Les leaders invaincus Napoli rencontrent dimanche soir Hellas Verona en forme, alors qu'ils reviennent d'une incursion européenne réussie en milieu de semaine.
Cherchant à prolonger leur parcours remarquable jusqu'à la dernière pause internationale de cette année, les hôtes seront confrontés à des adversaires qui ont remporté trois de leurs cinq derniers matchs de Serie A - y compris la victoire de la semaine dernière contre la Juventus.
Avant-match
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Malgré leur domination nationale au premier quart de la campagne 2021-22, il a fallu attendre le troisième match de Napoli en Europa League pour s'assurer une première victoire continentale, mais ils n'ont pas tardé à enchaîner avec une autre victoire, en menant à leur deuxième victoire consécutive contre la Legia Varsovie en Pologne cette semaine.
Une victoire de 4-1 place les Azzurri en tête du Groupe C avec deux matchs à faire et leur permet de revenir sur le maintien de leur formidable forme sur le sol italien.
Les hommes de Luciano Spalletti ont remporté 10 de leurs 11 premiers matchs de Serie A pour rester bloqués sur les points avec Milan en tête du classement , avec leur dernier succès lors d'un derby local avec Salernitana dimanche dernier, lorsque les deux équipes ont terminé le match avec 10 hommes.
Il a fallu plus d'une heure au Napoli pour trouver un moyen à travers l'une des défenses les plus fuyantes de la ligue, Piotr Zielinski ayant marqué ce qui s'est finalement avéré être le vainqueur, et le milieu de terrain polonais était à nouveau cadré dans son pays natal jeudi ; marquant le premier pour les visiteurs dans une affaire unilatérale.
Après le « revers » d'être tenu à un match nul sans but par la Roma, le Napoli est fermement de retour sur la piste des victoires et cherchera une quatrième victoire consécutive dimanche, lorsqu'il accueillera des adversaires qu'ils n'ont pas battus à domicile ou à l'extérieur la saison dernière.
Ils se retrouvent sur le terrain comme favoris, et l'équipe de Spalletti visera à devenir la première à remporter 11 de ses 12 premiers matchs de Serie A depuis la Juventus en 2018-19 - seulement la deuxième fois qu'un tel exploit est réalisé.
La maîtrise défensive a été le fondement de leur succès scintillant jusqu'à présent, les Napolitains ayant conservé le plus grand nombre de blanchis dans les cinq meilleures ligues européennes cette saison - huit en 11 matchs - et n'ont encaissé que trois buts en championnat à ce jour.
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Bien que le Napoli ait pris un départ impressionnant, ces dernières semaines, Vérone n'a pas hésité à sortir rapidement des blocs, et l'attaquant Giovanni Simeone a fait exactement cela lors de la victoire du week-end dernier contre une Juventus malade.
L'attaquant argentin avait déjà filé deux fois avant la barre des 20 minutes au Stadio Bentegodi, aidant le nouvel entraîneur Igor Tudor - un ancien défenseur et adjoint de la Juve - à poursuivre sa remarquable fiche dans la piangue des Hellas à ce jour.
Après avoir marqué deux buts en six de leurs sept derniers matchs, la troisième victoire des Scaligeri dans ce sort a peut-être été leur plus mémorable, car leurs visiteurs les plus illustres n'ont pas pu riposter suffisamment et ont finalement chuté dans une défaite 2-1.
Tudor a déjà des victoires sur la Rome, la Lazio et la Juventus sur son CV depuis qu'il s'est inscrit pour remplacer Eusebio Di Francesco à la mi-septembre, tandis que Milan a également été poussé de près à San Siro. Tout cela a permis au Gialloblu de se hisser dans la première moitié du classement en tant que l'un des meilleurs buteurs de la division, avec un adversaire de plus que celui de dimanche soir.
Ne perdant qu'un seul de ses huit matchs aux commandes jusqu'ici - en plus d'entailler 21 buts dans le processus (seul le Bayern Munich en a d'autres pendant cette période) -, l'entraîneur croate a certainement récupéré sa réputation à la suite d'un passage raté de bras droit d'Andrea Pirlo à Turin dernier mandat.
Avec la liste des matchs qui devrait sulever une opposition plus modeste après la pause internationale, après une course supposée difficile le mois dernier, Vérone s'attend à être mobile vers le haut pendant un certain temps encore.
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Actualités de l'équipe
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Après que Victor Osimhen eut récupéré une blessure au mollet à l'entraînement qui lui a fait rater les deux derniers matches du Napoli, l'attaquant nigérian devrait être apte à affronter Vérone dimanche, donc partira à l'avant.
Luciano Spalletti va donc renvoyer Andrea Petagna sur le banc, tandis que le gardien David Ospina, Fabian Ruiz et le capitaine Lorenzo Insigne reviennent au XI de départ après avoir manqué à Varsovie.
Ayant rempli à l'arrière gauche en milieu de semaine, Juan Jesus pourrait suppléer pour le suspendu Kalidou Koulibaly au centre, où il rejoindrait Amir Rrahmani au cœur des quatre arrières des animateurs.
Vérone, quant à elle, n'a que l'international italien des moins de 21 ans Gianluca Frabotta - actuellement prêté par la Juventus - exclu du voyage vers le sud, alors qu'il affronte le reste de l'année sur la touche à la suite d'une opération au tendon d'Achille cette semaine.
Dans son absence continue, Darko Lazovic devrait figurer à gauche d'une formation 3-4-2-1, le capitaine Davide Faraoni s'alignant sur le flanc opposé.
L'attaquant rouge Giovanni Simeone - qui a marqué quatre buts contre la Lazio et un doublé contre la Juventus - sera épaulé par Antonin Barak et Gianluca Caprari à l'avant de l'équipe d'Igor Tudor.
Napoli composition probable:
Ospina; Di Lorenzo, Rrahmani, Jesus, Rui; Anguissa, Ruiz, Zielinski; Politano, Osimhen, Insigne
Hellas Verona composition probable:
Montipo; Dawidowicz, Gunter, Casale; Faraoni, Tameze, Veloso, Lazovic; Barak, Caprari; Simeone
Nous prédisons: Napoli 2-1 Hellas Verona
Alors que leurs visiteurs se sont mis en forme contre les plus grandes équipes ce trimestre, Napoli peut démontrer ses qualités défensives pour maintenir la ligne d'avant fluide de Vérone à distance dimanche.
Comme l'absence de Kalidou Koulibaly sera certainement ressentie par les hôtes, le retour de leurs principaux hommes au sommet sera nécessaire pour renverser la déferlante Scaligeri au Stadio Maradona.