Ecuador buscará confirmar su lugar en el Mundial 2022 el jueves, cuando viajen para enfrentarse a Paraguay.
Los visitantes actualmente se sitúan tercero en el grupo Clasificatorio Sudamericano, liderando el lugar de playoffs por cuatro puntos con dos juegos por recorrer, lo que significa que requieren una victoria para sellar la progresión automática.
Previa de partido
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Paraguay ciertamente ha luchado a lo largo de la campaña de Clasificación para el Mundial, con apenas dos victorias a su nombre por 16 intentos en el grupo sudamericano.
Ninguno de los dos ha llegado recientemente, sin embargo, pues primero derrotaron a Venezuela en la segunda salida de la campaña antes de terminar una carrera sin victorias de seis partidos al completar el doble sobre La Vinotinto con una victoria 2-1 en septiembre pasado, y desde entonces han tenido que soportar un lapso de siete juegos sin otro tres puntos acarreo.
En ese tiempo, La Albirroja no ha logrado marcar un solo gol, en primer lugar sufriendo un par de derrotas ante Chile y una derrota ante Bolivia tras un estancamiento creíble ante Argentina.
Recién bajo la dirección de Guillermo Barros Schelotto, pudieron poner un alto a esa carrera perdedora con empate ante Colombia en noviembre, pero, a su regreso a la acción en 2022, La Albirroja sufrió otro par de derrotas, primero cayendo ante Uruguay antes de ser golpeada por 4-0 por Brasil más recientemente.
Eso les ha dejado novena en el grupo de 10 equipos con apenas dos partidos por ir, lo que significa que están fuera de contención por la calificación y ahora se enfocarán en terminar de manera positiva para ganar confianza bajo su relativamente nuevo manager.
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Acogen a un equipo ecuatoriano que buscará confirmar su lugar en el torneo de este año, habiendo sido algo así como un paquete sorpresa en la campaña clasificatoria.
La Tri actualmente ocupa el tercer lugar con 25 puntos de sus 16 juegos, habiendo ganado siete de esos, y el equipo de Gustavo Alfaro ahora entra en la ronda final de juegos clasificatorios en una racha invicta de cinco partidos en el grupo sudamericano.
En primer lugar se recuperaron de solo una quinta derrota de la campaña con un empate sin goles en Colombia, antes de registrar victorias consecutivas sobre Venezuela y Chile, manteniendo dos hojas limpias en el proceso y estableciéndose entre los tres primeros como resultado.
En el primer conjunto de partidos en 2022, Ecuador enfrentó duros desafíos contra Perú y líderes de grupo Brasil, y salieron con dos empates encomiables para moverse dentro de los tres puntos de confirmar su avance automático al Mundial de diciembre.
Ahora volviendo a la acción para los dos juegos finales, La Tri apuntará a terminar el trabajo y llegar al torneo global tras perderse en 2018.
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Noticias del Equipo
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Paraguay ha convocado a un escuadrón experimentado, con Fabian Balbuena y el capitán Gustavo Gómez listo para liderar la línea defensiva.
Miguel Almiron del Newcastle United es un hombre clave en el ataque, y probablemente apoyará al solitario delantero Ángel Romero.
Detrás del frente cuatro, Mathias Villasanti y Richard Sanchez operarán en la base del mediocampo.
Ante la ausencia del portero Alexander Domínguez, quien está suspendido, Hernán Galindez debería seguir jugando entre los palos para Ecuador.
Alfaro probablemente desplegará un XI inicial muy similar al que le ha traído éxito en el transcurso de la campaña, con Moises Caicedo y Carlos Gruezo siendo hombres clave en la sala de máquinas.
Michael Estrada, Gonzalo Plata y el máximo goleador de todos los tiempos Enner Valencia forman una primera línea establecida, mientras que el prospecto de Bayer Leverkusen Piero Hincapie es una estrella en la parte de atrás.
Paraguay posible alineación:
Ecuador posible alineación:
Galindez; Preciado, Torres, Hincapie, Estupinan; Caicedo, Gruezo, Franco; Plata, Estrada, Valencia
Predecimos: Paraguay 0-2 Ecuador
Con mucho más por qué jugar, y con impulso de su lado, respaldamos a Ecuador para asegurar un triunfo crucial el jueves.
La Tri ha cumplido por encima y sobre todo las expectativas de permanecer entre los cuatro primeros, y deberían tener suficiente para pasar por un equipo de Paraguay en apuros.