L'Ecuador cercherà di confermare il suo posto nella Coppa del Mondo 2022 giovedì, quando viaggerà per affrontare il Paraguay.
Gli ospiti attualmente si trovano al terzo posto nel gruppo di qualificazione sudamericana, guidando il posto nei playoff di quattro punti con due partite dalla fine, il che significa che richiedono una vittoria per sigillare la progressione automatica.
Il Paraguay ha sicuramente lottato per tutta la stagione delle qualificazioni ai Mondiali, con solo due vittorie al suo nome su 16 tentativi nel gruppo sudamericano.
Nessuno di questi è arrivato di recente, però, poiché hanno sconfitto per la prima volta il Venezuela nella seconda uscita della campagna prima di terminare una serie di sei partite senza vittorie completando la doppietta su La Vinotinto con una vittoria per 2-1 lo scorso settembre, e da allora hanno dovuto sopportare un arco di sette partite senza altri tre punti bottino.
In quel periodo, La Albirroja non è riuscita a segnare un solo gol, subendo prima un paio di sconfitte contro il Cile e una sconfitta contro la Bolivia dopo un credibile stallo contro l'Argentina.
Di recente sotto la gestione di Guillermo Barros Schelotto, sono stati in grado di fermare quella serie perdente con un pareggio contro la Colombia a novembre, ma, al loro ritorno in azione nel 2022, La Albirroja ha subito un altro paio di sconfitte, cadendo prima in Uruguay prima di essere battuto 4-0 dal Brasile più recentemente.
Ciò li ha lasciati nono nel gruppo a 10 squadre con solo due partite dalla fine, il che significa che sono fuori dai giochi per la qualificazione e ora si concentreranno sul finire in modo positivo per guadagnare fiducia sotto il loro relativamente nuovo allenatore.
Ospitano una squadra dell'Ecuador che cercherà di confermare il proprio posto nel torneo di quest'anno, essendo stata una sorta di pacchetto a sorpresa nella campagna di qualificazione.
La Tri è attualmente terza con 25 punti nelle sue 16 partite, avendo vinto sette di quelle, e la squadra di Gustavo Alfaro ora entra nel turno finale delle partite di qualificazione in una serie di cinque partite imbattute nel gruppo sudamericano.
In primo luogo sono rimbalzati da solo una quinta sconfitta della campagna con un pareggio a reti inviolate in Colombia, prima di registrare vittorie consecutive su Venezuela e Cile, mantenendo due porte inviolate nel processo e affermandosi tra i primi tre di conseguenza.
Nella prima serie di partite nel 2022, l'Ecuador ha affrontato dure sfide contro il Perù e il Brasile, e ha ottenuto due lodevoli pareggi per spostarsi entro tre punti dalla conferma del suo avanzamento automatico alla Coppa del Mondo di dicembre.
Ora tornando in azione per le ultime due partite, La Tri punterà a finire il lavoro e raggiungere il torneo globale dopo aver perso nel 2018.
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Il Paraguay ha convocato una squadra esperta, con Fabian Balbuena e il capitano Gustavo Gomez pronti a guidare la linea difensiva.
Miguel Almiron del Newcastle United è un uomo chiave nell'attacco, e probabilmente sosterrà l'attaccante solitario Angel Romero.
Dietro i primi quattro, Mathias Villasanti e Richard Sanchez opereranno alla base del centrocampo.
In assenza del portiere Alexander Dominguez, che viene sospeso, Hernan Galindez dovrebbe continuare a giocare tra i bastoni per l'Ecuador.
Alfaro probabilmente schiererà un XI iniziale molto simile a quello che gli ha portato il successo nel corso della campagna, con Moises Caicedo e Carlos Gruezo che sono uomini chiave nella sala macchine.
Michael Estrada, Gonzalo Plata e il capocannoniere di tutti i tempi Enner Valencia formano una linea del fronte consolidata, mentre il Bayer Leverkusen prospetto Piero Hincapie è una stella alle spalle.
Paraguay probabili formazioni:
Con molto altro da giocare e con lo slancio dalla loro parte, sosteniamo l'Ecuador per assicurarsi una vittoria cruciale giovedì.
La Tri si è esibita al di sopra di tutte le aspettative di rimanere tra i primi quattro, e dovrebbero avere abbastanza per superare una squadra del Paraguay in difficoltà.