Después de una fuerte derrota en el fin de semana, Montenegro busca mantener vivo su búsqueda por un primer lugar de finales cuando albergan a los rivales clasificatorios para el Mundial Letonia el martes.
Derrota ante el holandés deja al equipo local tres puntos detrás tanto del Oranje como de Noruega en la clasificación del Grupo G, con Turquía un punto más adelante; mientras que la última derrota de los letones los deja languideciendo en el quinto lugar.
Previa de partido
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El sábado, Montenegro enfrentó el reto de visitar Holanda por primera vez desde la independencia, ya que viajaron a Eindhoven para el quinto partido en su campaña clasificatoria Qatar 2022.
A pesar de la disparidad histórica entre ellos, ambas naciones iniciaron la jornada con récords similares en el Grupo G, habiendo reclamado siete puntos de sus primeros cuatro partidos -con los anfitriones solo sentados por encima del lado de Miodrag Radulovic en diferencia de goles.
No obstante, la última era de Louis van Gaal comenzó con estilo para los holandeses, ya que se quedaron sin 4-0 ganadores gracias a un doblete de Memphis Depay en una muestra dominante. De hecho, el Oranje tuvo 72% de la posesión y desató 28 esfuerzos en gol, al solitario intento de Montenegro en blanco.
Antes de la visita de Letonia de esta semana, la naturaleza de esa derrota puede incomodar a los montenegrinos, luego de que previamente habían reclamado un excelente resultado el miércoles pasado, cuando lucharon para rescatar un valiente empate 2-2 en Turquía, ya que Adam Marusic y sustituto Risto Radunovic los arrebató drásticamente de vuelta a la paridad.
A lo largo de sus 14 años de historia en la 'familia del futbol' de la FIFA, los Brave Falcons a menudo han planteado problemas para los primeros bandos, sin disfrutar de mucho éxito al amenazar los dos primeros lugares de un grupo clasificatorio.
Ahora bien, sin embargo, todavía están bien colocados para contender en medio de una sección desafiante, pero sin duda deben hacerse cargo de los negocios contra sus homólogos de menor rango el martes, después de haberlos vencido 2-1 en Riga.
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Desde esa derrota local ante Montenegro en marzo, en la jornada inaugural de la campaña, Letonia ha recogido apenas cuatro puntos de sus siguientes cuatro juegos.
La semana pasada, el entrenador en jefe Dainis Kazakevics vio su récord lateral su primer triunfo del proceso clasificatorio con una derrota por 3-1 de minnows de grupo Gibraltar, pero resultó imposible mantener ese impulso, ya que luego perdieron en casa ante Noruega.
Si bien Erling Haaland naturalmente se metió -abriendo el marcador desde el lugar-, sus visitantes agregaron luego otro de Mohammed Elyounoussi a mitad del segundo tiempo; solo recompensa por un display que los vio mandar el balón y tener 23 tiros en el gol letón.
Al igual que los montenegrinos, antes en las eliminatorias, Letonia sacó uno de sus resultados más memorables en los últimos años ante Turquía - ganando un punto improbable con un empate de 3-3 en Estambul.
Ahora los Lobos -que nunca se han clasificado para el Mundial, pero que memorablemente llegaron a los Euros en 2004- buscan replicar esa actuación en la carretera contra sus oponentes balcánicos, con la esperanza de terminar en un máximo este hechizo internacional.
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Noticias del Equipo
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Después de que el ex delantero de Mónaco Stevan Jovetic se retirara de la escuadra por lesión, Montenegro no ha podido conseguir que su primera línea de fuego durante la última semana, ya que Uros Durdevic, Drasko Bozovic y Stefan Mugosa todos no han logrado registrarse hasta el momento.
Esta última pareja es más parecida a iniciar en ataque el martes, pero Miodrag Radulovic podría ofrecer al delantero con base en Israelita Fatos Beciraj, quien tiene 12 goles en 80 apariciones para su nación, una oportunidad en su lugar.
Lazio hombre ancho Adam Marusic y ya sea Milutin Osmajic o Sead Haksabanovic se contará en los flancos para el lado local, pues buscan un primer triunfo en Podgorica desde marzo.
En tanto, Letonia está fijada para ser dirigida por Vladislavs Gutkovskis en ataque una vez más, aunque el delantero de Rakóvia Czestochowa fue retirado después de esforzarse por una hora infructuosa contra Noruega - poco después de que fuera reservado.
Janis Ikaunieks es el goleador activo de la parte visitante en el fútbol internacional, con siete goles a partir de 38 apariciones, y es probable que esté involucrado en un papel justo detrás del líder solitario.
Estuvo en blanco en la derrota de casa 2-1 ante los montenegrinos en el remate fijo, por lo que esperarán obtener lo mejor de su defensa una vez más, mientras que se espera que el hermano mayor Davis Ikaunieks arranque en la banqueta.
Montenegro posible alineación:
Mijatovic; Vesovic, Savic, Vujacic, Tomasevic; Marucic, Scekic, Kosovic, Haksabanovic; Mugosa, Bosovic
Latvia posible alineación:
Steinbors; Savalnieks, Tarasovs, Cernomordijs, Jurkovskis; Kamess, Zjuzins, Karklins, Uldrikis; Ikaunieks; Gutkovskis
Predecimos: Montenegro 1-0 Latvia
Incluso a pesar de una derrota chasteante para seguir su empate en Turquía, de vuelta en su sede de Podgorica, Montenegro está seguro de ser los Favoritos para el triunfo.
Pueden completar el doblete sobre Letonia el martes, con sólo la ausencia del hombre principal Stevan Jovetic restringiendo su capacidad para asegurar un margen de victoria más cómodo.