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NederlandDos equipos que han soportado inicios muy contrastantes en sus respectivas temporadas domésticas se preparan para la batalla en la segunda ronda de la EFL Cup mientras West Bromwich Albion se enfrenta al Arsenal en The Hawthorns el miércoles.
Los Baggies consiguieron una victoria 2-1 sobre Blackburn Rovers en el Campeonato el fin de semana, mientras que el lamentable comienzo del Arsenal continuó con una derrota 2-0 ante el Chelsea.
Previa de partido
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Con la mira firmemente puesta en un regreso inmediato a la máxima categoría, Valerien Ismael ha supervisado un espléndido comienzo de temporada para West Brom, empleando el altamente efectivo 3-4-3 que convirtió a Barnsley en el más poco probable de los candidatos a la promoción.
West Brom comenzó la nueva temporada con un empate 2-2 contra el Bournemouth, pero desde entonces ha marchado a tres victorias consecutivas en el segundo nivel, con Luton Town, Sheffield United y, más recientemente, Blackburn cayendo a la superioridad de las Bagges.
Durante su visita a Ewood Park durante el fin de semana, Alex Mowatt -quien siguió a Ismael hasta West Brom desde Barnsley- vio su volea dulcemente navegar a la red en el primer minuto, y Matt Phillips duplicaría la ventaja de su equipo en el primer tiempo añadido antes de que Ben Brereton Díaz neto lo que resultó ser nada más que un consuelo.
Cuanto menos se diga sobre las fortunas locales de West Brom en la temporada 2020-21 de la Premier League, mejor, pero han encontrado la parte trasera de la red siete veces en sus dos primeros partidos en The Hawthorns este mandato y seguramente habrán estudiado las fragilidades defensivas del Arsenal antes de este concurso.
No desde la temporada 2016-17 West Brom ha sido eliminado en la segunda ronda -sufriendo una derrota de penaltis ante Northampton Town-, sino que cayeron en la primera ronda de la campaña 2019-20 y seguramente darán prioridad a la promoción inmediata en lugar de una improbable carrera de copa aquí.
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Enfrentarse a los campeones de Europa con un nuevo fichaje a remolque de 97,5 millones de libras haría que cualquier equipo fuera el indefenso, pero fue la misma historia para el Arsenal de Mikel Arteta durante una derrota 2-0 ante el Chelsea frente a los fieles de Emirates.
Romelu Lukaku intimidó su camino más allá de Pablo Mari para tocar en casa la cruz de Reece James durante su segundo debut para los Blues, y el proveedor pronto recurrió al goleador mientras James -en acres de espacio en el lado derecho- disparó a casa más allá de Bernd Leno en una primera mitad dominante.
Con una derrota 2-0 ante Brentford otra mancha en su cuaderno, la presión sobre los hombros de Arteta está creciendo por semana, y con un viaje a los campeones Manchester City que vendrá el próximo fin de semana, la perspectiva de que el Arsenal termine agosto sin una sola victoria es muy real.
Las lesiones y el cúmulo de coronavirus han diezmado las primeras puertas del equipo de Arteta, pero terminar la espera de 28 años del club para otro título de la Copa EFL sería una hazaña bienvenida, y el último partido de segunda ronda del Arsenal en este torneo los vio derrotar al Hartlepool United 8-0 en total en la temporada 1995-96.
El Arsenal logró un éxito 3-1 sobre West Brom de Sam Allardyce en mayo, y los dos equipos se enfrentaron en la EFL Cup en septiembre de 2013, donde los olvidados Nicklas Bendtner y Nacho Monreal ayudaron a los Gunners a avanzar en penaltis en la tercera ronda.
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Noticias del Equipo
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La lesión en los isquiotibiales del defensor del West Brom, Matt Clarke, será evaluada después de que fuera retirado temprano contra Blackburn, pero Ismael ya ha descartado la perspectiva de que el préstamo de Brighton & Hove Albion regrese antes del quiebre internacional.
Semi Ajayi debería obtener un retiro inmediato del backline en ese caso, e Ismael debería poner un lado relativamente fuerte con la esperanza de reclamar un asesinato gigante de la Copa EFL.
Adam Reach y Grady Diangana son opciones de cambio en el lado izquierdo, mientras que Cedric Kipre tendrá la esperanza de ganar unos minutos en defensa.
El Arsenal dio la bienvenida a Pierre-Emerick Aubameyang de vuelta de un ataque de coronavirus el fin de semana, pero Willian y Ben White siguen afectados mientras Eddie Nketiah, Gabriel Magalhaes, Héctor Bellerin y Thomas Partey están heridos.
Alexandre Lacazette y Alex Runarsson han vuelto a su entrenamiento completo después de recuperarse del virus, pero sería una sorpresa ver a cualquiera de los dos hombres aparecer desde el final.
Kieran Tierney y Gabriel Martinelli ambos tuvieron que salir contra el Chelsea con problemas menores y es poco probable que se arriesguen a mitad de semana, mientras que la emisión de visa de Martin Odegaard ha sido ordenada a tiempo para que haga su segundo debut, pero puede que solo haga el banquillo.
Un hombre que debería aparecer por primera vez en colores del Arsenal es Aaron Ramsdale, mientras que Reiss Nelson y el ex cesionario de West Brom Ainsley Maitland-Niles también deberían estar en línea para empezar.
West Bromwich Albion posible alineación:
Button; Kipre, Ajayi, Bartley; Furlong, Mowatt, Livermore, Reach; Phillips, Grant, Diangana
Arsenal posible alineación:
Ramsdale; Maitland-Niles, Chambers, Mari, Tavares; Xhaka, Elneny; Nelson, Smith Rowe, Pepe; Balogun
Predecimos: West Bromwich Albion 2-2 Arsenal (Arsenal to win on penalties)
El West Brom de Ismael lo ha matado todo ante ellos en las primeras semanas de la temporada, y los fieles de Baggies no tienen razón para creer que no podría haber un shock en las cartas aquí.
Con la lista de ausentes del Arsenal que se extiende a las cifras dobles y la moral en un mínimo histórico, el abismo en la clase histórica entre los dos clubes debería ser insignificante aquí, pero seguimos confiando en que los hombres de Arteta superen la línea con los penales y comiencen su temporada tartamudeante.
