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NederlandLa dernière phase des qualifications de la Coupe du monde 2022 dans la région de la CONCACAF débute cette semaine alors que le Panama accueillera le Costa Rica lors de son premier match jeudi au Stade Rommel Fernandez Gutierrez de Panama City.
Les Panaméens ont réussi à décrocher Curaçao 2-1 au cours de leur égalité de deuxième tour, tandis que Los Ticos a obtenu un adieu à la phase hexagonale parce qu'ils étaient classés parmi les cinq premiers de la région.
Avant-match
© Reuters
Après avoir fait leur première apparition en Coupe du monde en 2018, Los Canaleros espère revenir dans cette compétition pour une deuxième fois consécutive.
Ils ont mal débuté dans la phase finale de qualification il y a quatre ans, ne remportant qu'un seul de leurs sept premiers matchs, mais ont tout de même réussi à remporter la dernière place de la CONCACAF avec deux victoires lors de leurs trois derniers matchs.
Aussi formidable que ce soit pour eux de se rendre à la Coupe du monde en Russie, leur qualification a été entachée de controverses, car leur but gagnant lors de leur dernière qualification contre les Costaricains n'aurait pas été compté s'il y avait eu une technologie de ligne de but en place parce que leur but de 88e minute n'avait pas franchi la ligne.
Dans la phase d'ouverture des qualifications cette fois-ci, Thomas Christiansen a aidé son équipe à atteindre une première place confortable dans le groupe D, remportant les quatre matchs, marquant 19 buts et n'en concédant qu'un seul.
Lors de la Gold Cup en juillet, le Panama a montré à quel point il peut être un côté puissant devant le but, marquant huit fois dans ses trois matches, mais il n'a toujours pas réussi à atteindre l'étape par knock-out.
Leur performance lors de ce tournoi a indiqué qu'ils devaient se resserrer défensivement, car ils étaient vraiment vulnérables en transition lors de leurs trois matchs, concédant sept buts.
Même si de nombreuses personnes voudront peut-être mettre un astérisque sur leur qualification en 2018, le Panama a prouvé qu'ils sont capables de battre une équipe élite et expérimentée de la CONCACAF comme le Costa Rica, en les battant lors d'un amical international à San José, en octobre de l'année dernière.
© Reuters
Depuis le nouveau millénaire, le Costa Rica s'est qualifié pour chaque Coupe du monde, terminant dans le top trois de la phase hexagonale des qualifications lors de chacune de ses cinq dernières campagnes.
Ce camp expérimenté joue ensemble depuis un certain temps, et il sera en mesure de prouver qu'il l'a en eux pour revenir à la Coupe du monde, bien qu'il soit l'un des plus anciens joueurs restants.
Leur nouveau manager, Luis Fernando Suarez, a été amené pour aider à redynamiser cette équipe en difficulté, qui était devenue sans victoire lors de ses cinq premiers matchs de 2021 avant son arrivée.
L'entraîneur colombien sait quelque chose ou deux sur le fait de se rendre à la Coupe du monde, qui a guidé l'Équateur en finale en 2002 et 2006, avant de mener le Honduras à la finale du tournoi en 2014.
Suarez a commencé son mandat en tant que manager costaricien avec deux victoires à la phase de groupes de la Gold Cup plus tôt cette année, mais au fur et à mesure que le tournoi se poursuivait, la fatigue semblait prendre le meilleur de ses joueurs vétérans qui avaient l'air plat lors de leur défaite 2-0 en quart de finale contre le Canada.
Ils n'ont pas perdu un match d'ouverture à ce stade des qualifications lors de leurs trois dernières campagnes, et ils voudront améliorer leur forme devant le but cette fois-ci, alors qu'ils ont suivi leur défaite 2-0 contre le Canada avec un match nul 0-0 lors d'un match amical contre le Salvador.
Le Costa Rica a eu le luxe d'avoir joué la plupart des huit équipes restantes aux qualifications de la CONCACAF cette année, après avoir affronté le Mexique deux fois et disputé les États-Unis, le Canada, le Honduras, la Jamaïque et le Salvador en 2021, ne remportant qu'une seule fois, 1-0 contre le Reggae Boyz.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
Rolando Blackburn a marqué deux fois pour le Panama lors de sa campagne Gold Cup, tandis que Cecilio Waterman a marqué trois buts lors des deux premières rondes de qualification, dont le but décisif lors de son match à égalité au deuxième tour contre Curaçao.
Le milieu de terrain de Nashville SC Anibal Godoy n'a pas participé à la Gold Cup pour les Panaméens mais est dans l'alignement pour cette phase de qualification, ayant mérité 106 caps pour son pays, ce qui lui place deux derrière Luis Tejada pour la septième place, tandis que son coéquipier Alberto Quintero est sixième avec 112 apparitions.
Christiansen a choisi deux joueurs non plafonnés pour leur qualification cette semaine, dont les défenseurs Ivan Anderson et Jorge Gutierrez.
Le gardien Keylor Navas devrait obtenir le départ au but pour les Costaricains après avoir sauté la Gold Cup, Leonel Moreira et Esteban Alvarado ayant chacun disputé deux matches dans cette compétition, mais Navas a joué un rôle déterminant à ce stade de la ronde de qualification 2018, récoltant quatre feuilles blanches.
L'attaquant Joel Campbell est à égalité avec Michael Umana pour la huitième place de tous les temps en apparitions pour son pays avec 103, qui est encore bien derrière les milieux de terrain Bryan Ruiz (132) et Celso Borges (138).
Ce sera un sentiment étrange pour le milieu de terrain du Costa Rica Randall Leal jouant contre son compagnon du club de Nashville et l'un de ses partenaires au milieu de terrain en MLS, Anibal Godoy, tandis que Jewison Bennette, 18 ans, a mérité sa première casquette internationale pour son camp lors de leur match nul 0-0 avec le Salvador au début du mois.
Panama composition probable:
Mejia; Davis, Escobar, Murillo, Andrade; Godoy, Carrasquilla; Rodriguez, Barcenas, Quintero; Blackburn
Costa Rica composition probable:
Navas; Oviedo, Calvo, Duarte, Matarrita; Leal, Lassiter, Ruiz, Borges; Campbell, Moya
Nous prédisons: Panama 1-0 Costa Rica
Il s'agit d'une bataille classique entre la jeunesse et l'expérience, les Costaricains ayant une avance décisive en termes de matchs joués, car leurs huit joueurs les plus expérimentés ont plus de casquettes internationales que l'ensemble de la formation panaméenne choisie pour ce match.
Le Costa Rica a peut-être plus d'expérience, mais ce que nous avons vu à la Gold Cup, c'est un camp qui a eu du mal à contenir la jeunesse et la vitesse de ses adversaires, ce qui devrait donner un avantage au Panama, et à part Joel Campbell, aucun autre attaquant choisi pour Los Ticos pour ce match n'a marqué un but international.
