Deux des gros canons de Serie A se réunissent samedi soir, alors que la Lazio accueille la Juventus au Stadio Olimpico, les deux côtés étant assis à l'extérieur les quatre premiers.
Alors que les hôtes classés cinquièmes ont été minés par l'inconstance, la Juve les devançait de trois points et de trois places au classement après un premier tiers misérable de la campagne nationale.
Avant-match
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N'ayant remporté que deux de leurs 33 derniers matchs de Serie A contre la Juventus - perdant 24 fois dans le processus -, la Lazio est prêt à affronter leurs plus grands nemeses en fin de semaine, alors que l'entraîneur Maurizio Sarri accueille ses vieux collègues à Rome.
Les Biancocelesti ont également concédé au moins une fois lors de leurs 16 derniers matchs à domicile contre la Old Lady, ce qui représente leur plus longue série sans blanchissage contre aucun adversaire dans la première volée.
Bien que les hommes de Sarri aient également été imprévisibles dans la campagne en cours, ils restent invaincus chez eux depuis le début de l'année civile et ont accumulé le plus grand nombre de points sur leur sol à domicile ce trimestre.
Leur plus récent succès au Stadio Olimpico - une cinquième victoire en championnat après six tentatives - s'est fait aux dépens de Salernitana juste avant la pause internationale, lorsque la Lazio a écrasé les lutteurs du sud 3-0, grâce aux buts de Ciro Immobile, Pedro et Luis Alberto.
Bien qu'Immobile soit l'un des quatre seuls joueurs déjà avec au moins 10 buts dans les cinq premières ligues européennes cette saison - avec Robert Lewandowski, Karim Benzema et Mohamed Salah -, le tueur à gages d'Aquile pourrait encore être mis à l'écart cette semaine, de sorte que d'autres devraient monter à la plaque en son absence.
Alors que la Lazio cherche à sceller une 17e victoire record du club dans son bastion romain en 2021 - qui aurait battu un précédent meilleur revers total en 1950 - ils espèrent qu'un résultat positif pourra les mettre en place pour une semaine au cours de laquelle ils affronteront une égalité cruciale en Europa League au Lokomotiv Moscou, avant de se rendre à Naples le week-end prochain.
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La Juventus a peut-être eu le coup de fouet sur ses rivaux romains ces dernières saisons, mais elle est peut-être à son plus vulnérable en ce moment, après qu'un autre sort collant fin octobre ait fait dérailler leurs espoirs de rattraper le terrain sur les leaders de Serie A.
Les rêves lointains d'un défi Scudetto se sont presque évaporés avec des défaites consécutives contre Sassuolo et Vérone, et l'équipe de Max Allegri se trouve à 14 points du haut du tableau, malgré une victoire de dernier souffle juste avant que le football de haut niveau ne soit suspendu pour les qualifications de la Coupe du monde.
L'envoi de Nikola Milenkovic pour la Fiorentina s'est avéré crucial dans les dernières étapes du match, alors que l'ancien ailier de Viola Juan Cuadrado a trouvé le filet avec une frappe clinique à la 91e minute qui a aidé la Juve à atteindre la relative respectabilité de la huitième place.
Ayant confirmé leur qualification pour les phases à élimination directe de la Ligue des champions quelques jours auparavant, les Bianconeri espèrent à nouveau avoir enfin trouvé la bonne recette du succès, alors qu'Allegri tente de retrouver son aura dorée au club qu'il a mené à de nombreux trophées lors de son premier sort.
Après une période prolongée marquée par des blessures et des maladies, Paulo Dybala fait partie de ceux qui tentent de reconstruire leur réputation au club turinois, et le diminutif attaquant argentin a marqué plus de fois (11) contre la Lazio que n'importe quel autre joueur lors de son séjour en Italie. Avec trois buts et autant de passes décisives jusqu'ici cette saison, Dybala a presque égalé son décompte du dernier mandat, donc ciblera sûrement plus au domicile de ses adversaires préférés.
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Actualités de l'équipe
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Les tests de cette semaine ont exclu toute blessure musculaire grave pour Paulo Dybala avant le voyage à Rome, de sorte que l'attaquant de la Juventus garde bon espoir d'être impliqué à un moment donné.
Si son état sera surveillé régulièrement dans l'accumulation du match, une autre victime blessée lors des qualifications de la Coupe du monde sud-américaine, la paire de milieu de terrain Aaron Ramsey et Rodrigo Bentancur sont des absents plus définis et la présence inimitable de Giorgio Chiellini est également mise en doute.
Max Allegri devra certainement se passer de Federico Bernardeschi, blessé en représentant l'Italie, mais Moise Kean est disponible et pourrait figurer à l'avant si Dybala passe à côté. Federico Chiesa est une autre option pour rejoindre Alvaro Morata en attaque pour la partie visiteuse.
La Lazio, quant à elle, se lamentera de la blessure au mollet qui a posé l'attaquant étoile basse Ciro Immobile, tandis que Pedro s'est apparemment foulé la cheville à l'entraînement et pourrait être le deuxième membre des trois avant établis de Maurizio Sarri à passer à côté.
L'ancien patron de la Juve pourrait donc être contraint de débuter Vedat Muriqi comme son seul attaquant, ou de débuter Pedro comme un 'faux neuf' s'il est passé en forme. Manuel Lazzari pourrait alors être poussé dans une position plus avancée sur le flanc opposé à Felipe Anderson.
Mattia Zaccagni s'est récemment remis d'une blessure au genou, offre donc une autre option pour l'Aquile dans le département créatif, bien que l'ancien meneur de jeu de Vérone soit plus susceptible de commencer sur le banc.
Lazio composition probable:
Reina; Lazzari, Felipe, Acerbi, Hysaj; Milinkovic-Savic, Cataldi, Alberto; Anderson, Muriqi, Pedro
Juventus composition probable:
Szczesny; Danilo, Bonucci, De Ligt, Pellegrini; Cuadrado, McKennie, Locatelli, Rabiot; Morata, Chiesa
Nous prédisons: Lazio 1-1 Juventus
Même si le besoin de points de la Juve est relativement plus important - compte tenu des attentes des deux équipes d'avant-saison - ce sera une tâche difficile pour les hommes d'Allegri de revenir de Rome avec le maximum de points samedi soir.
Le record à domicile de la Lazio correspond favorablement à celui de la plupart des joueurs du continent depuis le début de l'année, et si leurs attaquants vedettes peuvent surmonter une blessure pour jouer un rôle dans les procédures, les hôtes peuvent prendre un point pour garder trois points d'avance sur les Bianconeri.