Sudáfrica acoge a Zambia el miércoles en la última jornada de la fase de grupos de la COSAFA Cup, en su intento por llegar a las semifinales que se jugarán el viernes.
El equipo local juega Lesotho por primera vez el martes, mientras que Zambia acoge a Botsuana antes del choque de los dos en el Nelson Mandela Bay Stadium en Port Elizabeth.
Previa de partido
© Reuters
Sudáfrica está en camino para permanecer invicta en la fase de grupos de la Copa COSAFA 2021, ganando sus dos primeros partidos contra Botsuana y Eswatini.
El equipo de Morena Ramoreboli ganó ambos partidos por el marcador 1-0, goles procedentes de Kagiso Malinga y Thabang Sibanyoni, y Veli Mothwa es el único portero que aún no ha concedido un gol en el torneo de este año.
Sudáfrica acoge esta competición por cuarta vez en los últimos cinco años, y busca mejorar su quinto lugar en los tres últimos torneos de la Copa COSAFA.
La nación ganó este trofeo por última vez en 2016 tras vencer a Botsuana por 3-2 en la final, y esta vez se han preparado bien para avanzar de nuevo desde la fase de grupos, algo que han logrado en cada Copa COSAFA desde 2006.
Queda por ver si Sudáfrica entra en este partido con Zambia en la parte superior del Grupo A, teniendo en cuenta que debe enfrentarse a Lesotho apenas 24 horas antes del inicio del miércoles.
Las esperanzas de Zambia de avanzar hacia las semifinales son extremadamente escasas, dado que ha perdido sus dos partidos iniciales contra Lesotho y Eswatini.
La última vez que salió en el Isaac Wolfson Stadium, Zambia cayó en una huelga de 53 minutos de Sandile Gamedze para acabar con sus esperanzas de progresar a través del grupo.
Para que el equipo de Milutin Sredojevic se clasificara para la semifinal tendrían que ganar los dos partidos restantes contra Botsuana y Sudáfrica, esperando también que los oponentes del miércoles pierdan ante Lesotho el martes.
La Copa COSAFA de este año ha estado por debajo del estándar que Zambia se ha fijado en los últimos años, habiendo ganado el torneo en 2019 y finalizado como subcampeón en 2017 y 2018.
Zambia se enfrentó por última vez a Sudáfrica en un amistoso internacional el pasado octubre, cuando se acabó con los ganadores 2-1 gracias a los goles de Kelvin Kampamba y Chaniza Zulu.
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Noticias del Equipo
El portero sudafricano Mothwa ha sido un número uno confiable para el equipo de Ramoreboli, manteniendo dos sábanas limpias hasta ahora, y eso fue después de que fuera llevado a la alineación titular por delante de Ronwen Williams, quien concedió dos veces en el último partido de calentamiento de Sudáfrica antes de este torneo.
Sudáfrica suele jugar con una espalda tres protegiendo a Mothwa en portería, y mientras Rushine De Reuck ha conservado su lugar en la alineación titular, Nyiko Mobbie y Sibanyoni han rotado con Mashweu Mphahlele y Austin Dube durante este torneo.
Durante su último partido contra Eswatini, los cuatro de Zambian back recibieron tarjetas amarillas, y Zachariah Chilongoshi, Dominic Chanda y Kabaso Chongo fueron sustituidos en ese juego.
Justin Shonga ha marcado el único gol de Zambia en la Copa COSAFA este año y por lo general se alinea junto a Gramphani Lungu en un ataque de dos hombres para Zambia.
La alineación inicial de ambos equipos el miércoles dependerá en gran medida de quién sea seleccionado para jugar en sus partidos el martes, y es probable que veamos alteraciones tanto en Sudáfrica como en Zambia.
South Africa posible alineación:
Mothwa; Mobbie, De Reuck, Sibanyoni; Saleng, Sithebe, Brooks, Mphahlele; Mkhulise, Phohlongo; Dube
Zambia posible alineación:
Mweene; Kabwe, Chongo, Chama, Chepeshi; Mulenga, Sakala, Phiri, Kampamba; Lungu, Shonga
Predecimos: South Africa 2-0 Zambia
Sudáfrica ya podría estar clasificada para las semifinales en el momento en que llegue el miércoles el lanzamiento contra Zambia, pero eso no dará lugar a ninguna deformación en calidad de los anfitriones, que querrán entrar en las etapas eliminatorias en forma fuerte en caso de que lleguen allí.
El torneo de Zambia ha estado muy por debajo del estándar de los torneos anteriores para la nación, y se han dejado demasiado por hacer en sus dos últimos partidos, y su baja confianza podría resultar en otra derrota.