Il terzo si incontra quarto in Bundesliga mercoledì sera, con il Bayer Leverkusen che ospiterà l'Hoffenheim alla BayArena.
I padroni di casa hanno visto la loro serie di vittorie concludersi con una sconfitta martellante l"ultima volta, mentre i visitatori hanno alzato il tavolo nelle ultime settimane dopo cinque vittorie nelle ultime sei partite.
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Con tre vittorie consecutive in Bundesliga registrate prima del viaggio all'Eintracht Frankfurt di domenica, incluso un 7-1 martellato di Greuther Furth nel fine settimana precedente, il Leverkusen si è diretto alla Commerzbank Arena di buon umore.
Dopo che una doppietta di Patrik Schick aveva dato alla squadra di Gerardo Seoane un vantaggio di due gol anche in 22 minuti, Die Werkself aveva tutte le ragioni per essere fiducioso di tagliare il divario con il Borussia Dortmund in seconda a un punto, dopo il pareggio di sabato.
Tuttavia, dopo due gol subiti nei sette minuti che seguirono, così come altri tre durante uno scarso display nel secondo tempo, Seoane ha visto la sua squadra essere sul lato ricevente di un thrashing 5-2, che è stata di fatto la loro prima sconfitta in trasferta della campagna.
Di conseguenza, il Leverkusen ha perso ancora una volta terreno tra i primi due, in quella che sta diventando una situazione fin troppo familiare in questa stagione.
Un posto tra i primi quattro è l'obiettivo principale di questa stagione però, con Seoane che spera di guidare la sua giovane squadra in Champions League dopo due anni di assenza.
Tuttavia, sarà necessario un miglioramento della forma casalinga se vogliono raggiungere il loro obiettivo, con tre sconfitte già subite in sette partite casalinghe verso la 16a giornata, che il boss svizzero spera di mettere a posto nel corso della campagna, a partire da mercoledì.
Nel frattempo, il morale non potrebbe essere molto più alto ai visitatori di mercoledì Hoffenheim dopo un'incredibile corsa di forma che ha visto la squadra di Sebastian Hoeness raccogliere 15 punti dagli ultimi 18 in offerta.
L'unica eccezione in quella corsa è stata una deludente sconfitta per 2-0 contro una squadra in forma del VfL Bochum durante le loro trasferte, ma una vittoria incredibilmente impressionante per 2-1 al Friburgo in alta quota sabato significa che si tratta di vittorie consecutive sulla strada dopo aver inizialmente lottato fuori casa all'inizio della campagna.
Chris Richards ha segnato un vincitore in ritardo al quarto minuto di interruzione nel fine settimana, dopo che Die Kraichgauer era stato riportato indietro dopo il gol iniziale di David Raum in tre minuti per dare agli ospiti il vantaggio.
Come risultato della vittoria, l'Hoffenheim ha scavalcato i suoi avversari al quarto posto in classifica, che ora ha fornito nuove speranze di un improbabile ritorno al calcio europeo, dopo le aspettative iniziali di una noiosa stagione a metà classifica.
Anche se Hoeness vorrà stringere difensivamente dopo otto gol subiti nelle ultime cinque partite, 32 gol segnati all'altra estremità del campo nelle prime 15 partite significa che la sua squadra testa in ogni partita con grande fiducia di essere in grado di superare la loro avversaria.
Anche se l'ultimo incontro tra queste squadre è terminato a reti inviolate ad aprile, ci si dovrebbe aspettare intrattenimento in una partita aperta mercoledì con entrambe le parti in ottima forma da gol.
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I padroni di casa saranno senza il terzino destro di prima scelta Jeremie Frimpong mercoledì, dopo che il giovane olandese ha ritirato il suo quinto cartellino giallo della campagna.
Panagiotis Retsos dovrebbe avere una rara opportunità al suo posto, mentre Julian Baumgartlinger rimane assente a causa di un infortunio al ginocchio a lungo termine.
Il collega assente a lungo termine Timothy Fosu-Mensah si avvicina al ritorno da un infortunio, ma è improbabile che sia ancora presente a causa della mancanza di forma fisica, mentre il collega difensore Mitchel Bakker dovrebbe rimanere fuori a causa di un problema alla caviglia.
Per quanto riguarda gli ospiti, nessuna nuova preoccupazione per gli infortuni dopo la vittoria a Friburgo significa che Hoeness potrebbe nominare una formazione invariata.
Potrebbe essere tentato dalla rotazione tuttavia, a causa delle ultime tre partite prima della pausa invernale che vengono schiacciate entro una settimana.
Ermin Bicakcic, Robert Skov e Dennis Geiger rimarranno tutti da parte fino al nuovo anno, mentre Florian Grillitsch e Jacob Bruun Larsen sono prossimi al rientro e potrebbero essere presenti dalla panchina.
Bayer Leverkusen probabili formazioni:
Come accennato in precedenza, ci si dovrebbe aspettare un incontro divertente alla BayArena mercoledì, con entrambe le parti in forte forma da gol pur rimanendo aperte anche dall'altra parte del campo.
È difficile separare i due, in particolare con l'Hoffenheim in così buona forma, quindi di conseguenza, prevediamo questo scontro tra i primi quattro per finire a livello.