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NederlandLe ultime due squadre del Gruppo C chiuderanno le trombe venerdì sera, mentre l'Irlanda del Nord accoglierà la Lituania a Windsor Park per la penultima partita di qualificazione ai Mondiali 2022.
L'Irlanda del Nord è attualmente quarta nella sezione, dopo aver raccolto cinque punti dalle sei partite finora, mentre la Lituania è in fondo con tre punti da mostrare nelle sette partite di qualificazione.
Anteprima della partita
© Reuters
L'Irlanda del Nord non si è qualificata per le finali di una Coppa del Mondo dal 1986 e questa attesa continuerà per almeno altri quattro anni, avendo faticato a lasciare il segno in questa campagna di qualificazione.
Infatti, la squadra di Ian Baraclough ne ha vinta una, ne ha pareggiate due e ha perso tre delle sei partite del Gruppo C raccogliendo cinque punti, il che li ha lasciati in quarta posizione nella sezione.
I verdi e i bianchi possono ancora finire terzi, in quanto sono a soli tre punti dalla Bulgaria, terza classificata, che ha giocato una partita in più, ma Italia e Svizzera sono comodamente chiare nelle prime due posizioni, avendo dimostrato di essere troppo forti per il resto della competizione.
L'Irlanda del Nord è stata imbattuta per tre partite nella sezione tra il 31 marzo e l'8 settembre, che ha incluso un'impressionante vittoria per 4-1 in trasferta contro la Lituania all'inizio di settembre.
Tuttavia, la squadra di Baraclough ha perso entrambe le qualificazioni in ottobre, subendo una sconfitta per 2-0 in Svizzera prima di essere battuta 2-1 in trasferta contro la Bulgaria tre giorni dopo.
© Reuters
La Lituania, nel frattempo, ne ha vinta una e ha perso sei delle sette partite di qualificazione per stare in fondo alla sezione con tre punti, mentre ha segnato solo quattro volte e ne ha subiti 18 durante una campagna difficile.
Il 9 ottobre Rinktine è riuscito ad assicurarsi una vittoria casalinga a sorpresa per 3-1 sulla Bulgaria, ma non è riuscito a costruire sul risultato, poiché tre giorni dopo ha subito una sconfitta casalinga per 4-0 contro la Svizzera.
La Lituania non si è mai qualificata per le finali di una Coppa del Mondo, e sarebbe sempre stato difficile per loro rompere questo schema in questa campagna a causa della forza delle squadre che li circondano.
La squadra di Valdas Ivanauskas può essere incoraggiata per la sua prestazione contro la Bulgaria il mese scorso, ma ha perso ognuna delle ultime sei partite fuori casa in tutte le competizioni.
La Lituania, come detto, è stata anche ben battuta dall'Irlanda del Nord nella partita inversa di settembre, con Dan Ballard, Conor Washington, Shayne Lavery e Paddy McNair sul tabellone della squadra di Baraclough.
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Notizie sulle Squadre
© Reuters
Venerdì l"Irlanda del Nord dovrebbe dare il benvenuto a Jamal Lewis nell"XI iniziale, con il difensore del Newcastle United disponibile dopo aver scontato una sospensione contro la Bulgaria l"ultima volta.
È improbabile che ci siano vere sorprese in termini di selezione della squadra, con i padroni di casa di nuovo impostati per schierarsi in una formazione 3-5-2, con Jonny Evans di nuovo in piedi nel bel mezzo della difesa.
Josh Magennis e Washington hanno 14 gol internazionali tra di loro, e la coppia dovrebbe guidare la linea dell'Irlanda del Nord venerdì sera.
Per quanto riguarda la Lituania, Egidijus Vaitkunas è disponibile dopo una sospensione di una partita e tornerà all'XI del terzino destro qui, con Rolandas Baravykas pronto a ritirarsi.
Arvydas Novikovas è il capocannoniere della squadra con 12 e sarà presente in una posizione offensiva, mentre Fedor Chernykh sarà incluso anche a meno che non ci siano problemi di fitness in ritardo.
Ernestas Setkus indosserà ancora una volta la fascia da portiere, con il 36enne in fila per vincere il suo 36° berretto internazionale a Windsor Park.
Northern Ireland probabili formazioni:
Peacock-Farrell; Cathcart, J Evans, Ballard; Bradley, McCann, Davis, Dallas, Lewis; Washington, Magennis
Lithuania probabili formazioni:
Setkus; Vaitkunas, Satkus, Girdvainis, D Barauskas; Dapkus, Magelaitis; Novikovas, Chernykh, Lasickas; Dubickas
Prevediamo: Northern Ireland 1-0 Lithuania
L'Irlanda del Nord ha messo quattro lituani al loro ultimo incontro, ma ci aspettiamo una competizione molto più serrata. Non sarebbe una sorpresa vedere le due parti giocare un pareggio, ma crediamo che la qualità superiore dell'Irlanda del Nord risplenderà per consentire loro di raccogliere tutti i punti a Windsor Park.
