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NederlandQuatre victoires consécutives sans encaisser de but permettent aux Tranmere Rovers d'être confiants avant leur rencontre avec Hartlepool United au Victoria Park mercredi.
L'une des équipes de forme de League Two, les visiteurs seront accueillis par une équipe locale qui a suivi une rare série de trois victoires en championnat et en coupe avec seulement un point lors de leurs deux dernières sorties.
Avant-match
© Reuters
Même une flambée tardive de cas de COVID-19 juste avant Noël n'a pas pu faire dérailler Tranmere ce week-end, car ils ont poursuivi leur campagne pour une promotion de retour au troisième niveau après plusieurs années passées dans le marasme.
Les Rovers ont marqué à chaque bout de leur victoire 2-0 contre Barrow le lendemain de Noël et se sont hissés dans les trois premiers de League Two - l'une des places de promotion automatique.
L'équipe de Micky Mellon est allée de l'avant par Nicky Maynard tôt, après qu'il se soit accroché à un coup-franc de Jay Spearing pour marquer l'ouvreur, avant que Kieron Morris n'obtienne les trois points à la 85e minute.
En conséquence, l'équipe de Birkenhead a remporté cinq de ses six derniers matches de championnat et se trouve maintenant à seulement deux points de Northampton, deuxième, après avoir joué un match de plus.
Bénéficiant de la défense la plus méchante de la division, qui n'en a encaissé que 14 fois au cours de la saison, Tranmere affronte maintenant une équipe qui a déjà fui plus de deux fois plus, et qu'elle a battue 1-0 dans le match inverse plus tôt cette saison.
Cette défaite a été l'une des 11 à ce jour pour Hartlepool - exactement la moitié de ses matchs - et un effondrement en deuxième mi-temps dimanche les a vu non seulement laisser filer trois points précieux entre leurs doigts, mais aussi encaisser trois autres buts dans le processus.
Leur voyage à Mansfield en forme le lendemain de Noël s'est terminé lorsque les hôtes ont lutté contre un déficit de deux buts pour l'emporter 3-2. United avait progressé de 2-0 peu après la pause, lorsque Nicky Featherstone a frappé sur 20 verges, mais à peine quatre minutes plus tard, John-Joe O'Toole s'est dirigé vers la maison pour amorcer une reprise spectaculaire.
De nouveaux buts en 62 et 66 minutes ont aidé les hommes de Nigel Clough à renverser complètement le match, et un « égalisateur » du remplaçant de Hartlepool Gavan Holohan a ensuite été écarté par le drapeau du hors-jeu.
Graeme Lee a donc goûté à la défaite pour la première fois depuis sa nomination au début du mois, mais le patron des Pools voudra que son camp rebondisse rapidement sur son sol natal.
Lee a récemment déclaré son objectif de rafraîchir sa formation pendant la fenêtre des transferts de janvier, de sorte que plusieurs joueurs joueront effectivement pour leur avenir mercredi et lors du prochain match avec Oldham - le deuxième de quatre matches successifs qui se tiendront au Victoria Park.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
En vue du match de mercredi, Tranmere a plusieurs hommes portés disparus, dont Paul Glatzel - en prêt de Liverpool, et le buteur de quatre buts lors de ses quatre dernières apparitions pour le club - et Nathaniel Knight-Percival, qui restent tous deux mis à l'écart par blessure.
Pendant ce temps, l'ailier Callum McManaman purge le troisième match d'une interdiction de trois matches, et le manager Micky Mellon doit également faire face à l'absence de certains membres anonymes de l'équipe qui ont été testés positifs à la COVID-19.
Nicky Maynard figure à l'avant à la suite de son premier but en ligue pour le club - ses quatre frappes précédentes avaient toutes été dans le Trophée EFL - et le prêté du Celtic Ross Doohan débute dans le but après avoir gardé un quatrième blanchissage consécutif de League Two.
Les poules, en revanche, ont une équipe pratiquement complète parmi lesquelles choisir, et au milieu d'un calendrier festif chargé, une rotation peut être envisagée.
S'étant vu refuser un égalisateur de dernier souffle par un appel marginal de hors-jeu dimanche, Gavan Holohan aura à coeur de débuter, bien qu'il fasse face à la concurrence de Mark Shelton, Tom Crawford et Matty Daly pour une place au milieu de terrain des hôtes.
Hartlepool United composition probable:
Killip; Sterry, Byrne, Liddle, Odusina, Shelton; Featherstone, Byrne, Daly; Cullen, Molyneux
Tranmere Rovers composition probable:
Doohan; Lee, Clarke, Davies, MacDonald; Morris, Foley, Spearing, Feeney; Nevitt, Maynard
Nous prédisons: Hartlepool United 0-2 Tranmere Rovers
L'équipe de Tranmere a peut-être perdu quelques hommes avant le voyage vers le Nord-Est, mais sa discipline défensive signifie que les poules devraient avoir peu d'occasions de trouver le filet.
Pour cette raison, les visiteurs sont sur le point de décrocher un autre voyage en trois points mercredi soir, gardant leur volonté d'obtenir une place de promotion automatique fermement sur la bonne voie à l'approche de la nouvelle année.
