Il Lincoln City giocherà l'ultima partita casalinga del 2021 domenica quando ospiterà l'MK Dons al Sincil Bank Stadium.
Gli Imps sono senza vittorie in sette partite consecutive giocate in tutte le competizioni, due punti sopra la linea di retrocessione League One, mentre i Dons hanno vinto due delle precedenti quattro partite di campionato giocate fuori casa.
Sono stati un paio di mesi difficili per Lincoln City, raccogliendo solo tre punti nei loro incontri di terzo livello da ottobre 30 mentre si trovano pericolosamente vicini a cadere nella League Two.
Dopo aver fatto passi da gigante nel 2020-21, finendo quinto con 77 punti, Michael Appleton e la sua squadra hanno subito una retrocessione in questa campagna, vincendo solo cinque delle 21 partite giocate fino a questo punto.
Mentre i tempi sono stati impegnativi negli ultimi tempi per il club situato nelle East Midlands dell'Inghilterra, ci sono alcuni segnali incoraggianti che questa squadra potrebbe uscire dal loro attuale slittamento, lottando duramente per pareggiare il Cheltenham 2-2 nella partita precedente.
A seguito di quel risultato, Appleton ha detto che c'è molta fiducia in questo gruppo, in quanto i suoi giocatori hanno creato diverse opportunità pericolose contro i Robins, raccogliendo un punto per la prima volta dal 20 novembre.
Sono stati particolarmente poveri in casa fino a questo punto della campagna, non essendo riusciti a vincere una partita di campionato nel Lincolnshire dal 14 agosto quando hanno battuto il Fleetwood Town 2-1, e non hanno segnato un gol al Sincil Bank Stadium in tre partite consecutive giocate in tutte le competizioni.
Sul lato difensivo delle cose, Lincoln ha avuto problemi quando si tratta di prevenire i gol sul terreno di casa, subendo almeno una volta in ogni partita di League One giocata in questa stagione nella sede nota ai fan come «Sinny Bank».
I Dons hanno partecipato alla loro parte di partite ravvicinate negli ultimi tempi, ma hanno solo un punto da dimostrare nei loro affari di campionato questo mese.
Mantenere il loro slancio iniziale si è rivelato difficile per questo gruppo, andando a metà tempo con il vantaggio in sei incontri nazionali consecutivi ma arrivando vittorioso solo in una delle quattro precedenti partite giocate in League One.
Il manager Liam Manning ha sempre favorito un alto possesso, uno stile di calcio ad alta pressione con la sua squadra, e il suo messaggio dopo la sconfitta contro l'Oxford United è stato che i suoi giocatori fossero più coraggiosi con la palla, in particolare nella seconda metà delle loro partite.
Continuare a giocare sul piede anteriore quando hanno il vantaggio è stata una cosa difficile anche per loro, con Manning che crede che la sua squadra abbia invitato troppa pressione negli ultimi 45 minuti delle loro partite di questo mese, e come ha detto lui, consegnando troppi passaggi all'indietro.
Sono stati particolarmente aggressivi e taglienti nell'ultimo terzo fuori casa di recente, superando gli avversari 11-4 in quattro partite consecutive su strada, vincendo tre di questi incontri.
Gli MK Dons sono posizionati in modo sicuro in classifica al momento, seduto al nono posto con 35 punti, e potrebbero tornare subito in corsa per un posto nei playoff di League One con un paio di vittorie alla fine dell"anno, attualmente dietro Oxford per il sesto per quattro punti.
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Notizie sulle Squadre
Teddy Bishop ha segnato un paio di gol per la sua squadra nel loro pareggio con il Cheltenham, i suoi primi due di questa campagna, spostandolo in terza posizione in squadra, un terzino di Lewis Fiorini per il secondo, con il 19enne che assiste al secondo gol di Bishop segnato in tempo di arresto.
Fiorini è stato uno dei due nuovi volti del Lincoln City a partire 11 dalla squadra che ha iniziato nella sconfitta contro Crewe Alexandra, poiché l'uomo in prestito dal Manchester City ha sostituito Freddie Draper in attacco e Lewis Montsma è stato inserito nella difesa al posto di Adam Jackson.
TJ Eyoma ha saltato la partita precedente per squalifica dopo che il 21enne è stato cartellino rosso a cinque minuti dall'inizio del secondo tempo contro i Railwaymen.
Hiram Boateng ha portato i Dons avanti 11 minuti nella loro precedente gara contro Oxford, il suo terzo strike in questa stagione prima che Matt Taylor e Mark Sykes contassero per gli U nel secondo tempo.
Scott Twine li guida nel segnare con nove gol, che è legato per il quinto in campionato, anche se ultimamente è diventato più un trequartista, impostando The Dons unico gol segnato da Tennai Watson contro Plymouth Argyle e alimentando Matt O'Riley e Harry Darling nella vittoria per 4-0 contro Morecambe.
Lo spago è stato uno dei tre cambiamenti fatti da Manning nella partita precedente in quanto il 22enne è stato sostituito in attacco da Boateng, Aden Baldwin ha iniziato alle spalle invece di Darling e Troy Parrott ha giocato come centravanti con Mohamed Eisa seduto fuori.
La loro partita precedente potrebbe essere stata un passo nella giusta direzione, ma c'è ancora molto lavoro da fare per il Lincoln City, e hanno concesso troppe opportunità di segnare di qualità ai loro avversari in casa, cosa che ci aspettiamo che MK Dons tragga vantaggio, visto che hanno segnato il terzo gol più alto (39 ) in campionato finora.