La Colombia cercherà di mantenere vive le sue magre speranze di qualificazione alla Coppa del Mondo 2022 giovedì, quando affronterà la Bolivia a Barranquilla.
Una serie senza vittorie di sette partite ha visto La Tricolor cadere di quattro punti dietro i primi cinque con solo due partite rimaste da giocare.
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Con 13 punti nelle prime nove partite di qualificazione, la Colombia si è trovata in una posizione relativamente forte per continuare e assicurarsi la progressione alla Coppa del Mondo nella seconda metà della stagione.
Tuttavia, non sono stati in grado di aggiungere al loro conteggio di tre vittorie dalla metà della fase, guadagnando solo quattro punti nelle ultime sette partite per scendere rapidamente fuori dalle prime cinque.
Proprio come per Reinaldo Rueda, tutti quei punti provengono da pareggi a reti inviolate con Uruguay, Brasile, Ecuador e Paraguay, e, mentre i primi due possono essere punti meritevoli, La Tricolor non è riuscita a trovare la rete in sette partite consecutive di qualificazione.
Sulla scia dell'ultimo pareggio con il Paraguay, la Colombia è entrata nel turno di gennaio con un cambio di sorti, ma la loro posizione è invece peggiorata poiché ha subito sconfitte per 1-0 per mano di Perù e Argentina.
Ora seduto settimo nel girone, la migliore speranza di La Tricolor è un quinto posto che garantirebbe loro l"accesso a uno spareggio per un posto in Coppa del Mondo, ma questo è ancora altamente improbabile con un distacco di quattro punti per colmare il Perù in sole due partite.
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Affrontano una squadra della Bolivia che ha visto le proprie speranze di qualificazione quasi scomparire nonostante un notevole miglioramento alla fine dello scorso anno.
La Verde entrò in campagna come grandi sfavoriti e sembravano quasi fuori dai giochi dopo 10 partite con soli sei punti.
Tuttavia, la squadra di Cesar Farias ha reagito valorosamente, battendo il Perù 1-0 e battendo il Paraguay 4-0 a ottobre prima di tornare in azione il mese successivo con un 3-0 battuto da una forte squadra dell'Uruguay dopo una sconfitta contro il Perù.
Quella ripresa della forma ha visto La Verde passare a 15 punti da 14 partite, conservando una possibilità di intrufolarsi tra i primi cinque, ma non sono stati in grado di aggiungere a ciò dopo la fine dell'anno, subendo sconfitte per mano di Venezuela e Cile.
Mentre le loro possibilità di un quinto posto sono ancora matematicamente vive, gli uomini di Farias non saranno eccessivamente speranzosi sapendo che un altro calo di punti o una vittoria per qualsiasi squadra tra la quinta e la settima negli ultimi due round di partite vedrebbero la qualificazione andare fuori portata.
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Notizie sulle Squadre
La superstar colombiana James Rodriguez è da poco tornata nel setup nazionale dopo una lunga pausa, e dovrebbe essere un hub creativo a centrocampo.
La nuova ala del Liverpool Luis Diaz opererà sul fianco sinistro, mentre Rueda continuerà a cercare il miglior attaccante per guidare la linea, con Luis Muriel, Miguel Borja e Rafael Borre tutti in lotta per i gol di recente.
Il difensore centrale dell"Everton Yerry Mina ha perso la squadra a causa di un infortunio, lasciando William Tesillo al partner di Davinson Sanchez al centro dei quattro difensori, mentre Wilmar Barrios e Mateus Uribe rimangono uomini chiave nella sala macchine.
Data la loro quasi certa incapacità di progredire, Farias ha deciso di concentrarsi sulla chiamata di giocatori più giovani dalla sua parte boliviana, con gli attaccanti esperti Marcelo Moreno e Juan Carlos Arce lasciati fuori.
Assente anche Leonel Justiniano, lasciando Moises Villarroel al comando del centrocampo al fianco di Ramiro Vaca, mentre Bruno Miranda assumerà maggiori responsabilità in attacco in assenza del marcatore del record Moreno.
L'accattivante obiettivo della siccità della Colombia è certamente motivo di preoccupazione per Rueda, ma li sosteniamo per porre fine a ciò contro una giovane squadra della Bolivia.
Anche se non ci aspettiamo che La Tricolor disponga in modo convincente dei suoi visitatori, data la mancanza di slancio, dovrebbero avere una qualità sufficiente per raschiare oltre la linea.