Après une impasse terne sans but lors de la première étape de leur bataille de qualification au troisième tour de la Ligue Europa, le FK Zalgiris et la NS Mura se retrouvent aux Stadionas de la LFF pour la deuxième étape de jeudi.
Avec tout cela à jouer, les vainqueurs de cette égalité vont réserver leur place dans la ronde éliminatoire contre Sturm Graz pour avoir la chance de passer à la phase de groupes.
Avant-match
Il n'y avait aucun but à avoir lors d'une rencontre tendue entre Zalgiris et Mura lors de leur première bataille de la troisième ronde de qualification, mais faire l'ondulation du filet n'a guère été un problème pour les hôtes de cette semaine lors de leur dernier match de ligue.
Lors d'un échauffement parfaitement idéal pour la deuxième étape de jeudi, Zalgiris a remporté une victoire 3-0 contre Banga lors du top vol lituanien lundi, alors que Josip Tadic, Jakub Sylvestr et Gustas Jarusevicius, 18 ans, ont obtenu les buts qui ont propulsé les hommes de Vladimir Cheburin là où ils appartiennent au sommet de la pile.
Les huit champions de A Lyga sont très rarement tenus à distance sur le continent et sur le plan national - marquant six buts lors de leurs quatre matchs de qualification de la Ligue des champions avant d'être envoyés emballer par Ferencvaros - et ils peuvent se réconforter dans le fait qu'ils n'ont pas manqué de marquer à domicile dans aucune compétition depuis Juillet 2020.
Une telle maîtrise devant le but rend la blanchissage de Mura lors de la première étape d'autant plus impressionnante, mais le côté de Cheburin a trouvé le fond du filet lors de chacun de ses 24 derniers matchs aux Stadionas de la LFF avant une soirée potentiellement historique, car une apparition dans la ronde éliminatoire marquerait son meilleur. dans n'importe quelle compétition européenne.
En revanche, Mura ne semble tout simplement pas dépasser la ligne dans aucun concours pour le moment, car leur course sans victoire sur tous les tournois s'est étendue à sept matchs avec un match nul 1-1 à Aluminij dimanche.
Le premier match de Mitja Lotric pour Mura a été annulé après seulement 10 minutes par Haris Kadric alors que le départ misérable de Mura vers sa défense du titre s'est poursuivi, les détenteurs du titre slovène en tirant deux et perdant deux de leurs quatre premiers matchs de ligue pour se classer deuxième à partir du bas du classement.
Ce n'est pas depuis ses efforts de premier tour en Ligue des champions que le camp d'Ante Simundza n'a réussi à remporter une victoire dans n'importe quelle compétition - un succès total de 6-0 contre Shkendija - et même alors, ils n'ont réussi à frapper qu'une fois loin de chez eux avant d'en décrocher cinq sur leur propre gazon.
Contrairement à ses adversaires, Mura a déjà eu de l'expérience lors de la ronde éliminatoire de la Ligue Europa - une apparition en 2012-13 qui s'est soldée par une défaite agrégée de 5-1 contre la Latium - mais quel que soit le côté qui avance vers l'obstacle final sera sans aucun doute le tag outsider contre Sturm Graz.
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Actualités de l'équipe
L'arrière droit de Zalgiris Marko Karamoko continue de se remettre d'une fracture, ce qui signifie qu'un départ pour Saulius Mikoliunas, 37 ans, interdit pour leur prochaine rencontre en ligue, est garanti.
Cheburin a sans surprise sonné les changements pour l'affrontement de son camp avec Banga, et Mikoliunas devrait être l'une des trois altérations défensives aux côtés du gardien Edvinas Gertmonas et du centre-arrière Nemanja Ljubisavljevic.
Tadic s'est mis en lice pour un autre départ avec son but en fin de semaine et pourrait obtenir le clin d'oeil au-dessus de Sylvestr, malgré la propre frappe du joueur de 32 ans en action de la ligue.
Pendant ce temps, l'entraîneur de Mura Simundza s'est éloigné de sa défense de trois hommes pour faire un 4-2-3-1 en fin de semaine - ce qui n'a pas payé - mais il peut choisir de garder foi en cette configuration attaquante au fur et à mesure que les visiteurs vont à la recherche de buts.
Lotric devrait garder sa place sur Luka Bobicanec dans le rôle numéro 10 à la suite de son but contre Aluminij, tandis que Tomi Horvat et Alen Kozar espèrent être réintroduits au milieu de terrain.
FK Zalgiris composition probable:
Gertmonas; Mikoliunas, Ljubisavljevic, Diaw, Bopesu; Uzela, Verbickas, Onazi; Kyeremeh, Tadic, Videmont
NS Mura composition probable:
Obradovic; Karnicik, Marusko, Gorenc, Sturm; Horvat, Kozar; Kous, Lotric, Mandic; Marosa
Nous prédisons: FK Zalgiris 2-0 NS Mura (2-0 to Zalgiris on aggregate)
La première étape a été une affaire aussi serrée que beaucoup auraient pu s'y attendre, mais Zalgiris sont ceux qui ont le vent en voiles d'un record national bien supérieur.
Mura étant potentiellement prêt à mettre en place une configuration plus attentionnée dans l'espoir de devancer leurs hôtes, les avants les plus puissants de Zalgiris devraient en profiter et renvoyer les champions A Lyga pour la première fois en séries éliminatoires.