Avendo aggrappato al secondo posto per diversi mesi, un disastroso tuffo nella forma vede il Milan a rischio di perdere un ritorno in Europa, mentre si preparano a incontrare i battitori retrocessori Benevento sabato.
I rossoneri in rapida dissolvenza hanno perso le partite back-to-back, mentre i loro visitatori hanno accumulato solo due vittorie da 18 uscite di quest'anno solare.
Anteprima della partita
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Dopo che il Milan è scivolato fuori dai posti di Champions League per la prima volta in stagione, dopo il disastroso retromarcia 3-0 al Lazio l'ultima volta fuori, devono riprendersi immediatamente se vogliono fermare una campagna un tempo stellare che si inaspra quando la stagione raggiunge il suo culmine.
La seconda sconfitta in Serie A nello spazio di pochi giorni ha segnato un nuovo basso in un periodo inquietante per Stefano Pioli, dopo l'ennesima battuta d'arresto a San Siro, contro il Sassuolo. L'ultimo fallimento ha fatto sì che Milano abbia raccolto solo 11 punti in casa nel 2021, un conteggio che li colloca quindicesima nella classifica «solo casa» di Serie A per l'anno solare.
Anche se l'eccezionale forma trasferta di Milano era rimasta inalterata dal crollo delle fortune - i rossoneri hanno perso l'occasione di diventare la prima squadra a vincere 14 delle loro prime 16 partite su strada in una stagione di Serie A - una rara sconfitta fuori Milano li ha visti non solo perdere il secondo posto contro l'Atalanta, ma anche da Napoli e Juventus.
I loro problemi in corso nel terzo finale hanno visto il Milano svanire male dalla fine dell'anno, dato che un conteggio complessivo di 60 gol in campionato rappresenta la peggiore uscita attaccante delle prime cinque squadre. Con il talismano Zlatan Ibrahimovic spesso assente a causa di infortuni - anche se rimane capocannoniere del club, davanti al centrocampista che ha preso la pena Franck Kessie - i talenti sfuggenti dei loro giovani attaccanti sono stati trovati mancanti quando il gioco è diventato duro.
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Un ex attaccante milanese che raramente si è nascosto dalle sue responsabilità nella zona di rigore avversari, Pippo Inzaghi, prenderà il suo posto nella panchina dell'opposizione questo fine settimana, portando Benevento sulla scena delle sue glorie precedenti, disperatamente bisogno di punti per sopravvivere.
Domenica scorsa a pranzo, hanno avuto più possibilità e più di palla contro l'Udinese, ma alla fine sono caduti in una sconfitta per 4-2 - solo una settimana dopo essere emersi inutili da un gol contro il Lazio 5-3.
Dopo essere crollati negli ultimi tre - in parte a causa della notevole ripresa recente dei compagni combattenti Cagliari e Torino - i campioni della Serie B dello scorso anno sono ora in grave pericolo di tornare direttamente alla seconda categoria. Legato a 31 punti con quelle due squadre in rapido miglioramento, Benevento ha raschiato solo due punti dalle ultime cinque uscite e si trova ad affrontare sia Milano che Atalanta durante il run-in.
A parte la stravagante vittoria contro la Juventus, gli Streghe si sono dimostrati particolarmente porosi in difesa durante una marcia marcia che li ha visti subire 18 volte nelle ultime sette partite, in una campagna di due metà per la modesta squadra campana.
Il rapporto punti per partita di Benevento si è dimezzato dalla prima parte della stagione (1,2 in buona salute) alla seconda (attualmente 0.6), quindi i prossimi appuntamenti con rivali diretti Cagliari (in casa) e Torino (trasferta) potrebbero rivelarsi cruciali per la loro causa.
Gli uomini di Inzaghi hanno effettivamente perso 16 punti dalle posizioni vincenti finora in questa stagione e non possono permettersi di continuare questa tendenza nelle ultime cinque partite. Mentre a San Siro sapranno le fragilità milanesi, i giallorossi devono superare queste lacune per aggiungere un'altra improbabile vittoria al loro record questo fine settimana.
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Notizie sulle Squadre
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Dopo le recenti false partenze, il capocannoniere a 15 gol del milanese Zlatan Ibrahimovic dovrebbe tornare sabato sera - anche se ha trovato il bersaglio solo una volta nelle ultime sei partite. Il veterano bersaglio, che ha recentemente firmato un prolungamento del contratto che lo terrà al club oltre il suo quarantesimo compleanno, sostituirà Mario Mandzukic come frontman solitario dei rossoneri.
Infatti, solo il giovane Daniel Maldini dovrebbe scomparire dalla squadra di Stefano Pioli a causa di un infortunio, per cui Alessio Romagnoli è tornato da poco dopo essere arrivato in perdita al Lazio: in prestito Fikayo Tomori sarebbe l'uomo più probabile da perdere.
Anche se Ismael Bennacer - un altro recente rimpatriato - è uscito in quel gioco, dovrebbe ricominciare nella sala macchine dei padroni di casa, con Sandro Tonali e Soualiho Meite in attesa della loro occasione in panchina.
Al contrario, l'allenatore Benevento Pippo Inzaghi ha scomparsi alcuni uomini, con Marco Sau, Daam Foulon, Gaetano Letizia, Alessandro Tuia e Gabriele Moncini tutti messi da parte.
Le firme di gennaio Adolfo Gaich e Gianluca Lapadula - che hanno segnato otto volte in 27 presenze per Milano - hanno inciso sull'attacco dei visitatori di recente uscita, così dovrebbe iniziare insieme all'apice del favorito setup 3-5-2 di Inzaghi.
Nel frattempo, il centrocampista creativo Nicolas Viola ha segnato due volte nelle sue ultime due partenze, quindi dovrebbe tenere a bada ancora una volta le rivendicazioni dell'esperto Pasquale Schiattarella - con Benevento che ha bisogno di slancio per mantenere vive le loro speranze di sopravvivenza.
AC Milan probabili formazioni:
Donnarumma; Calabria, Kjaer, Romagnoli, Hernandez; Kessie, Bennacer; Saelemaekers, Calhanoglu, Rebic; Ibrahimovic
Benevento probabili formazioni:
Montipo; Caldirola, Glik, Barba; Depaoli, Hetemaj, Viola, Ionita, Improta; Lapadula, Gaich
Prevediamo: AC Milan 2-1 Benevento
Poiché entrambe le parti si avvicinano alla disperazione nella loro situazione attuale a entrambe le estremità della classifica di Serie A, questo potrebbe non essere un gioco per i puristi, poiché la squadra di casa può superare i problemi di San Siro per raccogliere punti massimi.
Il tanto atteso ritorno di Zlatan Ibrahimovic dovrebbe galvaniare una squadra milanese che guarda a pieno titolo in termini di personale - se non in confidenza e fluidità - e fare un passo verso il recupero di una bella stagione dallo scrapheap.