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NederlandDeux équipes qui ont enduré des départs très contrastés pour leurs saisons nationales respectives se préparent à la bataille au deuxième tour de la Coupe EFL alors que West Bromwich Albion affrontera Arsenal aux Hawthorns mercredi.
Les Baggies ont remporté une victoire 2-1 contre Blackburn Rovers en Championnat le week-end, tandis que le départ lamentable d'Arsenal s'est poursuivi avec une défaite 2-0 contre Chelsea.
Avant-match
© Reuters
Avec son objectif d'un retour immédiat au meilleur vol, Valerien Ismael a supervisé un début de saison splendide pour West Brom, en utilisant le 3-4-3 très efficace qui a fait de Barnsley le plus improbable des candidats à la promotion.
West Brom a débuté la nouvelle saison avec un match nul de 2-2 contre Bournemouth, mais il a depuis remporté trois victoires consécutives dans le deuxième rang, Luton Town, Sheffield United et plus récemment Blackburn tombant à la supériorité des Baggies.
Lors de leur visite à Ewood Park au cours du week-end, Alex Mowatt - qui a suivi Ismael à West Brom de Barnsley - a vu sa volée doucement frappée naviguer dans le filet à la première minute, et Matt Phillips doublerait l'avantage de son camp en première demie de temps supplémentaire avant que Ben Brereton Diaz ne décroche ce qui s'est avéré être rien de plus qu'une consolation.
Le moins dit sur les fortunes à domicile de West Brom lors de la saison 2020-21 de Premier League, mieux c'est, mais ils ont trouvé le revers du filet sept fois lors de leurs deux premiers matchs aux Hawthorns ce terme et auront sûrement étudié les fragilités défensives d'Arsenal avant ce concours.
Ce n'est pas depuis la saison 2016-17 que West Brom n'a été assommé au deuxième tour - subissant une défaite en tirs de barrage contre Northampton Town - mais ils ont chuté au premier tour de la campagne 2019-20 et accorderont sûrement la priorité à la promotion immédiate plutôt qu'une course improbable ici.
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Faire face aux champions d'Europe avec une nouvelle défaite de 97,5 millions de livres sterling rendrait n'importe quelle équipe l'outsiders, mais c'était exactement la même histoire pour l'Arsenal de Mikel Arteta lors d'une défaite 2-0 contre Chelsea devant les fidèles d'Emirates.
Romelu Lukaku s'est frayé un chemin devant Pablo Mari pour taper chez lui la croix de Reece James lors de ses deuxièmes débuts pour les Blues, et le fournisseur s'est vite tourné vers le buteur alors que James - en acres d'espace sur le côté droit - a tiré chez lui devant Bernd Leno dans une première mi-temps dominante.
Avec une défaite 2-0 contre Brentford une autre tache sur son carnet, la pression sur les épaules d'Arteta augmente d'ici la semaine, et avec un voyage aux champions Manchester City à venir le week-end prochain, la perspective qu'Arsenal termine août sans une seule victoire est très réelle.
Les blessures et une grappe de coronavirus ont décimé les portes de l'équipe Arteta, mais mettre fin à l'attente de 28 ans du club pour un autre titre de la Coupe EFL serait un exploit bienvenu, et le dernier match de deuxième tour d'Arsenal dans ce tournoi les a permis de décrocher Hartlepool United 8-0 au total au cours de la saison 1995-1996.
Arsenal a connu un succès de 3-1 contre West Brom de Sam Allardyce en mai, et les deux équipes se sont affrontées en Coupe EFL en septembre 2013, où les hommes oubliés Nicklas Bendtner et Nacho Monreal ont aidé les Gunners à progresser sur les pénalités au troisième tour.
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Actualités de l'équipe
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La blessure aux ischio-jambiers du défenseur de West Brom Matt Clarke sera évaluée après qu'il eut été retiré tôt contre Blackburn, mais Ismael a déjà exclu la perspective d'un retour du prêt de Brighton & Hove Albion avant la pause internationale.
Dans ce cas, Semi Ajayi devrait se rappeler immédiatement la ligne arrière, et Ismaël devrait tout de même mettre un côté relativement fort dans l'espoir de revendiquer un meurtre de géant de la Coupe EFL.
Adam Reach et Grady Diangana sont tous deux options de changement sur le côté gauche, tandis que Cedric Kipre aura bon espoir de gagner quelques minutes en défense.
Arsenal a accueilli Pierre-Emerick Aubameyang après une crise de coronavirus le week-end, mais Willian et Ben White sont toujours touchés tandis qu'Eddie Nketiah, Gabriel Magalhaes, Hector Bellerin et Thomas Partey sont tous blessés.
Alexandre Lacazette et Alex Runarsson ont repris l'entraînement complet après s'être remis du virus, mais ce serait une surprise de voir l'un ou l'autre des hommes se présenter dès le départ.
Kieran Tierney et Gabriel Martinelli ont tous deux dû se détacher contre Chelsea avec des problèmes mineurs et sont peu susceptibles d'être risqués en milieu de semaine, tandis que la question des visas de Martin Odegaard a été triée à temps pour qu'il fasse ses deuxièmes débuts, mais il ne fera peut-être que le banc.
Un homme qui devrait figurer pour la première fois aux couleurs d'Arsenal est Aaron Ramsdale, tandis que Reiss Nelson et l'ancien prêteur de West Brom Ainsley Maitland-Niles devraient également faire la queue pour les départs.
West Bromwich Albion composition probable:
Button; Kipre, Ajayi, Bartley; Furlong, Mowatt, Livermore, Reach; Phillips, Grant, Diangana
Arsenal composition probable:
Ramsdale; Maitland-Niles, Chambers, Mari, Tavares; Xhaka, Elneny; Nelson, Smith Rowe, Pepe; Balogun
Nous prédisons: West Bromwich Albion 2-2 Arsenal (Arsenal to win on penalties)
West Brom d'Ismael a tout tué avant eux au début de la saison, et les fidèles Baggies n'ont aucune raison de croire qu'un choc ne pourrait pas être sur les cartes ici.
Avec la liste des absents d'Arsenal qui s'étend sur les doubles chiffres et le moral à un plus bas niveau, le fossé dans la classe historique entre les deux clubs devrait devenir insignifiant ici, mais nous avons toujours foi en les hommes d'Arteta pour dépasser la ligne des pénalités et amorcer leur saison de bégaiement.
