Les géants argentins Independiente cherchent à renverser un déficit d'un but lorsqu'ils affrontent la tenue brésilienne Santos lors de la deuxième étape de la dernière égalité de la Copa Sudamericana jeudi.
Les visiteurs profitent d'un petit avantage 1-0 à Buenos Aires, sachant qu'un tirage au sort suffirait à les voir atteindre les quarts de finale pour la première fois en 17 ans.
Avant-match
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Après près de huit semaines de football compétitif, Independiente a montré des signes de rouille dans la première étape car ils n'ont pas pu représenter une menace pour la ligne arrière de Santos.
El Rojo a connu une campagne de groupes réussie dans la Copa Sudamericana, terminant en tête du groupe B après avoir remporté quatre victoires et deux de ses six matchs. Cependant, ils risquent maintenant de ne pas progresser vers les huit derniers d'un tournoi majeur pour la première fois depuis 2016.
Depuis la première étape de la semaine dernière, Independiente a joué un match nul sans but à domicile contre Argentinos Juniors dans la Clausura argentine lundi, ce qui signifie qu'il n'a pas réussi à marquer à chacun de ses trois derniers matchs.
Un long retard de mi-saison semble avoir légèrement déraillé les hommes de Julio Falcioni, mais l'entraîneur-chef de 65 ans ne devrait pas être trop préoccupé par le match de jeudi, car un déficit d'un but est toujours à leur portée.
Independiente a remporté les trois matchs à domicile de la Copa Sudamericana de cette année, et ils auront besoin d'une autre victoire, marquant au moins deux buts s'ils veulent progresser.
Santos est entré dans les étapes knock-out de la Copa Sudamericana après avoir subi une campagne décevante en phase de groupe de la Copa Libertadores, perdant quatre de ses six matchs et terminé troisième du groupe C.
Contrairement à Independiente, cependant, un horaire de 13 matchs nationaux depuis lors les a gardés occupés, leur forme à domicile étant évidemment le plus grand positif à emporter de cette saison jusqu'à présent.
La frappe de la 69e minute de Kaio Jorge lors de la première étape de la semaine dernière a aidé Santos à prolonger son impressionnant home run invaincu à 11 matches. Les Alvinegro ont également conservé neuf draps propres pendant cette période, en concédant seulement deux fois.
En revanche, les hommes de Fernando Diniz se sont battus sur la route, ne remportant que trois de leurs 26 derniers matchs dans toutes les compétitions en 2021.
Leur dernier match était également loin de chez eux, bien qu'un match nul 2-2 contre Bragantino de haut vol au Brasileiro puisse être considéré comme un bon résultat.
Santos a figuré plus largement dans la Copa Libertadores — la remportant trois fois et atteint la finale l'année dernière — mais ils n'ont jamais atteint les quarts de finale de la deuxième compétition la plus prestigieuse d'Amérique du Sud que deux fois de leur histoire, en 2003 et 2004.
Obtenir au moins un match nul jeudi suffirait toutefois à les voir atteindre les huit derniers, tout en gardant vivants leurs espoirs de lever leur premier titre continental majeur depuis 2011.
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Actualités de l'équipe
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Le milieu de terrain indépendant Carlos Benavidez et le défenseur Ezequiel Munoz restent tous deux sur la table de traitement avec des blessures à long terme au genou, bien que ce dernier puisse être de retour à l'entraînement d'ici la fin du mois.
Malgré la perte de la première étape, Falcioni pourrait être tenté de nommer le même groupe de départ, bien qu'au moins un changement de milieu de terrain soit attendu jeudi.
Le plus susceptible d'abandonner est d'attaquer le milieu de terrain Andres Roa, soit Lucas Gonzalez, soit Alan Sonora arrivant comme son remplaçant.
Les attaquants Silvio Romero et Jonathan Herrera se battront pour une place dans le premier XI, mais comme Romero a amorcé chacun des quatre derniers matchs, il devrait recommencer.
Quant à Santos, Sandry, Jobson et Rafael Longuine sont tous exclus avec des lésions ligamentaires rompues du genou, tandis que John n'est pas disponible avec une entorse à la cheville.
Para ou Madson, qui ont tous deux joué au moins 20 fois cette saison, vont probablement commencer à l'arrière droit, tandis que le partenariat central-défensif entre Luiz Felipe et Kaiky Fernandes, 17 ans, devrait rester intact.
Le talentueux attaquant Jorge sera probablement en tête de file, Marcos Guilherme et Marinho apportant leur soutien depuis les ailes.
Independiente composition probable:
Sosa; Bustos, Barreto, Insaurralde, Rodriguez; Blanco, L. Romero, Sonora; Palacios, S. Romero, Velasco
Santos composition probable:
Paulo; Para, Felipe, Kaiky, Moraes; Camacho, Mota; Marinho, Pirani, Guilherme; Jorge
Nous prédisons: Independiente 1-1 Santos (1-2 on aggregate)
Santos a eu du mal à s'éloigner de chez lui cette année, mais s'ils peuvent marquer jeudi, Independiente donnera à Independiente une petite montagne à gravir car il aura alors besoin de trois buts pour progresser.
Avec peu de séparations entre les deux équipes, un tirage au sort pourrait être sur les cartes, ce qui permettrait aux visiteurs d'entrer en quart de finale.