La Bulgaria conclude il turno internazionale di settembre con un'amichevole contro la Georgia al Vasil Levski National Stadium mercoledì sera.
Queste due squadre si sono incontrate l'ultima volta nel 2009 per una qualificazione ai Mondiali, con il gioco che si è rivelato un affare unilaterale visto che la Bulgaria ha vinto 6-2 vincitori.
Anteprima della partita
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I padroni di casa entrano in questo gioco sul retro di una solida coppia di giochi di qualificazione, che avrebbe dovuto fornire loro una spinta di fiducia.
Dopo aver preso tre partite per guadagnarsi il primo punto di questa campagna di qualificazione, la Bulgaria probabilmente non si aspettava di ottenere molto da un viaggio ai campioni europei in Italia.
Tuttavia, un gol di Atanas Iliev in ritardo nel primo tempo ha cancellato un sensazionale apripista da Federico Chiesa, e i Lions si sono mantenuti per un duramente guadagnato pareggio per 1-1 a Firenze.
L'hanno seguita con una vittoria in casa contro la Lituania in una partita con una finale piena d'azione 10 minuti - Ivaylo Chochev si è guadagnato il vantaggio all'82esimo minuto, solo per vedere il portiere Nikolay Mihaylov mandato fuori appena 60 secondi dopo.
Gli uomini di Yasen Petrov si sono appesi mentre il cartellino giallo veniva brandizzato altre tre volte prima del fischio finale e ora siedono terzo nel Gruppo C.
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Mentre le speranze della Bulgaria di qualificarsi rimangono una sorta di pipedream - sono ancora due punti indietro rispetto alla Svizzera nonostante abbia giocato altre due partite - la loro è una situazione che la Georgia non può che sognare.
I georgiani stanno facendo offerte per qualificarsi per le finali di una Coppa del Mondo per la prima volta nella loro storia, ma hanno guadagnato solo un punto dalle prime cinque partite.
Il loro pareggio contro la Grecia a marzo si sente lontano dal mondo e i crociati ne hanno concessi otto nelle ultime tre partite senza segnare una volta.
La Spagna è stata la più recente beneficiaria della fragile difesa georgiana, che li ha superati quattro durante la qualificazione del Gruppo B di domenica sera.
L'ex terzino destro del Bayern Monaco Willy Sagnol ha rilevato le redini all'inizio dell'anno, dopo quattro anni fuori dal management, e ha affermato che la sua parte «non avrà alcuna possibilità se non ci assumiamo rischi». Finora, questi rischi non stanno ripagando.
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Notizie sulle Squadre
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Come accennato, il portiere esperto Mihaylov è stato mandato fuori nella partita contro la Lituania per aver rimostruito con l'arbitro.
Tuttavia, dato che si trattava di una partita di qualificazione per la Coppa del Mondo e questa è un'amichevole, la sospensione si applicherà alla seconda partita contro la Lituania il mese prossimo e sarà ancora disponibile per la selezione qui.
Petrov potrebbe scegliere di dare una possibilità ad alcuni non abituali, però, soprattutto considerando che la sua squadra ha ora giocato tre partite nello spazio di una settimana.
Proprio come il suo omologo bulgaro, Sagnol dovrebbe scuotere un po' le cose.
Meraviglia one-cap Lazare Kupatadze potrebbe prendere il suo posto tra i bastoni, con il portiere di prima scelta Giorgi Loria che cade in panchina, mentre Valeri Qazaishvili e Giorgi Kvilitaia potrebbero essere portati dentro per iniettare più potenza di fuoco in attacco nel lato.
Bulgaria probabili formazioni:
Naumov; Turitsov, Bozhikov, Antov, Nedyalkov; Kostadinov, Chochev, Yankov; Delev, Iliev, Kirilov
Georgia probabili formazioni:
Kupatadze; Kakabadze, Kashia, Khocholava, Giorbelidze; Tsitaishvili, Chakvetadze, Altunashvili, Qazaishvili; Kvilitaia, Zaria
Prevediamo: Bulgaria 2-1 Georgia
La Georgia ha battuto la Bulgaria solo una volta, durante la qualificazione per Euro 1996, e le loro possibilità di ottenere una seconda vittoria qui non sembrano forti. Ci aspettiamo che la Bulgaria, sostenuta dai loro ultimi due risultati, arrivi alla vittoria in questo incontro.