I giganti argentini Independiente stanno cercando di ribaltare un deficit di un gol quando affrontano la squadra brasiliana Santos nella seconda tappa del loro ultimo pareggio Copa Sudamericana giovedì.
I visitatori prendono uno stretto vantaggio per 1-0 a Buenos Aires, sapendo che basterebbe un pareggio per vederli raggiungere i quarti di finale per la prima volta in 17 anni.
Anteprima della partita
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Dopo quasi otto settimane di distanza dal calcio agonistico, Independiente ha mostrato segni di arrugginimento nell'andata in quanto non era in grado di rappresentare una minaccia per il backline di Santos.
El Rojo ha goduto di una campagna a gironi di successo nella Copa Sudamericana, finendo in cima al Gruppo B dopo aver vinto quattro e disegnato due delle loro sei partite. Tuttavia, ora rischiano di non riuscire a passare agli ultimi otto di un torneo importante per la prima volta dal 2016.
Dall'andata della scorsa settimana, Independiente ha giocato un pareggio senza gol in casa contro gli Argentinos Juniors nella Clausura argentina lunedì, il che significa che ora non sono riusciti a segnare in ognuna delle ultime tre partite.
Un lungo ritardo di metà stagione sembra aver leggermente deragliato gli uomini di Julio Falcioni, ma il capo-allenatore di 65 anni non dovrebbe essere troppo preoccupato di entrare nella partita di giovedì poiché un deficit di un gol è ancora molto a portata di mano.
Independiente ha vinto tutte e tre le partite casalinte nella Copa Sudamericana di quest'anno, e avrà bisogno di un'altra vittoria, segnando almeno due gol, se vogliono progredire.
Santos è entrato nelle fasi a eliminazione diretta della Copa Sudamericana dopo aver subito una deludente campagna a gironi della Copa Libertadores, perdendo quattro delle sei partite e finendo terzo nel Gruppo C.
A differenza di Independiente, però, da allora un programma nazionale di 13 partite li ha tenuti occupati, con la loro forma di casa evidentemente il più grande positivo da portare via da questa stagione finora.
Lo sciopero del 69° minuto di Kaio Jorge nell'andata della scorsa settimana ha aiutato Santos a estendere il loro impressionante campo imbattuto a 11 partite. Gli Alvinegro hanno anche mantenuto nove lenzuola pulite durante questo periodo, ammettendo solo due volte.
In netto contrasto, tuttavia, gli uomini di Fernando Diniz hanno lottato sulla strada, vincendo solo tre delle ultime 26 partite in tutte le competizioni nel 2021.
Anche la loro partita più recente è stata lontana da casa, anche se un pareggio per 2-2 contro il Bragantino ad alto livello nel Brasileiro può essere considerato un buon risultato.
Santos ha partecipato maggiormente alla Copa Libertadores - vincendola tre volte e raggiungendo la finale lo scorso anno - ma hanno superato i quarti di finale della seconda competizione più prestigiosa del Sud America due volte nella loro storia, nel 2003 e nel 2004.
Assicurarsi almeno un pareggio giovedì, tuttavia, sarebbe sufficiente vederli raggiungere gli ultimi otto, mantenendo viva le speranze di revocare il loro primo grande titolo continentale dal 2011.
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Notizie sulle Squadre
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Il centrocampista indipendente Carlos Benavidez e il difensore Ezequiel Munoz rimangono entrambi sul tavolo di trattamento con lesioni al ginocchio a lungo termine, anche se quest'ultimo potrebbe tornare in allenamento entro la fine di questo mese.
Nonostante abbia perso l'andata, Falcioni potrebbe essere tentato di nominare la stessa formazione di partenza, anche se giovedì è previsto almeno un cambio di centrocampo.
Il più probabile che abbandona è attaccare il centrocampista Andres Roa, con Lucas Gonzalez o Alan Sonora che entrano come suo sostituto.
Gli attaccanti Silvio Romero e Jonathan Herrera si batteranno per un posto nella prima XI, ma siccome Romero ha iniziato ognuna delle ultime quattro partite, dovrebbe ricominciare.
Per quanto riguarda Santos, Sandry, Jobson e Rafael Longuine sono tutti esclusi con lesioni al legamento del ginocchio rotte, mentre John non è disponibile anche con una distorsione alla caviglia.
Para o Madson, che hanno entrambi giocato almeno 20 volte in questa stagione, è probabile che inizino dal terzino destro, mentre la partnership centrale-difensiva tra Luiz Felipe e il diciassettenne Kaiky Fernandes è destinata a rimanere intatta.
Il talentuoso attaccante Jorge probabilmente guiderà la linea in avanti, con Marcos Guilherme e Marinho che forniscono supporto dalle ali.
Independiente probabili formazioni:
Sosa; Bustos, Barreto, Insaurralde, Rodriguez; Blanco, L. Romero, Sonora; Palacios, S. Romero, Velasco
Santos probabili formazioni:
Paulo; Para, Felipe, Kaiky, Moraes; Camacho, Mota; Marinho, Pirani, Guilherme; Jorge
Prevediamo: Independiente 1-1 Santos (1-2 on aggregate)
Santos ha lottato lontano da casa quest'anno, ma se riescono a segnare giovedì, darà a Independiente una piccola montagna da scalare poiché avranno bisogno di tre gol per progredire.
Con poco per separare le due squadre, un sorteggio potrebbe essere sulle carte, il che vedrebbe i visitatori in vantaggio nei quarti di finale.