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NederlandSeparati da un solo punto nel Gruppo F delle Qualificazioni ai Mondiali Europei 2022, sia l'Austria che la Scozia cercheranno una vittoria vitale martedì, quando si incontreranno a Vienna.
Mentre l'Esercito del Tartan ha superato la Moldavia a Hampden Park nel fine settimana, i padroni di casa si sono trovati nella parte sbagliata di un nascondiglio da parte dei principali rivali dei playoff delle due nazioni, Israele.
Anteprima della partita
© Reuters
La Scozia ha subito rimbalzato dalla sconfitta infrasettimanale in Danimarca con una vittoria ravvicinata sui minnows del Gruppo F la Moldavia sabato, mentre continuava la loro ricerca di un ritorno sulla scena globale dopo due decenni di distanza.
Concedendo due volte ai danesi entro i primi 15 minuti di questo ultimo triplo colpo di testa internazionale aveva rimesso in calco la squadra indebolita di Steve Clarke e non sono stati in grado di rispondere, con conseguente prima sconfitta del processo di qualificazione. Tuttavia, la vittoria del fine settimana li solleva fino al terzo posto in classifica e in contesa per finire dietro i leader del gruppo in fuga Danimarca.
Dopo aver ottenuto solo due vittorie dalle ultime sette uscite, però, un viaggio difficile nella capitale austriaca metterà alla prova le capacità della Scozia, dopo aver superato un test più duro di quanto si sarebbero aspettati contro i moldavi in virtù di un obiettivo ben lavorato di Lyndon Dykes.
Questo successo mette finora l'Esercito del tartan su sette punti - uno dall'Austria, ma che ha portato a due Israele - mentre hanno disegnato le prime due partite lo scorso marzo.
Dopo aver raccolto i punti massimi a Hampden contro una squadra ha classificato 126 posti sotto di loro nella classifica mondiale - assicurandosi di mantenere un record imbattibile nelle ultime nove qualificazioni in Coppa del Mondo casalingo - la Scozia si trova ora ad affrontare un compito più duro martedì sera.
L'ultima volta che la Scozia ha raggiunto la Coppa del Mondo, nel 1998, ha vinto sette volte sulla strada per le finali in Francia, quindi Clarke sarà consapevole della necessità di spingere per la vittoria contro una squadra austriaca avvolgente.
© Reuters
Tre gol giù prima dell'intervallo di tempo ad Haifa, il capo allenatore Franco Foda si è trovato con un enorme lavoro di ricostruzione da fare se la sua squadra austriaca dovesse tornare in contesa contro Israele, ma anche gli scioperi di Christoph Baumgartner e Marko Arnautovic entrambi i lati della pausa non potevano fare a meno di girare cose intorno.
Una sconfitta schiacciante per 5-2 vede gli uomini di Foda sfuggire al ritmo nella gara dei playoff, mentre ora sono indietro in quarta prima della terza partita di qualificazione in una settimana.
Dopo essere passati dalla fase a gironi di Euro 2020 - la prima volta che lo hanno fatto in qualsiasi torneo importante dalla Coppa del Mondo 1982 - hanno l'ambizione di raggiungere il principale evento del prossimo anno, ma - come la Scozia - non si sono qualificati dal 1998.
Infatti, Das Team rimbalzò subito dalla delusione di aver lasciato gli Euro agli eventuali campioni d'Italia con una vittoria per 2-0 sulla Moldavia a Chisinau al ritorno all'azione competitiva - gol sia di Baumgartner che di Arnautovic sigillano l'affare.
Tuttavia, la battuta d'arresto di sabato li lascia precariamente piazzati e hanno bisogno di punti massimi contro una squadra da cui sono stati tenuti a Glasgow il giorno di apertura della campagna - un pareggio per 2-2, in cui sono stati negati dallo sciopero tardivo di John McGinn.
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Notizie sulle Squadre
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La Scozia è rimasta senza diversi giocatori per il viaggio della scorsa settimana in Danimarca - tra cui John McGinn, Scott McTominay e Kevin Nisbet - ma quest'ultima è tornata nel fine settimana, come partner di Lyndon Dykes in una formazione per 3-5-2. Sebbene fossero relativamente inefficaci contro i tre moldavi, Nisbet e Dykes potrebbero essere accoppiati ancora una volta in attacco, ma Che Adams è una probabile alternativa.
McGinn ha anche presentato, dopo 10 giorni in isolamento con COVID-19, ed è pronto ad iniziare a Vienna, ma il capitano Andy Robertson - che sabato è stato assegnato il suo 50° cap - è un dubbio di essere stato ritirato con un colpo durante il secondo tempo.
Il centrocampista del Chelsea Billy Gilmour - attualmente in prestito a Norwich - sembra aver cementato il suo posto nel trio di centrocampo di prima scelta di Clarke con un'altra prestazione composta nel fine settimana.
Nel frattempo, il capitano austriaco, Julian Baumgartlinger, si è ritirato dalla squadra la scorsa settimana a causa di un infortunio al ginocchio ricorrente, mentre anche Marcel Sabitzer si sfugge di nuovo a causa di un problema inguinale.
In loro assenza, Louis Schaub potrebbe entrare nell'XI, con dietro una linea in prima linea tra i marcatori back-to-back Christoph Baumgartner e Marko Arnautovic, più l'attaccante dell'Augusta Michael Gregoritsch.
Franco Foda è sicuro di apportare ulteriori cambiamenti, data la capitolazione della sua squadra in Israele, quindi Philipp Lienhart è un'opzione per sostituire il terzino centrale regolare Aleksandar Dragovic, che è stato sostituito a metà tempo sabato.
Austria probabili formazioni:
Bachmann; Lainer, Lienhart, Hinteregger, Ulmer; Alaba, Grillitsch, Laimer; Baumgartner, Gregoritsch, Arnautovic
Scotland probabili formazioni:
Gordon; Hendry, Hanley, Tierney; Patterson, McGregor, Gilmour, McGinn, Robertson; Dykes, Adams
Prevediamo: Austria 2-1 Scotland
Mai il più prolifico dei marcatori, la Scozia ha sembrato a corto di idee e una certa compostezza durante le prime due partite di questo periodo internazionale, quindi potrebbe essere superata da un lato austriaco che - nonostante gli infortuni - ha diverse opzioni credibili in attacco.
La parte di casa è quindi destinata a liberarsi dai loro omologhi nella corsa per un primo posto, lasciando gli scozzesi a rischio di rimanere indietro se anche Israele vince di nuovo.
