Troisième rencontre quatrième de la Bundesliga mercredi soir, le Bayer Leverkusen accueillant Hoffenheim à la BayArena.
Les hôtes ont vu leur série de victoires se terminer par une défaite écrasante la dernière fois, tandis que les visiteurs ont grimpé le tableau ces dernières semaines après cinq victoires lors de leurs six dernières sorties.
Avant-match
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Avec trois victoires consécutives en Bundesliga enregistrées avant le voyage à l'Eintracht Francfort dimanche, dont un martèlement de 7-1 contre Greuther Furth le week-end précédent, Leverkusen s'est dirigé vers la Commerzbank Arena en pleine forme.
Après qu'un doublé de Patrik Schick ait donné à l'équipe de Gerardo Seoane un avantage de deux buts en 22 minutes également, Die Werkself avait toutes les raisons d'être confiant de réduire l'écart avec le Borussia Dortmund deuxième à un point, après leur match nul samedi.
Cependant, à la suite de deux buts encaissés dans les sept minutes qui ont suivi, ainsi que de trois autres au cours d'une piètre démonstration en deuxième demie, Seoane a vu son camp être sur le bout de la réception d'un thrashing de 5-2, qui était en fait leur première défaite à l'extérieur de la campagne.
En conséquence, Leverkusen a perdu du terrain une fois de plus dans les deux premiers, dans une situation qui devient trop familière cette saison.
Une place dans le top quatre est cependant la cible principale cette saison, Seoane espérant guider sa jeune formation en Ligue des champions après une absence de deux ans.
Une amélioration de leur forme à domicile sera toutefois nécessaire pour atteindre leur objectif, avec trois défaites déjà subies en sept matchs à domicile avant la 16e journée, que le patron suisse espère corriger au cours de la campagne, à compter de mercredi.
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Pendant ce temps, les esprits ne pouvaient pas être beaucoup plus élevés chez les visiteurs de mercredi à Hoffenheim suite à une incroyable course de forme qui a vu l'équipe de Sebastian Hoeness récolter 15 points sur ses 18 derniers proposés.
La seule exception dans cette série a été une défaite décevante 2-0 contre une équipe en forme du VfL Bochum lors de leurs déplacements, mais une victoire impressionnante de 2-1 à Fribourg samedi signifie qu'il s'agit de victoires consécutives sur la route après avoir éprouvé des difficultés à l'extérieur plus tôt dans la campagne.
Chris Richards a marqué le but gagnant dans la quatrième minute du temps d'arrêt de jeu ce week-end, après que Die Kraichgauer eut été ramené après le but de David Raum en moins de trois minutes pour donner l'avantage aux visiteurs.
À la suite de cette victoire, Hoffenheim a fait bondir ses adversaires à la quatrième place du classement, ce qui laisse entrevoir un nouvel espoir d'un retour improbable au football européen, après les attentes initiales d'une saison terne en milieu de table.
Même si Hoeness voudra se resserrer défensivement après huit buts encaissés au cours des cinq derniers matches, 32 buts marqués à l'autre bout du terrain dans les 15 premiers matches signifie que son côté tête dans chaque match avec une grande confiance d'être en mesure de surclasser leur opposition.
Même si la dernière rencontre entre ces équipes s'est terminée sans but en avril, il faut s'attendre à du divertissement dans un match ouvert mercredi avec les deux équipes en excellente forme de buteurs.
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Actualités de l'équipe
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Les hôtes seront sans l'arrière droit de premier choix Jeremie Frimpong mercredi, après que le jeune Néerlandais eut récolté son cinquième carton jaune de la campagne.
Panagiotis Retsos devrait se voir offrir une occasion rare à sa place, tandis que Julian Baumgartlinger reste absent en raison d'une blessure au genou de longue durée.
Son compatriote absent de longue durée Timothy Fosu-Mensah approche d'un retour de blessure, mais il est peu probable qu'il figure encore en raison d'un manque de forme physique, tandis que son collègue défenseur Mitchel Bakker devrait rester à l'écart en raison d'un problème à la cheville.
En ce qui concerne les visiteurs, aucune nouvelle blessure suite à leur victoire à Fribourg signifie qu'un alignement inchangé pourrait être nommé par Hoeness.
Il pourrait toutefois être tenté par la rotation, en raison des trois derniers matchs avant la pause hivernale étant serrés à l'intérieur d'une semaine.
Ermin Bicakcic, Robert Skov et Dennis Geiger devraient tous rester sur la touche jusqu'à la nouvelle année, tandis que Florian Grillitsch et Jacob Bruun Larsen sont sur le point de revenir et pourraient figurer sur le banc.
Bayer Leverkusen composition probable:
Hradecky; Retsos, Tah, Tapsoba, Hincapie; Andrich, Demirbay; Bellarabi, Wirtz, Diaby; Schick
Hoffenheim composition probable:
Baumann; Posch, Vogt, Richards; Akpoguma, Samassekou, Raum; Bebou, Dabbur, Kramaric
Nous prédisons: Bayer Leverkusen 2-2 Hoffenheim
Comme mentionné précédemment, une rencontre divertissante devrait être attendue à la BayArena mercredi, avec les deux équipes en bonne forme de buteurs tout en restant ouvertes à l'autre bout du terrain également.
Il est difficile de séparer les deux, en particulier avec Hoffenheim en si bonne forme, donc nous prévoyons cet affrontement dans les quatre premiers pour terminer au niveau.