, il Barcellona si è ancora sbloccato nelle azioni di campionato nel fine settimana, mentre il Granada si è radunato per salvare un punto contro i 10 Blaugrana sabato sera.
Dopo che Luuk de Jong aveva colpito per primo per il Barcellona e la sensazione adolescenziale Gavi è stato mandato a fare un bagno anticipato per due reati prenotabili, Antonio Puertas del Granada ha colpito per la sua parte all'89esimo minuto della gara mentre un frustrato Xavi ha visto la sua squadra prendere solo un punto indietro alla base.
La Blaugrana può dimenticare qualsiasi tipo di carica per il titolo in questa stagione, anche se la corsa per competere in Europa è quella che stanno facendo molto, e un inestimabile pezzo di argenteria di mezza stagione potrebbe presentarsi agli uomini di Xavi in Arabia Saudita questo mese.
Il Barcellona ha conquistato un record di 13 titoli nella Supercoppa di Spagna, ma si è trovato nella parte sbagliata di un punteggio di 3-2 contro l'Athletic Bilbao la scorsa stagione - durante la quale Lionel Messi ha visto il rosso - e ha anche perso un thriller a cinque gol contro l'Atletico Madrid la stagione precedente.
Gli uomini di Xavi entrano in gara con una serie di sei partite di imbattibilità in tutti i tornei, ma hanno mantenuto solo una porta inviolata nelle ultime nove partite competitive in tutte le competizioni, e il Real Madrid possiede un certo eroe da 300 gol pronto a smascherare tali fragilità.
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Unendosi a una folla d'élite di giocatori per aver segnato 300 gol per il Real Madrid, l'effervescente Karim Benzema ha rubato ancora una volta la scena al Real Madrid, che sabato ha ceduto il successo per 4-1 sul Valencia davanti ai propri tifosi.
Il 300esimo colpo di Benzema per il club è arrivato tramite il dischetto al 43° minuto prima che Vinicius Junior chiudesse un'altra bella esibizione con una doppietta, e Benzema avrebbe messo il risultato al di là di ogni dubbio con una bella svolta e finisse nella brace morente.
L'ex uomo del Lione ha ora seguito le orme dei colleghi membri del club 300 Alfredo Di Stefano, Raul e Cristiano Ronaldo, con i suoi gol in giornata portando il Real Madrid che un passo più vicino alla gloria della massima serie prima di rivolgere la loro attenzione ai procedimenti in Medio Oriente.
Il conteggio di 11 titoli di Supercoppa del Real Madrid può essere migliorato solo dal Barcellona - con il loro più recente successo contro i rivali cittadini Atletico nel 2020 - ma è anche caduto all'Athletic Bilbao nelle semifinali della competizione dello scorso anno.
Il primo El Clasico della stagione si è concluso con i Los Blancos che hanno vinto 2-1 al Camp Nou a ottobre - la loro quarta vittoria consecutiva sul Barcellona - e anche il Real Madrid ha vinto 5-1 su due gare nella finale della Supercoppa di Spagna 2017-18.
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Notizie sulle Squadre
Il difensore del Barcellona Eric Garcia è stato tolto per un infortunio al tendine del ginocchio nel fine settimana con il Granada, e l'ex uomo del Manchester City dovrà ora affrontare fino a cinque settimane di assenza.
Garcia si unisce a Sergi Roberto e Martin Braithwaite nella sala trattamenti, ma il duo precedentemente positivo al COVID composto da Pedri e Ferran Torres è stato autorizzato a giocare al fianco di Frenkie de Jong, Ronald Araujo e Ansu Fati.
La sospensione di Gavi passerà invece al prossimo scontro della Liga del suo schieramento, e Clement Lenglet sarà pronto a sostituire Garcia nel cuore dei quattro posteriori.
Per quanto riguarda il Real Madrid, Carlo Ancelotti ha confermato che Mariano Diaz e Gareth Bale sono le sue uniche preoccupazioni di forma fisica per la semifinale, con Dani Carvajal e Luka Jovic in forma e impazienti di andare.
Carvajal potrebbe tornare dritto nel fianco su Lucas Vazquez se sarà ritenuto abbastanza in forma, con il resto della linea di fondo di Ancelotti rimasto invariato.
Sarebbe una sorpresa vedere l'ex boss dell'Everton fare molte modifiche dal lato che ha visto fuori il Valencia, con Federico Valverde - che notoriamente ha tirato giù Alvaro Morata quando era pulito in porta nella finale del 2020 - prendere il suo posto in panchina.
Real Madrid probabili formazioni:
Con Benzema, Vinicius e tutta una serie di XI del Real Madrid che giocano fuori dalla loro pelle in questo momento, una squadra impoverita del Barcellona non può aspettarsi di entrare nella semifinale di mercoledì come favorita.
La Blaugrana darà il massimo per un tiro realistico a un trofeo, ma la squadra di punteggio libero di Ancelotti possiede la potenza di fuoco necessaria per marciare verso la finale di domenica.