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NederlandEn tête du groupe H avec le maximum de points jusqu'à présent, la Juventus cherche à sceller un doublé sur le Zenit de Saint-Pétersbourg en Ligue des champions mardi.
Bien qu'ils se soient déjà rapprochés des 16 derniers, les Bianconeri ont éprouvé des difficultés au niveau national, tandis que le Zenit est en tête de la Premier League russe, mais reste derrière dans le groupe après sa défaite face aux hôtes de cette semaine en Russie.
Avant-match
© Reuters
Même si, après les événements du week-end, la Juventus se retrouve dans le territoire inconnu du milieu de table en Serie A - après un revers 2-1 à Hellas Verona - les géants de Turin ont été jusqu'à présent à leur meilleur niveau de résilience en Europe.
Après avoir remporté les trois matchs du Groupe H sans concéder de but, la Vieille dame se tient prête à atteindre la phase à élimination directe avec une victoire à domicile contre des adversaires qu'elle a améliorés il y a à peine quinze jours.
Une frappe tardive de Dejan Kulusevski a brisé la résistance du Zenit la dernière fois que les équipes se sont rencontrées, alors qu'il rentrait chez lui la croix de Mattia De Sciglio alors qu'il restait quatre minutes d'un concours serré dans la capitale culturelle de la Russie.
Cette intervention tardive de l'attaquant suédois a permis à la Juve de trois points d'avance sur la championne en titre Chelsea au classement, le Zenit étant bloqué sur trois points et les outsiders Malmo n'ayant pas réussi à marquer un but ou un point.
Malgré tous leurs malheurs nationaux au cours de la dernière année, les Bianconeri peuvent se targuer d'un record de 13 victoires lors de leurs 14 derniers matchs de groupe de la Ligue des champions avant le retour de mardi, et le précédent est également en leur faveur.
La Juventus n'a jamais perdu un affrontement continental avec l'opposition russe de toute son histoire - se classant huit fois dans le top et un match nulle une fois - et n'a perdu que cinq de ses 47 matchs européens à l'Allianz Stadium. Cependant, quatre de ces défaites sont survenues lors de leurs 15 dernières sorties à domicile, reflétant la baisse des standards dans un club qui s'est incliné au premier tour à élimination directe de chacune des deux dernières campagnes.
Le retour de Max Allegri à Turin ne s'est pas déroulé sans heurts non plus, la défaite de samedi faisant suite à une défaite en milieu de semaine contre Sassuolo. La Juve prendra donc le terrain dans l'espoir d'éviter l'ignominie de trois défaites successives.
© Reuters
Le Zenit a certainement montré peu de signes de gueule de bois après sa défaite tardive lors de la troisième journée de match, puisque les champions russes en titre ont confortablement remporté les deux matchs de championnat depuis leur défaite face à la Juventus : battre le Dinamo Moscou 4-1 vendredi, Claudinho a trouvé le filet pour un deuxième match consécutif, après avoir déjà avec 7-1 vainqueurs à domicile au Spartak.
Ce score remarquable représente leur plus grande marge de victoire sur l'équipe moscovite de l'histoire de la ligue, et laisse le Zenitchiki en tête du classement de cinq points, alors qu'il cherche un quatrième titre national consécutif.
Les succès consécutifs ont allégé l'ambiance dans le camp de Sergei Semak, puisqu'il avait déjà perdu trois matchs consécutifs toutes compétitions confondues, mais le fait de porter une telle forme sur la scène de la Ligue des champions s'avère souvent un pas trop loin pour le camp de Saint-Pétersbourg.
Après la défaite contre la Juve la dernière fois, le Zenit a perdu huit de ses 10 derniers matchs dans la compétition élite des clubs européens - en n'en remportant qu'un seul - et a terminé quatrième de son groupe lors de chacune des deux dernières saisons.
Bien que l'ineptie de Malmö puisse les sauver de ce sort pour une troisième campagne consécutive, tout espoir de réussir les 16 dernières plutôt que de recevoir une passe consolante en Europa League dépendra largement des événements de ce mardi, contre une équipe de la Juventus décolorée sous pression pour produire.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
Max Allegri pourrait être prêt à apporter des changements à son XI de départ, compte tenu d'une semaine épouvantable en Serie A, et espère avoir Federico Chiesa de retour d'une blessure musculaire qui l'a tenu à l'écart en fin de semaine.
La participation d'Aaron Ramsey (lui aussi musclé) et Moise Kean (cuisse) reste incertaine, mais la Juventus n'a que Mattia De Sciglio comme absent confirmé, avec un problème à la cuisse qui le tiendra à l'écart jusqu'après la pause internationale.
Comme toujours, Allegri doit choisir deux de trois grands prétendants au poste de centre-arrière, dont le défiant Giorgio Chiellini, qui a joué la dernière fois que la Juve a accueilli le Zenit en Ligue des champions, en 2008, quand Alessandro Del Piero a marqué le seul but des Bianconeri.
Un autre candidat est Leonardo Bonucci, qui a fait sa 100e apparition en compétition de clubs de l'UEFA lors du match à Saint-Pétersbourg, et les deux internationaux italiens sont sur la liste restreinte de 30 hommes pour le Ballon d'Or de cette année. Matthijs de Ligt a la tâche peu enviable de remplacer l'un des deux qui ont débuté samedi.
Les espoirs du Zenit ont été entravés par la perte de l'arrière gauche Douglas Santos, qui a été remplacé très tôt contre le Spartak par une tension musculaire et qui a ensuite raté la victoire contre le Dinamo. Pendant ce temps, Magomed Ozdoev n'est pas encore revenu d'une blessure au ligament du genou subie cet été.
L'Artem Dzyuba des visiteurs est devenu le meilleur buteur de tous les temps de la ligue russe avec 144 buts vendredi, trois minutes après son introduction en tant que remplaçant.
Dzyuba n'avait pas réussi à trouver le filet lors des sept premiers matchs de championnat du Zenit ce semestre, mais a maintenant marqué lors de six matchs successifs et a une forte prétention à prendre le départ à Turin. Cependant, Sardar Azmoun est favori pour mener la ligne dans la formation 4-3-2-1 préférée de Sergei Semak.
Juventus composition probable:
Szczesny; Danilo, Bonucci, De Ligt, Sandro; McKennie, Bentancur, Locatelli, Chiesa; Morata, Dybala
Zenit St Petersburg composition probable:
Kritsyuk; Lovren, Chistyakov, Rakitskyi; Sutormin, Barrios, Wendel, Karavaev; Malcom, Azmoun, Claudinho
Nous prédisons: Juventus 1-0 Zenit St Petersburg
La Juventus a pris l'habitude de remporter des victoires étroites en Ligue des champions ce semestre, et elle peut continuer à le faire à l'Allianz Stadium, malgré son statut chancelant en Serie A.
Alors que le Zenit a marqué librement la semaine dernière, il trouvera moins d'espace que ce que leurs adversaires nationaux leur permettent, et leur désespoir de remporter les points pourrait les faire retenir par les Bianconeri.
