S'étant accroché à la deuxième place pendant plusieurs mois, un plongeon désastreux voit l'AC Milan risque de manquer un retour en Europe, alors qu'ils se préparent à rencontrer les batteurs de relégation Benevento samedi.
Les Rossoneri, qui se décolorent rapidement, ont perdu des matchs consécutifs, tandis que leurs visiteurs n'ont accumulé que deux victoires en 18 sorties cette année civile.
Avant-match
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Après avoir quitté les places de la Ligue des Champions pour la première fois cette saison, après leur désastreux revers 3-0 au Lazio dernière fois, ils doivent rebondir immédiatement s'ils veulent arrêter une campagne autrefois stellaire qui se déplace au fur et à mesure que la saison atteint son apogée.
Leur deuxième défaite de Serie A en l'espace de quelques jours a marqué un nouveau bas dans une période troublante pour Stefano Pioli, après un nouveau revers à San Siro, contre Sassuolo en forme. Ce dernier échec signifiait que Milan n'a récolté que 11 points chez lui en 2021 - ce qui les place au 15e rang du classement « à domicile seulement » de la Serie A pour l'année civile.
Bien que la forme extérieure exceptionnelle de Milan n'ait jamais été affectée par leur affaissement dans les fortunes - les Rossoneri ont raté la chance de devenir la première équipe à remporter 14 de leurs 16 premiers matchs sur la route dans une saison de Serie A - une défaite rare en dehors de Milan les a vu non seulement perdre la deuxième place face à Atalanta, mais également enrôlée par Naples et la Juventus.
Leurs problèmes persistants dans le dernier tiers ont vu Milan s'estomper mal depuis le début de l'année, car un total de 60 buts dans la ligue représente la pire sortie d'attaque des cinq meilleures équipes. Avec le talisman Zlatan Ibrahimovic souvent absent en raison de blessures - bien qu'il reste le meilleur marqueur du club, devant le milieu de terrain punissable Franck Kessie - les talents insaisissables de leurs plus jeunes avants ont été trouvés manquants quand les choses sont difficiles.
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Un ancien attaquant milanais qui s'est rarement caché de ses responsabilités dans la zone de pénalité des adversaires, Pippo Inzaghi, prendra sa place dans la pigout d'opposition ce week-end, alors qu'il emmène Benevento sur la scène de ses anciennes gloires, désespérément besoin de points pour survivre.
Dimanche dernier midi, ils ont eu plus de chances et plus de balle contre Udinese, mais finalement tombé à une défaite 4-2 - juste une semaine après avoir émergé inutile d'une fête de 5-3 goalfest contre Lazio.
Après s'être effondré dans les trois derniers - en partie grâce à la récente reprise remarquable de ses compatriotes Cagliari et Turin - les champions de Serie B de l'an dernier risquent désormais de revenir directement au deuxième rang. À égalité avec 31 points avec ces deux équipes qui s'améliorent rapidement, Benevento n'a fait que deux points de ses cinq dernières sorties et doit affronter Milan et Atalanta lors de la course.
Mis à part la victoire sur la Juventus, les Streghe se sont avérés particulièrement poreux en défense lors d'une course pourrie qui les a vu céder 18 fois lors de leurs sept derniers matchs, dans une campagne de deux moitiés pour la modeste tenue campanienne.
Le rapport de points par match de Benevento a diminué de moitié de la première partie de la saison (un bon 1,2) à la deuxième (actuellement 0,6), de sorte que les prochains rendez-vous avec des rivaux directs Cagliari (à domicile) et Turin (à l'extérieur) pourraient s'avérer cruciaux pour leur cause.
Les hommes d'Inzaghi ont effectivement baissé 16 points par rapport aux positions gagnantes jusqu'à présent cette saison et ne peuvent pas se permettre de poursuivre cette tendance dans les cinq derniers matchs. Bien qu'ils soient conscients des faiblesses de Milan à San Siro, les Giallorossi doivent surmonter de telles lacunes pour ajouter une autre victoire improbable à leur record ce week-end.
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Actualités de l'équipe
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Après de récents faux départs, Zlatan Ibrahimovic, le meilleur buteur de Milan à 15 buts, devrait revenir samedi soir, bien qu'il n'ait trouvé la cible qu'une seule fois lors de ses six derniers matchs. Le vétéran cible, qui a récemment signé une prolongation de contrat qui le maintiendra au club au-delà de son 40e anniversaire, remplacera Mario Mandzukic en tant que leader solitaire des Rossoneri.
En fait, seul le jeune Daniel Maldini est censé manquer de l'équipe de Stefano Pioli à cause d'une blessure. Ainsi, Alessio Romagnoli, de retour du centre récemment retourné, pourrait être prêt pour un départ après avoir subi la défaite contre le Lazio : Fikayo Tomori en prêt serait l'homme le plus susceptible de manquer.
Bien qu'Ismael Bennacer, un autre rentré récent, soit parti dans ce match, il devrait recommencer dans la salle des machines des hôtes, Sandro Tonali et Soualiho Meite attendent leur chance sur le banc.
En revanche, l'entraîneur du Benevento Pippo Inzaghi a plusieurs hommes disparus, Marco Sau, Daam Foulon, Gaetano Letizia, Alessandro Tuia et Gabriele Moncini sont tous mis à l'écart.
La signature de janvier Adolfo Gaich et Gianluca Lapadula - qui a marqué huit fois en 27 apparitions pour Milan - ont eu un impact sur la sortie attaquante des visiteurs tardivement, donc devraient commencer ensemble au sommet de la configuration 3-5-2 favorisée d'Inzaghi.
Pendant ce temps, le milieu de terrain créatif Nicolas Viola a marqué deux fois dans ses deux derniers départs, donc devrait garder à l'écart les revendications de l'expérimenté Pasquale Schiattarella une fois de plus - Benevento ayant besoin d'un élan d'attaque pour garder ses espoirs de survie vivants.
AC Milan composition probable:
Donnarumma; Calabria, Kjaer, Romagnoli, Hernandez; Kessie, Bennacer; Saelemaekers, Calhanoglu, Rebic; Ibrahimovic
Benevento composition probable:
Montipo; Caldirola, Glik, Barba; Depaoli, Hetemaj, Viola, Ionita, Improta; Lapadula, Gaich
Nous prédisons: AC Milan 2-1 Benevento
Alors que les deux camps approchent du désespoir dans leur situation actuelle à chaque extrémité du classement de Serie A, ce n'est peut-être pas un jeu pour les puristes, car le côté de la maison peut surmonter leurs problèmes de San Siro pour gagner un maximum de points.
Le retour tant attendu de Zlatan Ibrahimovic devrait galvaniser une équipe milanaise qui se penche sur la pleine force en termes de personnel - sinon en confiance et en fluidité - et faire un pas vers la récupération d'une belle saison de la ferraille.