La fase final de la clasificación para la Copa Mundial 2022 en la región de la CONCACAF comienza esta semana mientras Panamá acoge a Costa Rica en su primer partido el jueves en el Estadio Rommel Fernández Gutiérrez de Ciudad de Panamá.
Los panameños pudieron superar a Curazao 2-1 en total en su empate de segunda ronda, mientras que Los Ticos se despidieron en la fase hexagonal porque estaban entre los cinco primeros de la región.
Previa de partido
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Tras hacer su primera aparición en la Copa del Mundo en 2018, Los Canaleros esperará volver a participar en esta competición por segunda vez sucesiva.
Empezaron mal en la fase final de clasificación hace cuatro años, ganando solo uno de sus primeros siete partidos, pero aún así pudieron conseguir el último puesto en la CONCACAF con dos victorias en sus últimos tres partidos.
Por genial que fuera para ellos llegar al Mundial de Rusia, su clasificación se vio empañada en controversia, ya que su gol de victoria en su final clasificatoria contra los costarricenses no habría contado si hubiera existido tecnología de línea de gol ya que su gol de 88 minutos no cruzaba la línea.
En la fase inicial de la clasificación esta vez, Thomas Christiansen ayudó a guiar a su equipo a un cómodo primer lugar en el Grupo D, ganando los cuatro partidos, anotando 19 goles y concediendo solo uno.
En la Copa Oro de julio, Panamá demostró lo potente que pueden ser delante de gol, anotando ocho veces en sus tres partidos, pero aún así no lograron llegar a la fase eliminatoria.
Su desempeño en ese torneo indicaba que necesitan reforzarse defensivamente, ya que eran realmente vulnerables en transición en los tres partidos, concediendo siete goles.
Aunque muchas personas podrían querer poner un asterisco en su clasificación en 2018, Panamá demostró que es capaz de vencer a una élite y experimentada equipo de la CONCACAF como Costa Rica, derrotándolos en un amistoso internacional en San José, en octubre del año pasado.
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Desde el nuevo milenio, Costa Rica se ha clasificado para cada Copa del Mundo, terminando entre los tres primeros en la fase Hexagonal de clasificación en cada una de sus últimas cinco campañas.
Este equipo experimentado ha jugado juntos desde hace bastante tiempo, y va a probar que lo tiene dentro para volver a la Copa del Mundo, a pesar de ser uno de los equipos más antiguos que quedan.
Su nuevo mánager, Luis Fernando Suárez, fue traído para ayudar a revitalizar a este equipo en dificultades, que se había quedado sin victorias en sus primeros cinco partidos de 2021 antes de su llegada.
El entrenador colombiano sabe una o dos cosas sobre llegar a la Copa del Mundo, guiando a Ecuador a la final en 2002 y 2006, antes de llevar a Honduras a la final del torneo en 2014.
Suárez comenzó su mandato como mánager costarricense con dos victorias en la fase de grupos de la Copa Oro a principios de este año, pero a medida que el torneo pasaba, la fatiga parecía sacar lo mejor de sus veteranos jugadores que se veían planos en su derrota 2-0 en cuartos de final ante Canadá.
No han perdido un primer partido en esta fase de clasificación en sus últimas tres campañas, y querrán mejorar su forma frente a la portería esta vez, ya que siguieron su derrota 2-0 ante Canadá con empate 0-0 en un amistoso contra El Salvador.
Costa Rica ha tenido el lujo de haber jugado a la mayoría de los ocho equipos restantes en la clasificación de la CONCACAF ya este año, habiendo enfrentado a México dos veces y jugando a Estados Unidos, Canadá, Honduras, Jamaica y El Salvador en 2021, ganando solo una vez, 1-0 contra el Reggae Boyz.
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Noticias del Equipo
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Rolando Blackburn marcó dos veces para Panamá en su campaña de la Copa Oro, mientras que Cecilio Waterman anotó tres goles en las dos primeras rondas de clasificación, incluido el gol decisivo en su empate de segunda ronda contra Curazao.
El centrocampista del Nashville SC Anibal Godoy no apareció en la Copa Oro para los panameños pero está en la lista para esta fase de clasificación, habiendo ganado 106 tapones para su país, lo que le pone dos de vuelta de Luis Tejada por séptimo, mientras que su compañero de equipo Alberto Quintero es sexto con 112 apariciones.
Christiansen eligió a dos jugadores sin límite para su clasificación esta semana, incluidos los defensores Ivan Anderson y Jorge Gutiérrez.
El portero Keylor Navas debería conseguir la salida en portería para los costarricenses después de saltarse la Copa Oro, ya que Leonel Moreira y Esteban Alvarado jugaron dos partidos en esa competición, pero Navas fue fundamental en esta etapa de la ronda de clasificación 2018, recogiendo cuatro hojas limpias.
El delantero Joel Campbell está empatado con Michael Umana por octavo de todos los tiempos en apariciones para su país con 103, que sigue muy por detrás de los centrocampistas Bryan Ruiz (132) y Celso Borges (138).
Será una sensación extraña para el centrocampista costarricense Randall Leal jugando contra su compañero del club de Nashville y uno de sus socios en el centro del campo en la MLS, Anibal Godoy, mientras que Jewison Bennette, de 18 años, obtuvo su primera gorra internacional por su equipo en su empate 0-0 con El Salvador a principios de este mes.
Panama posible alineación:
Mejia; Davis, Escobar, Murillo, Andrade; Godoy, Carrasquilla; Rodriguez, Barcenas, Quintero; Blackburn
Costa Rica posible alineación:
Navas; Oviedo, Calvo, Duarte, Matarrita; Leal, Lassiter, Ruiz, Borges; Campbell, Moya
Predecimos: Panama 1-0 Costa Rica
Esta es una batalla clásica de juventud contra experiencia, en la que los costarricenses tienen una ventaja decidida en cuanto a los juegos jugados, ya que sus ocho jugadores más experimentados tienen más gorras internacionales que toda la lista panameña elegida para este partido.
Costa Rica puede tener más experiencia, pero lo que vimos en la Copa Oro fue un equipo que luchó por contener a la juventud y la velocidad de sus oponentes, lo que debería dar ventaja a Panamá, y aparte de Joel Campbell, ningún otro delantero elegido para Los Ticos para este juego ha marcado un gol internacional.