Tras una fuerte derrota el fin de semana, Montenegro busca mantener viva su búsqueda por un primer lugar final de la historia cuando acoja a sus rivales en la clasificación de la Copa Mundial Letonia el martes.
La derrota ante los holandeses deja al equipo local tres puntos por detrás de los Oranje y Noruega en la clasificación del Grupo G, con Turquía un punto más adelante; mientras que la última derrota de los letones los deja languideciendo en el quinto lugar.
Previa de partido
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El sábado, Montenegro se enfrentó al desafío de visitar los Países Bajos por primera vez desde su independencia, ya que viajó a Eindhoven para el quinto partido en su campaña clasificatoria Qatar 2022.
A pesar de la disparidad histórica entre ellos, ambas naciones comenzaron el día con récords similares en el Grupo G, tras haber conseguido siete puntos en sus primeros cuatro partidos, con los anfitriones solo sentados por encima del lado de Miodrag Radulovic en la diferencia de goles.
Sin embargo, la última era de Louis van Gaal comenzó con estilo para los holandeses, ya que se acabaron con los ganadores de 4-0 gracias a un doble de Memphis Depay en un espectáculo dominante. De hecho, el Oranje tenía el 72% de la posesión y sacudió 28 esfuerzos en la portería, hasta el intento solitario de Montenegro a objetivo.
Antes de la visita de Letonia esta semana, la naturaleza de esa derrota puede perturbar a los montenegrinos, después de que previamente habían obtenido un excelente resultado el miércoles pasado, cuando se defendieron para rescatar un valiente empate 2-2 en Turquía, ya que Adam Marusic y el suplente Risto Radunovic los arrastraron dramáticamente a la paridad.
A lo largo de sus 14 años de historia en la «familia de fútbol» de la FIFA, los Brave Falcons han planteado a menudo problemas para los mejores equipos, sin tener mucho éxito en amenazar a los dos primeros puestos de un grupo clasificatorio.
Ahora, sin embargo, todavía están bien situados para lidiar en medio de una sección desafiante, pero sin duda deben encargarse del negocio contra sus homólogos de menor rango el martes, después de haberlos vencido por 2-1 en Riga.
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Desde esa derrota en casa ante Montenegro en marzo, el primer día de la campaña, Letonia ha recaudado solo cuatro puntos en sus cuatro partidos siguientes.
La semana pasada, el entrenador en jefe Dainis Kazakevics vio a su récord lateral su primera victoria del proceso de clasificación con una derrota 3-1 de los minnows del grupo Gibraltar, pero resultó imposible mantener ese impulso, ya que luego perdieron en casa ante Noruega.
Mientras que Erling Haaland anotó naturalmente, abriendo el marcador desde el lugar, sus visitantes añadieron otro de Mohammed Elyounoussi a mitad de la segunda mitad; solo recompensa por una exhibición que los vio diriger el balón y tener 23 tiros en la portería letona.
Al igual que los montenegrinos, al principio de las clasificatorias, Letonia logró uno de sus resultados más memorables en los últimos años contra Turquía: obtuvo un punto improbable con un empate 3-3 en Estambul.
Ahora los Wolves, que nunca se han clasificado para la Copa del Mundo, pero que han llegado memorablemente a los Euros en 2004 - buscan replicar esa actuación en la carretera contra sus oponentes balcánicos, con la esperanza de terminar este hechizo internacional a lo más alto.
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Noticias del Equipo
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Después de que el ex delantero de Mónaco Stevan Jovetic se retirara del equipo debido a una lesión, Montenegro no ha podido disparar en primera línea durante la última semana, ya que Uros Durdevic, Drasko Bozovic y Stefan Mugosa no se han registrado hasta el momento.
Es más probable que este último par comience en ataque el martes, pero Miodrag Radulovic podría ofrecer al delantero con sede en Israel Fatos Beciraj, quien tiene 12 goles en 80 apariciones para su nación, una oportunidad en su lugar.
El hombre de Lazio Adam Marusic y Milutin Osmajic o Sead Haksabanovic aparecerán en los flancos del equipo local, ya que buscan una primera victoria en Podgorica desde marzo.
Mientras tanto, Letonia está lista para ser liderada por Vladislavs Gutkovskis en ataque una vez más, aunque el delantero del Rakow Czestochowa fue retirado tras trabajarse a través de una hora infructuosa contra Noruega - poco después de que fuera fichado.
Janis Ikaunieks es el máximo goleador activo del equipo visitante en fútbol internacional, con siete goles de 38 apariciones, y es probable que participe en un papel justo detrás del líder solitario.
Estuvo en el blanco en la derrota 2-1 en casa ante los montenegrinos en el partido inverso, por lo que esperará sacar lo mejor de su defensa una vez más, mientras que se espera que el hermano mayor Davis Ikaunieks comience en el banquillo.
Montenegro posible alineación:
Mijatovic; Vesovic, Savic, Vujacic, Tomasevic; Marucic, Scekic, Kosovic, Haksabanovic; Mugosa, Bosovic
Latvia posible alineación:
Steinbors; Savalnieks, Tarasovs, Cernomordijs, Jurkovskis; Kamess, Zjuzins, Karklins, Uldrikis; Ikaunieks; Gutkovskis
Predecimos: Montenegro 1-0 Latvia
Incluso a pesar de una derrota repugnante para seguir su animado empate en Turquía, de vuelta en su sede de Podgorica, Montenegro seguramente será el favorito de la victoria.
Pueden completar el doble sobre Letonia el martes, con solo la ausencia del principal Stevan Jovetic que restringe su capacidad para asegurar un margen de victoria más cómodo.