Nach einer düsteren torlosen Pattsituation im Hinspiel ihres Qualifikationskampfes in der dritten Runde in der Europa League treffen sich FK Zalgiris und NS Mura in den LFF Stadionas zum Rückspiel am Donnerstag wieder.
Mit allem, um das zu spielen ist, werden die Sieger dieses Unentschieden ihren Platz in der Playoff-Runde gegen Sturm Graz buchen, um in die Gruppenphase zu gelangen.
Spiel-Vorschau
Während einer angespannten Begegnung zwischen Zalgiris und Mura in ihrer ersten Schlacht der dritten Qualifikationsrunde gab es keine Tore, aber die Netzwelligkeit war für die Gastgeber dieser Woche während ihres letzten Ligaspiels kaum ein Problem.
In einem sehr idealen Aufwärmen für das Rückspiel am Donnerstag gelockerte Zalgiris am Montag im litauischen Spitzenflug einen 3:0 -Sieg gegen Banga, als Josip Tadic, Jakub Sylvestr und der 18-jährige Gustas Jarusevicius die Ziele erreichten, die Vladimir Cheburins Männer dorthin zurückbrachten, wo sie an die Spitze des Stapels gehören.
Die achtfachen A-Lyga-Champions werden kontinuierlich und im Inland sehr selten in Schach gehalten - sie erzielen sechs Tore in ihren vier Champions-League-Qualifikationsspielen, bevor sie von Ferencvaros zum Packen geschickt wurden - und sie können Trost finden, da sie seitdem in keinem Wettbewerb zu Hause punkten Juli 2020.
Solche Fähigkeiten vor dem Tor machen Muras weisse Weste im Hinspiel umso beeindruckender, aber Cheburins Seite hat in jedem ihrer letzten 24 Spiele in den LFF Stadionas vor einem potenziell geschichtsträchtigen Abend die Rückseite des Netzes gefunden, da ein Auftritt in der Playoff-Runde ihr Bestes geben würde laufen in jedem europäischen Wettbewerb.
Im Gegensatz dazu scheint Mura im Moment bei keinem Wettbewerb über die Linie zu kommen, da sich ihr siegloser Lauf über alle Turniere auf sieben Spiele mit einer 1-1 Liga-Auslosung in Aluminij am Sonntag erstreckte.
Mitja Lotrics Auftakt für Mura wurde von Haris Kadric nach nur 10 Minuten abgesagt, als Muras elender Start in die Titelverteidigung fortgesetzt wurde, wobei die slowenischen Titelinhaber zwei zogen und zwei ihrer ersten vier Ligaspiele verloren hatten, um Zweiter von unten in der Gesamtwertung zu bleiben.
Nicht seit ihren Bemühungen in der Champions League in der ersten Runde hat es Ante Simundzas Mannschaft geschafft, in jedem Wettbewerb einen Sieg zu erringen - einen Gesamterfolg von 6-0 gegen Shkendija - und selbst dann schafften sie es nur einmal, von zu Hause weg zu schlagen, bevor sie fünf auf ihrem eigenen Rasen erzielten.
Im Gegensatz zu ihren Gegnern hat Mura frühere Erfahrungen in der Playoff-Runde der Europa League - einem Auftritt 2012-13, der mit einer 5-1-Niederlage gegen Latium endete -, aber welche Seite die letzte Hürde erreicht, wird zweifellos den Underdog-Tag gegen Sturm Graz halten.
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Team Nachrichten
Zalgiris Rechtsverteidiger Marko Karamoko erholt sich weiterhin von einer Fraktur, was bedeutet, dass ein Start für den 37-jährigen Saulius Mikoliunas - der für seine nächste Liga-Begegnung verboten ist - garantiert ist.
Cheburin läutete nicht überraschend die Änderungen für den Zusammenstoß seiner Seite mit Banga an, und Mikoliunas sollte neben Torhüter Edvinas Gertmonas und Innenverteidiger Nemanja Ljubisavljevic eine von drei defensiven Änderungen sein.
Tadic hat sich mit seinem Tor am Wochenende um einen weiteren Start gestritten und könnte trotz des eigenen Streiks des 32-Jährigen in der Liga-Aktion das Nicken über Sylvestr bringen.
In der Zwischenzeit entfernte sich Mura-Trainer Simundza von seiner Drei-Mann-Verteidigung, um am Wochenende einen 4-2-3-1 zu setzen - was sich nicht auszahlte -, aber er könnte sich dafür entscheiden, an dieses Angriffs-Setup zu vertrauen, während die Besucher auf der Suche nach Zielen sind.
Lotric sollte seinen Platz über Luka Bobicanec in der Rolle Nummer 10 nach seinem Tor gegen Aluminij behalten, während Tomi Horvat und Alen Kozar hoffen werden, wieder ins Mittelfeld gebracht zu werden.
FK Zalgiris möglich Aufstellung:
Gertmonas; Mikoliunas, Ljubisavljevic, Diaw, Bopesu; Uzela, Verbickas, Onazi; Kyeremeh, Tadic, Videmont
NS Mura möglich Aufstellung:
Obradovic; Karnicik, Marusko, Gorenc, Sturm; Horvat, Kozar; Kous, Lotric, Mandic; Marosa
Wir denken: FK Zalgiris 2-0 NS Mura (2-0 to Zalgiris on aggregate)
Das Hinspiel war eine so enge Angelegenheit, wie viele erwartet hätten, aber Zalgiris sind diejenigen, die den Wind in ihren Segeln von einem weit überlegenen inländischen Rekord haben.
Da Mura möglicherweise ein angriffsbewussteres Setup aufstellen wird, in der Hoffnung, ihre Gastgeber zu übertreffen, sollten Zalgiris stärkere Stürmer die Vorteile nutzen und die A-Lyga-Champions zum ersten Mal in die Playoff-Runde feuern.