Manchester City poursuit ses préparatifs d'avant-saison samedi en affrontant Barnsley lors d'un match amical à huis clos à l'Academy Stadium.
Les gagnants du titre de Pep Guardiola ont remporté une victoire 2-0 contre Preston North End lors de leur premier match en exposition de l'été, tandis que la dernière rencontre de Barnsley les a vus nuire 0-0 avec Morecambe.
Avant-match
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À moins que vous ne vous appeliez Phil Foden, entrer dans l'équipe première de Manchester City via le parcours de l'académie est un défi monumental. C'était donc rafraîchissant de voir une pléthore de starlettes émergeantes de Guardiola offrait des occasions d'impressionner contre Preston.
Cependant, ce serait un nom plus familier à Riyad Mahrez qui a tiré le premier sang à la 25e minute de cette rencontre avant que l'attaquant de 18 ans Samuel Edozie ne s'assure du résultat, sortant du banc à la mi-temps pour doubler le décompte de son camp dans un confortable succès 2-0.
Les Citizens devaient traverser la chaîne pour affronter Troyes ce week-end, leur compatriote de City Football Group, mais avec la pandémie de coronavirus qui fait encore rage et les restrictions de voyage présentant des obstacles trop difficiles à surmonter, le côté de Guardiola restera à la maison pour poursuivre ses préparatifs.
Le match de samedi marque techniquement la dernière rencontre d'avant-saison de Man City avant le début de sa campagne compétitive contre Leicester City dans le Community Shield, mais Guardiola retournera au Camp Nou plus tard en août pour une rencontre caritative contre Barcelone, qui espère vivement voir Lionel Messi enfiler les couleurs catalanes après des liens persistants avec Man City.
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Des choses plus importantes ont finalement appelé Valerien Ismael, qui a mené Barnsley aux postes les plus improbables de séries éliminatoires la saison dernière, et Markus Schopp a quelques grosses bottes à remplir à Oakwell pour la saison 2021-22.
L'homme de 47 ans a bel et bien supervisé les victoires consécutives face à Rochdale et Sheffield Wednesday pour donner le coup d'envoi de l'été sur une note élevée, mais la rencontre de vendredi dernier contre Morecambe a vu les équipes se heurter à une impasse terne sans but, malgré la domination des Tykes.
Comme c'est le cas avec leurs adversaires à venir Man City, Barnsley devait plutôt renouveler les hostilités avec Watford samedi, mais ce match à Vicarage Road a été entièrement annulé alors que la récolte de Schopp se préparait à tester ses compétences contre les meilleurs des meilleurs.
L'affrontement avec les champions de Premier League marque la dernière rencontre d'avant-saison de Barnsley avant qu'ils ne lancent la procédure du Championnat contre Cardiff City le 7 août, mais il faudrait un peu de courage pour que les Tykes terminent la période d'exposition invaincue.
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Actualités de l'équipe
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City reste sans un grand contingent de ses stars internationales telles que Ederson, John Stones, Kyle Walker et Gabriel Jesus, qui ont atteint la finale de leurs tournois continentaux respectifs.
Cependant, Guardiola a pu mettre en avant une solide arrière-garde lors de leur récent succès face à Preston, Ruben Dias, Nathan Ake, Benjamin Mendy et Joao Cancelo se sont tous mis les pieds sur le gazon.
Les perspectives de l'Académie comme Edozie et Cole Palmer devraient gagner quelques minutes de plus, mais on pense que Yan Couto est en train de se rapprocher d'un transfert de prêt vers le Celtic.
En revanche, Barnsley devrait mettre en place une programmation pleine d'expérience étant donné que sa campagne de ligue commence une semaine après cet amical, et Schopp semble s'en tenir au 3-4-3 très efficace du dernier mandat.
Des artistes comme Cauley Woodrow, Callum Brittain et Marcel Ritzmaier pourraient tous figurer dès le départ, mais l'attaquant Conor Chaplin a récemment terminé un déménagement permanent dans la ville d'Ipswich.
Face à Face
Man City et Barnsley ont bloqué les cornes 34 fois de manière compétitive au cours des années, la tenue de Manchester remportant 18 victoires contre seulement six pour les Tykes.
Barnsley a remporté son premier match du millénaire contre City 2-1 en mars 2000, mais les champions en titre de Premier League ont depuis diminué à quatre victoires consécutives par un score global de 20-2.
La saison 2012-13 marque la plus récente bataille de City et Barnsley, Carlos Tevez remportant un succès 5-0 FA Cup pour l'équipe alors gérée par Roberto Mancini.
Nous prédisons: Manchester City 1-0 Barnsley
Alors que Barnsley est prêt à nommer un contingent quasi complet alors que City continue de donner des opportunités à leurs starlettes de l'académie, cette affaire pourrait être beaucoup plus proche que ce que l'on pourrait suggérer.
Cependant, le côté de Guardiola est toujours en mesure de faire appel à une ligne arrière très expérimentée, et nous pouvons envisager que le club de Manchester dépasse la ligne par les marges les plus étroites.