Getrennt durch einen Punkt in der Gruppe F der Qualifikation für die Europa-WM 2022 werden sowohl Österreich als auch Schottland am Dienstag, wenn sie sich in Wien treffen, einen entscheidenden Sieg anstreben.
Während die Tartan-Armee am Wochenende im Hampden Park an Moldawien vorbeikam, befanden sich die Gastgeber am falschen Ende eines Versteckens der wichtigsten Playoff-Rivalen der beiden Nationen, Israel.
Spiel-Vorschau
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Schottland erholte sich sofort von seiner Niederlage gegen Dänemark unter der Woche mit einem eng umkämpften Sieg über die Gruppe F Minnows Moldawien am Samstag, als ihr Streben nach einer Rückkehr auf die globale Bühne nach zwei Jahrzehnten andauerte.
Die zweimalige Zugabe an die Dänen innerhalb der ersten 15 Minuten dieses jüngsten internationalen Triple-Headers hatte Steve Clarkes geschwächtes Team wieder auf die Fersen gebracht, und sie konnten nicht reagieren - was zu ihrer ersten Niederlage des Qualifikationsprozesses führte. Der Sieg des Wochenendes hebt sie jedoch auf den dritten Platz in der Gesamtwertung und in Streit, hinter den außer Kontrolle geratenen Gruppenleitern Dänemark zu enden.
Nachdem eine knifflige Reise in die österreichische Hauptstadt jedoch nur zwei Siege von den letzten sieben Ausflügen erzielt hat, wird eine knifflige Reise in die österreichische Hauptstadt Schottlands Fähigkeiten voll testen, nachdem sie aufgrund eines gut funktionierten Lyndon Dykes-Tors gegen die Moldawier erwartet hatten, einen härteren Test durchlaufen hat, als sie vielleicht gegen die Moldawier erwartet haben.
Dieser Erfolg bringt die Tartan-Armee bisher auf sieben Punkte - einen frei von Österreich, aber Israel um zwei hinterher -, da sie erst im vergangenen März ihre ersten beiden Spiele gezogen haben.
Nachdem Schottland in Hampden Höchstpunkte gegen eine Seite mit 126 Plätzen unter ihnen in der Weltrangliste erreicht hat - um sicherzustellen, dass sie in den letzten neun Heim-WM-Qualifikationsspielen einen ungeschlagenen Rekord behalten - steht Schottland nun am Dienstagabend vor einer härteren Aufgabe.
Als Schottland das letzte Mal eine Weltmeisterschaft erreichte, gewannen sie 1998 sieben Mal auf dem Weg zum Finale in Frankreich, so dass Clarke sich der Notwendigkeit bewusst sein wird, auf den Sieg gegen eine austrebende österreichische Seite zu drängen.
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Drei Tore vor der Halbzeit in Haifa hatte Cheftrainer Franco Foda einen enormen Wiederaufbaujob, wenn sein österreichisches Team sich wieder in den Streit gegen Israel bringen würde, aber selbst Streiks von Christoph Baumgartner und Marko Arnautovic auf beiden Seiten der Pause konnten nicht umhin, sich zu drehen Dinge um sich herum.
Bei einer vernichtenden 5-2-Niederlage rutschen Fodas Männer im Playoff-Rennen vom Tempo ab, da sie nun vor ihrem dritten Qualifikationsspiel in einer Woche als Vierter zurückliegen.
Nach dem Aufstieg aus der Gruppenphase der Euro 2020 - dem ersten Mal, dass sie dies bei einem großen Turnier seit der WM 1982 getan hatten - haben sie den Ehrgeiz, das Hauptereignis im nächsten Jahr zu erreichen, haben sich aber - wie Schottland - seit 1998 nicht qualifiziert.
Tatsächlich erholte sich Das Team sofort von der Enttäuschung, die Euros zu verlassen, um den letztendlichen Meister Italien zu verlassen, mit einem 2:0 -Sieg gegen Moldawien in Chisinau nach ihrer Rückkehr zu Wettkampfmaßnahmen - Tore von Baumgartner und Arnautovic, die den Deal abschließen.
Der Rückschlag am Samstag lässt sie jedoch prekär platziert und benötigen maximale Punkte gegen ein Team, an dem sie am Eröffnungstag der Kampagne in Glasgow gehalten wurden - ein 2-2-Unentschieden, bei dem sie durch John McGinns Spätstreik abgelehnt wurden.
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Team Nachrichten
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Schottland war für die Reise nach Dänemark letzte Woche ohne mehrere Spieler - darunter John McGinn, Scott McTominay und Kevin Nisbet -, aber letzterer kehrte am Wochenende zurück, als Lyndon Dykes Partner in einer 3-5-2-Formation vorn. Obwohl sie gegen die moldauischen drei Jahre relativ ineffektiv waren, konnten Nisbet und Dykes erneut angegriffen werden, aber Che Adams ist eine wahrscheinliche Alternative.
McGinn war auch nach 10 Tagen isoliert mit COVID-19 zu sehen und ist bereit, in Wien anzufangen, aber Kapitän Andy Robertson - der am Samstag mit seinem 50. Cap ausgezeichnet wurde - ist ein Zweifel, dass er in der zweiten Halbzeit mit einem Klopfen zurückgezogen wurde.
Chelsea-Mittelfeldspieler Billy Gilmour - derzeit bei Norwich geliehen - scheint seinen Platz in Clarkes Mittelfeldtrio erster Wahl mit einer weiteren komponierten Leistung am Wochenende gefestigt zu haben.
Unterdessen zog sich der österreichische Kapitän Julian Baumgartlinger letzte Woche wegen einer wiederkehrenden Knieverletzung aus dem Kader aus, während Marcel Sabitzer aufgrund eines Leistenproblems ebenfalls wieder verpasst.
In ihrer Abwesenheit könnte Louis Schaub in die XI kommen, die hinter einer Frontlinie stehen, darunter die Torschützen Christoph Baumgartner und Marko Arnautovic sowie der Augsburger Stürmer Michael Gregoritsch.
Franco Foda wird angesichts der Kapitulation seines Teams in Israel sicher weitere Änderungen vornehmen. Daher ist Philipp Lienhart eine Option, den regulären Innenverteidiger Aleksandar Dragovic zu ersetzen, der am Samstag zur Halbzeit ersetzt wurde.
Austria möglich Aufstellung:
Bachmann; Lainer, Lienhart, Hinteregger, Ulmer; Alaba, Grillitsch, Laimer; Baumgartner, Gregoritsch, Arnautovic
Scotland möglich Aufstellung:
Gordon; Hendry, Hanley, Tierney; Patterson, McGregor, Gilmour, McGinn, Robertson; Dykes, Adams
Wir denken: Austria 2-1 Scotland
Schottland war nie der produktivste Torschütze und hat in den ersten beiden Spielen dieser internationalen Periode keine Ideen und Gelassenheit ausgesehen, so dass es von einer österreichischen Seite übertroffen werden könnte, die trotz Verletzungen mehrere glaubwürdige Angriffsmöglichkeiten hat.
Die Heimmannschaft wird sich daher im Rennen um einen Top-Zwei-Platz von ihren Gegenstücken befreien, sodass die Schotten Gefahr laufen, zurückzufallen, wenn Israel ebenfalls erneut gewinnt.