FC Cincinnati e Nashville SC si incontreranno mercoledì, in uno scontro tra due squadre il cui destino in questa stagione è tutt'altro che suggellato, anche se agli estremi opposti della classifica Major League Soccer.
I padroni di casa hanno perso nove partite di fila, e di conseguenza si siedono ai piedi della Eastern Conference, mentre i visitatori rimangono terzi nonostante abbiano combattuto per sei partite senza vittorie.
Anteprima della partita
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Dopo aver terminato in fondo alla MLS Eastern Conference negli ultimi due anni, Cincinnati ha avuto un'altra campagna povera questa volta, e rimangono bloccati ai piedi della divisione con soli 20 punti da 31 partite di campionato.
Gli Orange e i Blue ora si trovano nella loro peggiore corsa della stagione, avendo perso le ultime nove partite di campionato subendo 26 gol e segnando solo 10.
Tyler Blackett sembrava aver salvato un punto improbabile quando ha portato il loro scontro casalingo con il Chicago Fire back level a 3-3 al 91esimo minuto giovedì scorso, ma gli ospiti hanno ripreso il comando due minuti dopo per lasciare Cincinnati a mani vuote.
Hanno poi perso in modo molto più convincente l'ultima volta, visto che Federico Higuain, Gonzalo Higuain, Indiana Vassilev, Lewis Morgan e Julian Carranza sono entrati tutti a referto in una vittoria dominante per 5-1 per l'Inter Miami.
Mentre il conteggio dei punti significa che hanno molto poco per cui giocare, la squadra di Tyrone Marshall cercherà, almeno, di concludere la stagione al massimo con una serie di risultati positivi, e incontrerà una squadra di Nashville fuori dal genere.
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Con 44 punti dalle prime 25 partite, il Nashville SC si era quasi assicurato il posto nei playoff di quest'anno e, nonostante una corsa deludente nelle ultime settimane, sono a un punto di distanza dal confermare il loro passaggio.
La squadra di Gary Smith ha iniziato la sua più grande corsa senza vittorie della stagione alla fine di settembre, giocando cinque pareggi consecutivi, prima di subire una deludente sconfitta contro la Philadelphia Union l'ultima volta.
Kacper Przybylko ha segnato l'unico gol della partita dal punto di rigore per consegnare ai Six-Strings solo la quarta sconfitta in campionato della stagione - un conteggio che non è migliorato da nessuna parte della MLS.
Mentre la loro progressione è quasi confermata, con un vantaggio di sei punti sul CF Montreal all'ottavo posto, gli uomini di Smith cercheranno idealmente di mantenere il loro posto tra i primi tre per ottenere un pareggio più favorevole, e potrebbero vedere mercoledì come una grande opportunità per tornare a vincere.
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Notizie sulle Squadre
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L'FC Cincinnati entrerà in gioco senza il centrocampista Allan Cruz, che è stato espulso nei minuti morenti della sconfitta contro l'Inter Miami.
Il centrocampista d'attacco Luciano Acosta continuerà a giocare un ruolo chiave in futuro, avendo contribuito con sette gol e sette assist nella MLS in questa stagione.
L'ex difensore del Manchester United Tyler Blackett dovrebbe di nuovo essere presente in una terza parte insieme agli esperti difensori centrali Geoff Cameron ed Edgar Castillo.
A Nashville mancherà l"attaccante Daniel Rios, che è stato costretto a lasciare un infortunio nella prima metà dello scontro con la Philadelphia Union l"ultima volta fuori.
In sua assenza, il prestatore del Benifica Jhonder Cadiz potrebbe iniziare nella parte alta del campo.
FC Cincinnati probabili formazioni:
Tyton; Bailey, Cameron, Blackett, Castillo, Matarrita; Medunjanin, Mokotjo; Acosta; Brenner, Vazquez
Nashville SC probabili formazioni:
Willis; Miller, Maher, Romney; Johnston, Anunga, Godoy, Leal, Washington; Loba, Cadiz
Prevediamo: FC Cincinnati 1-3 Nashville SC
Mentre Nashville è in una fase difficile, non vediamo che i padroni di casa abbiano abbastanza per arrestare il loro crollo mercoledì.
Cincinnati è stata surclassata dalla maggior parte delle squadre del campionato in questa stagione, e vediamo lo stesso accadere quando danno il benvenuto alla squadra di Gary Smith, che spererà di portare slancio nei playoff.